「울릉도기(鬱陵島記)」는 조선말기 문신이자 학자인 묵오(黙吾) 이명우(李明宇)가 지은 울릉도에 대한 우리나라 최초의 개인 기록으로 기존의 수토기에 없는 나리동에 대한 기록과 황토구 신당 설화 등을 기록하여 울릉도를 연구하는데 중요한 자료이나 현재까지 소개되지 않은 유기(遊記)이다.
「울릉도기」의 내용은 크게 3단락으로 구성되어 있다. 첫 단락은 울릉도는 조선이 실효지배를 해왔던 영토라고 천명하고, 신라시대 울릉도를 복속한 이후 조선에 이르기 까지 관리를 파견한 사실을 열거하여 증명하였다.
2단락은 4월 16일부터 4월 22일까지 6박 7일 동안 울릉도의 나리동을 중심으로 한 정찰내용이다. 나리동의 지형과 수원(水源), 통하는 길 등은 최초의 기록이고, 식생에 대한 내용은 이전의 수토기보다 더 자세하며, 깍새 등을 잡아먹는 방법을 자세하게 제시하였다. 또한 통구미 해안에서 일본인이 세운 목패를 발견하고 장작지 해변에서 일본인들의 막사에 들어가 문답했으나 문답 내용은 기록하지 않았다. 나아가 다른 수토기에 없는 구산 후풍소에서 행한 치제문이 있으며, 황토구 신당의 설화를 기록하고 있다. 이 기록은 널리 알려진 설화와 차이가 보이므로 추후 이에 대한 연구가 필요하다.
3단락은 의론부분으로 울릉도는 현애절벽으로 싸여 있어서 개척만 한다면 우리나라를 지킬 수 있는 한문(捍門)이 될 수 있다고 평가하고 시급히 개척하는 것이 민생에 이롭고 국가를 부강하게 하는 지름길이라고 주장하였다.
「울릉도기」의 저술 의도는 작자 이전에 울릉도를 직접 와서 보고 기록하여 세상에 전한 사람이 없었기 때문에, 자신이 이를 기록하여 세상에 전하고자 하는 의도였다. 또한 「울릉도기」는 그 구성 형식이 울릉도의 역사와 정찰한 내용, 작자 자신의 의견을 제시하고 있으므로 보고서가 아닌 유기(遊記)이다.
「울릉도기」는 지금까지 연구된 울릉도의 지형, 지명, 설화 등의 심화연구는 물론 울릉도 도형 가운데 제작자의 실체가 명확하게 밝혀지지 않은 도형에 대한 검토뿐만 아니라 새롭게 발견되는 도형의 저자를 밝히는데 기여할 것으로 기대한다.
The “Ulleungdo Island Travelog” is Korea's first personal record of Ulleungdo Island written by Mukoh Lee Myeong‐wu, a civil vassal and scholar, in the late Joseon period, and recorded the Naridong, which is not in the existing Sutogi, and the Hwangtogu Shindang narrative, etc. These are important data for studying Ulleungdo Island, but it has simply been a travelogue that has not been widely introduced until now.
The contents of “Ulleungdo Island Travelog” are mainly composed of three paragraphs. The first paragraph states that Ulleungdo Island is a territory that Joseon had effective control of, and proves and enumerates the fact that officials were dispatched to Ulleungdo Island from the Shilla era to the Joseon era.
The second paragraph is the content of reconnaissance centered on Naridong on Ulleungdo Island for seven days and six nights from April 16 to April 22. The topography of Naridong, the water source (水源), and the road leading to it are the first records, and the information on vegetation is more detailed than the previous Sutogi, and presents a detailed method for preying on Ggaksae(깍새), etc. The author also found a wood‐plate erected by the Japanese at Tonggumi Coast and entered the Japanese barracks at Jangjakji Beach to ask questions, but did not record the contents of the questions and answers. Furthermore, there is a rite of passage performed at Gusan Hupungso, which is not found in other Sutogi, and itrecords the narrative of Hwangtogu Shindang. Since this record is different from the narrative widely known today, further research is needed.
The third paragraph is a discussion section, and as Ulleungdo Island is surrounded by Hyeonae Cliffs, based on the evaluation that if it is pioneered, “it can become a defending gate(捍門) that can protect our country,” he argued that expedited pioneering would be beneficial to the people's livelihood and a shortcut to making the country prosperous.
The motivation for writing “Ulleungdo Island Travelog” stemmed from the fact that no one had seen and recorded the enchanted land of Naridong before the author recorded and reported it to the world. Thus it was his intention to write it down and pass on his observations to the world. In addition, "Ulleungdo Island Travelog" is not a report, but a travelogue, as its compositional form presents the history of Ulleungdo Island, reconnaissance, and the author's own opinions.
The “Ulleungdo Island Travelog” is expected to contribute to conducting in‐depth research on Ulleungdo Island’s landforms, geographical names, and narratives that have been studied so far, including Ulleungdo Island’s topography, as well as review topography which the author did not clearly identify, and reveal the authors newly discovered topography.