볼프가 활동했던 18세기 중․후반의 독일에서는 각국의 다양한 음악양식을 받아들인
혼합양식이 성행하였다. 1770-1790년대 초에 작곡된 그의 독주 건반 소나타들에서도 이
러한 혼합양식이 나타나, 짧은 선율악구와 단순한 반주에 의한 2성부 짜임새와 빈번한
트릴을 특징으로 하는 갈랑양식과 풍부한 화성적 색채, 갑작스런 중단, 한숨 동기, 카덴
차 악구의 삽입 등을 통해 미묘하고 섬세한 감정을 표현한 다감양식의 특징이 혼재되어
있다. 여기에 성악음악에도 능통했던 볼프는 아름다운 선율작법을 갖는 “노래하는 알레
그로” 양식과, 옥타브 도약과 반복음에 의한 오페라 부파의 요소가 가미되어 있다. 그러
나 특히 1793년 소나타에서는 다성적 짜임새가 이전 시기의 작품들에서보다 증가되어
나타난다.
소나타 형식면에서도 고전 초기부터 후반까지의 모든 형태가 구사되었다. 볼프는 동
시대의 다른 작곡가들보다 엠마누엘 바흐의 영향을 많이 받아 3악장 구성을 선호하였으
며, 악장 간의 조성관계에서도 같은 으뜸음조를 가장 많이 사용하였다. 단조 소나타도
동시대의 작곡가들에 비해 그 수가 많으며, 특정 시기에 편중되지 않고 전 시기에 걸쳐
작곡되었다. 또한 보수적인 베를린 악파의 영향으로 동시대 작곡가들의 소나타에서 사
용된 미뉴엣과 변주곡은 채택되지 않았다.
반면, 볼프의 소나타에는 하이든의 소나타와 유사한 점들도 발견된다. 즉 소나타 형식
의 제시부에서 대조적인 제 1ㆍ2주제 외에 종결주제와 단일주제가 골고루 사용되었다.
발전부는 하이든 소나타의 발전부보다 다소 짧지만, 하이든의 소나타에서처럼 장ㆍ단조
혼용과 2차적 도미넌트 화음, 변화화음을 활용하여 화성적 색채를 풍부하게 구사하였다.
또한 그의 후기 소나타에는 하이든의 후기 소나타에서도 볼 수 있듯이, 바로크의 관용어
법과 불규칙한 마디구조가 증가되었다. 그러나 재현부의 작법은 하이든의 소나타에서보
다 다양하여, 18세기 초반에서 후반까지 여러 작곡가들의 소나타에서 나타나는 모든 유
형들이 활용되었다.
한편, 뛰어난 건반악기 주자였던 볼프는 당시의 독일에서 애용되었던 클라비코드의
기법(베붕, 아포지아토)과 새로이 발전되고 있던 피아노에 적합한 다양한 기법들(넓은
음역에 걸친 아르페지오, 양손에 의해 교대로 연결되는 수식적 악구, 풍부한 화성을 제공 하는 화음의 연속 등)을 효과적으로 구사하여 대중성을 모색하기도 하였다. 이와 같이
볼프는 작곡기법 면에서 신ㆍ구 양식을 혼용함으로써, 고전 음악시대에 가장 중요한 장
르 중의 하나였던 건반 소나타가 그 발전의 절정으로 향하고 있던 시기에 한 몫을 담당
했던 작곡가일 뿐만 아니라, 당시의 양식을 따르면서도 자신만의 작법을 구사했던 작곡
가라 할 수 있다.
In the second half of the eighteenth century Germany had a great vogue in mixing styles
from different countries such as French style galant, Italian instrumental buffo style, and
German Empfindsamer Stil. Wolf's solo keyboard sonatas that wrote between the 1770s and
the early 1790s also appear to have this mixed style. And in his later sonatas(especially 1793),
like the later sonatas of Haydn and Mozart, the frequency of polyphonically enriched textures
increased from the earlier sonatas.
Regarding the use of movement format and minor key, Wolf is explicit the influence
of C. P. E. Bach more than other contemporary composers. Wolf, like Bach, preferred three
movement pattern and in his three movement sonatas the majority of middle movement is in
the parallel key. He also used more minor sonatas than other composers, and applied to minor
keys from 1770s to early 1790s sonatas. And unlike Haydn, and Mozart, Wolf didn’t take
minuet. From these points, we can know that Wolf followed the North German style.
Movements in sonata form show the prominence of the transitional stage to the Classic sonata,
as he uses from sonata form without a development section to a ternary sonata form.
For technical skills, in sonatas, various techniques suitable for clavichord and newly
developed piano are found. Therefore we can suppose that he had understood a properties of
clavichord and piano very well. And detailed dynamic indications appear in later pieces more
than earlier. These facts seem to reflect the gradual replacement of harpsichord by clavichord
and fortepiano, capable of expressing diverse affections. In this respect, Wolf is not only a
transitionary composer who contributed to the development of high-Classic keyboard sonata,
also a composer with the contemporary style representing his own original writing in his
sonatas.