함장의식(含藏儀式)은 성스러운 조형물에 소중한 물목이나 상징적 메시지를 넣는 종교적 행위를 말한다. 대개 탑과 불상을 중심으로 전개되고 있어 탑의 경우 사리장엄(舍利莊嚴), 불상의 경우 불복장(佛腹藏)이라는 용어로 구분된다. 함장의식은 조탑(造塔) · 조상(造像)의 핵심을 이루는 것으로, 탑과 불상 조성에 동참하는 공덕이 교리적으로 뒷받침되어 있다. 초기의 탑과 불상에는 사리를 모셨으나 점차 붓다의 가르침이 담긴 경전을 법사리(法舍利)라 부르며 사리를 대체하는 상징물로 삼게 된다. 특히 불상에는 밀교 계통의 상징성이 담긴 규범적 물목을 함장하여 예배의 대상으로 거듭나게 하는 양상으로 전개되었다. 우리나라에서도 사리장엄은 6세기 무렵부터 등장하기 시작하여 조선시대에 이르기까지 수많은 탑에서 사리 · 경전 · 불상을 비롯해, 장신구 · 화폐 · 생활용품 등 다양한 공양물이 발굴되었다. 불복장 또한 고려시대부터 본격적으로 행해졌고 조선시대에 와서는 대부분의 불상에서 복장유물이 발견되었다. 불복장은 의례요소가 매우 다양하고 복잡하지만 놀라울 만큼 체계적으로 정립되어 있으며, 한국만의 『조상경』성립과 함께 독자적인 양상으로 전승되고 있다. 함장물목은 사리 · 경전 · 불상 등 교리적으로 규범화된 물품과 더불어 다양한 공양물이 납입되었는데, 이에 초점을 맞추어 함장의식의 전승역사를 살펴봤을 때 크게 세 가지 특성을 살필 수 있다. 첫째, 사리장엄의 경우 사리 · 경전 · 불상과 함께 탑에 함장된 여러 공양물의 성격이 조성목적과 관련된 인물을 위한 부장품의 성격을 지니고 있다는 점이다. 둘째, 후대로 갈수록 탑의 사리장엄 공양물에서 부장품의 성격이 사라지는 대신 불복장의 물목으로 대체되어, 사리장엄과 불복장이 근원적으로 동일한 종교행위임을 드러내고 있다는 점이다. 셋째, 사리 · 경전 · 불상을 중심으로 한 함장의식의 한편에서는, 규범에서 벗어난 공양품을 함께 납입하는 자유로운 함장의식이 전개되어왔다는 점이다. 이처럼 함장의식은 신앙대상의 내면에 자신의 소망을 담는 행위로, 엄격한 교리적 배경에만 머물지 않고 중생의 종교적 심성과 적절히 조응하며 유기적으로 작동해왔음을 알 수 있다.
The Hamjang Ritual refers to a religious activity of inserting a list of precious articles or messages into holy sculptures. Most often, the performance is based around pagodas and statues of Buddha. The names of the ritual for each case differ as: Sari Jang-eom for pagodas and Bulbokjang (佛腹藏) for statues. The Hamjang Ritual comprises the essence of tower construction (造塔) and sculpture (造像), and Gongdeok (功德) of participating in the construction of towers and sculptures is supported as a doctrine. Early pagodas and statues had Sari in them. As the Buddhist scriptures that bore the teachings of Buddha were called Beopsari, the pagodas and statues became symbols that replaced Sari. Particularly included in the statues of Buddha were normative articles that were the symbols of Esoteric Buddhism. This has turned into a phase wherein the statues became objects of worship. Moreover, in Korea, Sari Jang-eom emerged around the 6th century. Excavations of various offerings including Sari, scriptures and statues of Buddha continued into the Joseon period from numerous pagodas. Bulbokjang was also prevalent, beginning from the Goryeo period. In the Joseon period, most excavated statues contained artifacts of Bokjang. While Bulbokjang has diverse and complex ceremonial elements, the elements are surprisingly systemized and are being passed down as an independent aspect, along with the establishment of 『Josanggyeong (造像經)』. The articles in the Hamjang Ritual were various offerings, along with normative articles like Sari, scriptures and statues. There are largely three characteristics that can be known when examining the history of the transmission of the Hamjang Ritual based around the articles. First, for Sari Jang-eom, the various offerings inserted into pagodas had the characteristics of grave goods(副葬品) of people who were related to the purpose of the pagodas’ construction. Second, as time passed, the characteristics of grave goods faded in the Sari Jang-eom offering. Instead, these were replaced by the articles of Bulbokjang, indicating that both Sari Jang-eom and Bulbokjang are the same religious activities, by the roots. Third, on one side of the Hamjang Ritual based around Sari, scriptures and statues of Buddha, a liberalized version of the Hamjang Rituals has been conducted wherein articles that are not normative were also inserted. Likewise, the Hamjang Ritual is an act of filling one"s wish inside an object for worship. It was not tied down by the strict doctrinal background, but organically functioned while corresponding to the religious nature of people.