서하진 소설은 기본적으로 여성성의 근원에 대한 문제를 천착하고 있으며 여성의식의 흐름이 일상성과 맞물려 하나의 의미망을 형성하고 있음을 알 수 있다. 특히 소설 속에 등장하는 여성들은 대체로 기혼여성의 삶 속에서 결혼이라는 제도와의 불화를 보여주고 그로 인해 저마다 불행한 사연을 갖고 원만하지 못한 결혼생활을 꾸려가는 주인공들을 형상화하고 있다. 그러므로 서하진 소설은 이러한 여성의 일상을 통해 일면 단순해 보이는 여성성의 형상이나 여성의식의 흐름에 관계된 여러 현상들이 사실은 현실을 직조하는 관계들의 심도 있는 조망에서부터 비롯되었다는 점을 주목할 필요가 있다. 본 연구는 이처럼 기혼여성의 자아정체성에 대해 다양한 변주를 보여주고 있는 서하진의 소설을 대상으로 ‘방’이라는 공간성에 대한 작가의 인식태도에 주목하여 그것이 내포하고 있는 바를 살펴보는 것을 목적으로 하고, 연구 대상 작품은 『책 읽어주는 남자』(문학과지성사, 1996), 『사랑하는 방식은 다 다르다』(문학과지성사 1998), 『라벤더 향기』(문학동네, 2000), 『비밀』(문학과지성사, 2004)로 한정한다. 이를 통해서 살펴본 바 1990년대에 발표된 서하진의 소설-「그림자 여행」, 「그림자 외출」, 「기차가 지나는 마을」-에 나타나는 ‘방’은 등장인물의 일상생활에서의 존재적 확인을 보여주고 공간으로 드러나고 있으며, 2000년 이후에 발표된 서하진의 소설-「알 수 없는 날들」, 「낯선 방」, 「불꽃 없이 끓는 방」-에 나타나는 ‘방’은 ‘나’만의 내적 공간 속에서 외롭게 감내해 가는 여성 등장인물들의 모습이 선명하게 드러나면서 동시에 인물들의 욕망을 외부로 발산시키지 못한 채 내부로 침잠하고 있음을 알 수 있다. 바로 욕망의 내적 공간으로서의 ‘방’을 보여주고 있는 것이다.
Ha-jin Seo's novels fundamentally inquire into the issues of the origin of femininity, with the flow of the feminine consciousness interlinking with the mundane to form a network of meaning. In particular, the women who appear in Seo's novels are portrayed as protagonists who are in discord with the system of a married woman's life and thus, have unfortunate memories of their own and whose married lives are on the verge of breaking apart. Therefore, it is important to notice that Seo's novels have revealed that seemingly simple appearance of femininity or various phenomena related to the flow of feminine consciousness, which, in fact, started from having a careful view on the relationships that create reality. This paper studies what Seo's awareness on the spatiality of 'room' connotes based on the author's novels, which show many variations on the identity of married women. This study refers to A Man Who Reads Books to Her(Moonji Publishing Company, 1996), There Are Many Ways to Love(Moonji Publishing Company, 1998), Scent of Lavender (Munhakdongne Publishing Corp., 2000), and A Secret(Moonji Publishing Company, 2004). The study shows that the 'room' that appeared in Seo's novels published in the 90s, such as 〈A Shadow Journey〉, 〈A Shadow Outing〉, or 〈A Town By the Railroad〉, is a space that confirms the existence of characters in ordinary life, whereas the 'room' in the author's recent novels after the year 2000, such as 〈Unknown Days〉, 〈A Strange Room〉, or 〈A Boiling Room Without Frames〉, vividly reveals women who endure hardships alone in the inner space of their own. At the same time, it shows that they have let their desire sink in, not being able to express it outwardly. Seo's novels show that the 'room' is an inner space of desire.