본 연구의 목적은 천경자의 작품 세계가 탄생한 배경과 과정을 살펴보고 여성 인물화 작품들에 드러난 특색을 찾고, 그것과 관련한 자전적 한과 정서를 연구한다. 나아가 천경자가 살았고 작품에 영향을 미쳤던 시대적 상황과 삶을 살펴봄으로써 변하고 발전하는 작품세계를 조명하고 작가가 가졌고 구현하고자 했던 정신을 탐구하고자 한다. 연구방법은 주요 선행연구와 각 시기를 대표하는 작품을 중심으로 천경자 여성 인물화의 변화과정을 살펴보고, 표현 특성을 살펴본다. 연구결과는 천경자의 내면에 있던 정서, 즉 슬픔과 고통을 자서전처럼 이미지로 나타내었고, 소재는 꽃, 여인, 뱀 등을 선택하여 특유한 화법과 색채로 나타내었다. 작품세계에서 나타나는 특징은 여성으로서 가져야 했던 원초적 슬픔과 고독, 성장하고 살아가며 직면하였던 소외를 회화에 깔았으며, 어느 대상을 그릴 때 내면에 깊이 감추었던 감정과 정서, 슬픔을 풀어냈으며 그러한 감정과 슬픔을 외면하지 않고 정면으로 맞서서 극복하고자 하였다. 천경자가 직면하고 겪었던 고독은 작가에게만 해당하는 문제가 아니라 그 당시를 살았던, 그 시대를 사는 사람이라면 누구든지 겪는 외로움과 갈등, 공허함으로 드러나는 것이었다. 이러한 특성은 누구든지 공감할 수 있게 하여 호소력이 강할 수밖에 없었다. 천경자는 삶이라는 질곡을 거치며 동양과 서양, 삶과 죽음, 정과 한, 행복과 불행, 현실과 환상, 기쁨과 슬픔 등을 대비하고 표현할 수 있는 세계를 만들었다. 자신이 술회하였듯이 젊은 시절에 겪었던 고난과 고통에서 생긴 고독과 슬픔, 소외는 작품을 기저로 하였으며 동물, 꽃과 여인, 환상 세계 등은 자신과 삶, 시대를 살다 간 여인을 표현하고 공감할 수 있는 소재였고 수단이었다.
The purpose of this study is to examine the background and process of the birth of Chun Kyung-ja''s work, to find the characteristics revealed in the works of female figures, and to study the autobiographical sentiments related to it. Furthermore, by examining the circumstances and life of the times in which Chun Kyung-ja lived and influenced her works, it aims to illuminate the changing and developing world of art and explore the spirit the artist had and intended to embody. The research method examines the process of change in female figure of Chun Kyung-ja, focusing on major preceding studies and works representing each period, and examines the characteristics of expression. As a result of the study, Chun Kyung-ja expressed her inner emotions, that is, sadness and pain as an autobiography, as an image, and selected flowers, women, snakes, etc. with her unique senses and expressed them in her own style and color. Characteristics that appear in the world of art are the primal sorrow and loneliness that women had to have, and the alienation faced while growing up in the painting. Instead of turning away, I tried to overcome it by confronting it head-on. The loneliness that Chun Kyung-ja faced and suffered was not a problem unique to the artist, but was revealed through the loneliness, conflict, and emptiness experienced by anyone who lived at that time or in this era. These characteristics made it possible for anyone to sympathize, so the appeal had to be strong. Chun Kyung-ja created a world where she can prepare for and express the East and the West, life and death, love and sorrow, happiness and unhappiness, reality and fantasy, joy and sorrow, etc. As she said, the loneliness, sadness, and alienation caused by the hardships and sufferings of youth are based on the work, and animals, flowers, women, and the fantasy world are materials that can express and empathize with oneself, life, and women who have lived through the times. In conclusion, the composition and themes of these screens contain the inner feelings and literary thoughts that Chun Kyung-ja had to face. It can be said that the elements Chun Kyung-ja included in her paintings were created because the wisdom and philosophy she had learned from birth and life had an influence.