곡성군은 섬진강과 보성강이 흐르는 산자수명한 고장이다. 섬진강 유역에서는 조선조 중반기부터 누정들이 나타났는데, 현재까지 존재했거나 사라진 곡성군의 누정들은 모두 174곳으로 조사되어 있다. 이러한 수치는 곡성군이 전라도 지역에서 많은 정자 분포를 보이는 지역 중에 하나이며 이는 전국적으로 보아도 매우 높은 수치이다. 곡성군의 누정은 섬진강을 경계로 곡성군과 접한 여타 시군의 누정 수 보다 훨씬 많이 운영된 것으로 파악되고 있어 곡성군은 ‘누정의 집적지’라 하지 않을 수 없다. 그러나 이처럼 수적으로 우세한 누정의 분포를 보이고 있음에도 불구하고, 아직까지 곡성지역 누정들은 많은 주목과 관심을 받지 못한 것이 사실이다.
본고에서는 곡성군의 누정 중 1996년도까지 파악된 누정들에 관해 현재의 현황을 살펴보고, 권역별, 가문별, 시대별로 구분해 그 특징들을 파악해 보았다.
곡성지역의 누정들은 대부분 섬진강과 삼기천, 보성강 주변에 자리잡고 있으며 수변공간을 중심으로 번성하고 활발하게 운영되었다. 과거 곡성현과 옥과현은 사회 경제적으로 주민들의 교류가 극히 적었으나 순자강(섬진강의 곡성지역 옛이름)변에 지어진 누정을 통해서 만큼은 선비문화의 지적 교류가 활발히 이루어지고 있었다. 즉 순자강을 따라 줄띠를 이루듯 늘어선 누정을 통해 하나의 문화벨트를 이루어 ‘순자강 문화권’을 형성하고 있다. 이 같은 순자강 누정을 통한 선비적 교류는 어느 지역 못지않은 ‘누정문학’을 꽃피웠고, 국가와 지역을 이끌어가는 거대 담론을 형성, ‘임진왜란 최초의 의병거사의 산실’이 되어 국가와 지역사회의 좌표가 되었다. 외세에 맞서는 이러한 활약은 후세 선비들의 준거 틀을 이루어 병자호란, 정묘호란 그리고 일제에 항거하는 의병활동에도 지대한 영향을 미치게 되었다.
곡성누정 운영의 특징 중 또 하나는 가문의 누정운영이다. 특히 삼기천 유역에 토반을 이룬 세력들이 가문을 중심으로 음풍농월의 공간으로서 뿐만 아니라 누정을 조상과 가문의 위세를 상징하는 중심공간으로써, 가문과 지역의 인재를 키우고 배출했던 강학공간으로 활용되면서 지역의 인재를 길러내고 가문의 기풍과 자긍심을 조성한 핵심적 동력이 되었다. 그리고 근대기에 들어오면서 점차 누정문화를 향유할 수 있는 지식층이 그만큼 많이 늘어나면서 설립된 누정은 새로운 학풍을 따르고 이어받는 산실이 되었다.
Gokseong-gun is the county of scenic beauty with Seomjin River and Boseong River. In Seomjin-river basin, there appeared pavilions(called Nujeong in Korean) in the middle of Choseon dynasty, and the number of Nujeongs that still exist or disappeared in Gokseong is reported as one hundred and seventy-four (174). The number suggests that Gokseong is one of the top rankings showing the most number of pavilions in Jeolla province, and also high in the nation-wide statistics. The number of Nujeongs operated in Gokseong was much higher than that of any other county or city adjacent to Gokseong bounded by Seomjin RIver, which means Gokseong is kind of ‘a cluster of Nujeong’. But, in spite of the high number and distribution, they located in Gokseong haven’t got much interest and attention still now.
This study reviewed the state of Gokseong Nujeongs surveyed till 1996, and examined the characteristics by classifying them by area, family, and the times.
The Nujeongs in Gokseong are mostly located in the basin or around Seomjin River, Samgicheon Stream and Boseong River, and they flourished and were actively operated centering around the waterfront area. In the past, Gokseong-hyeon and Okgwa-hyeon had minimal socioeconomic exchanges among their residents, on the other hand, there was active intellectual interchange of scholar culture called Seonbi-Munhwa through Sunja River (old name of Seomjin River in Gokseong area), which shows that there formed a cultural belt. so called, ‘Sunja River Culture Belt“ along with Sunja River through Nujeong.
Such exchange and interchange among scholars bloomed through Sunja River Nujeong, not less than any other area, which was called ‘Nujeong Literature’, and formed meta-discourse leading the area and the state, finally made the area as ‘the cradle of the first Righteous Army Movement during the period of Imjin War’ to become a guideline for the local area, as well as the state. Such activities against foreign power became the frame of reference for following scholars and had big influence on the righteous army activities against foreign invasions such as Manchu’s invasions in 1627 and 1636 called Jeongmyohoran and Byeongjahoran respectively, and Japanese imperialism.
Another characteristic of Gokseong Nujeong is their family-operated type. Especially, centering around the power families that settled down and resided in Samgicheon-Stream basin, Nujeong was used as the place not only to commune with nature, but also symbolize the power of the ancestors and family. And Nujeong was a key driving power to cultivate local elites and to build the family ethos and pride, being utilized as the education space to cultivate and grow family and local members of talent. Stepping into the modern times, the intellectual class who could enjoy Nujeong culture increased and accordingly the number of Nujeongs was increased as well. Nujeong played a role as a cradle to follow and succeed to new academic tradition.