이 논문의 목적은 신라의 인왕회와 그 사상적 배경 규명에 있다. 이를 위해 『인왕경』의 사상, 인왕회의 전개와 인왕회의 사상이 검토되었다. 신라의 인왕회는 6세기부터 10세기까지 전개되었는데, 그 내용은 소의 경전인 『인왕경』의 가르침과 달랐다. 『인왕경』에서는 국왕보다 승려의 위계가 더 높을 뿐 아니라, 국가 권력에 대한불교계의 예속을 금지하며, 의례 개최를 통해 기복을 부추기는 승려들도 비판의 대상이다. 그 사상적 핵심도 내호 즉, 지혜 성취에 있으며, 지혜 성취는 호국으로 대표되는 외호의 전제 조건이기도 하다. 그러나, 신라의 인왕회는 국가 권력의 통제아래 개최되었으며, 그 내용도 외호 중심의 불교의례로 나타났다. 그 사상적 배경은기복설, 왕권신수설, 천견재이설, 유불교섭설 등으로서 공으로 대표되는 존재의 본질에 대한 바른 알음알이를 강조한 『인왕경』의 메시지와도 달랐다. 이러한 차이는 권력자의 시대적 필요성에 따른 한 산물이었다. 신라의 인왕회 검토에 따른 이러한 결과는 우리에게 몇 가지 교훈을 남기고 있다. 첫째, 『인왕경』의 사상에 대한 연구도사상 자체에 대한 연구만으로는 불충분하며, 그 책이 쓰여진 시대적 배경에 대한 검토가 필수적인 것으로 나타났다. 둘째, 동아시아불교의 성격 재규명의 필요성이다. 동아시아 역사상 전개된 불사들의 이론적 근거는 불교 이론이라는 것이 일반적 시각이었으나, 신라 인왕회의 사상적 배경에 대한 분석 결과는 다르게 나타났기 때문이다. 셋째, 이론과 실천 사이의 관계성에 대한 비판적 분석의 필요성이다. 신라의 인왕회는 정치적 필요성에 의거하여 『인왕경』의 부차적 부분인 외호에 중점을 둔 반면, 그 경의 핵심 내용인 내호의 실천화와는 거리가 멀었기 때문이다.
The purpose of this article is to examine Humane Kings Assemblies in sixth to tenth centuries Korea and their ideological underpinning. To this end, the key ideas of the Scripture for Humane Kings (Jenwang jing in Chinese, Inwang gyeong in Korean), the historical development of the Humane Kings Assemblies of Silla, and their ideological underpinnings were reviewed. The Humane Kings Assemblies in Silla were developed from the sixth to the tenth centuries, and the contents were different from the teachings of the Scripture for Humane Kings, the basic text of the Buddhist rituals. In the Scripture for Humane Kingdoms, not only the hierarchy of monks is higher than that of the king, but also Buddhist servitude to state power is prohibited, and monks who promote secular blessings through Buddhist rituals are also criticized. The ideological core of the scripture lies in the inner protection, which means the perfection of wisdom, and the perfection of wisdom is a prerequisite for the outer protection, which is represented by the protection of the state. However, the Humane Kings Assemblies of Silla were held under the control of state power, and the contents also appeared as an outer protection-centered Buddhist ritual. The ideological background of the Humane Kings Assemblies of Silla was complex, including a good luck theory (gibok seol), the theory of the divine right of kings, the theory of heavenly warning (cheon’gyeon jaei seol), and the negotiation of Confucianism and Buddhism, which were different from the message of the Scripture for Humane Kings, which emphasized the right understanding of the essence of existence represented by the concept of emptiness. This difference was a product of the necessity of the times for the ruler. These results according to the review of the Humane Kings Assemblies of Silla leave us with some lessons. First, for a better understanding of the Humane Kings Assemblies of Silla, it is found that only a study of the thought itself of the Scripture for Humane Kings is insufficient, and it is essential to review the background of the times when the book was written and used. Second, these results also raise the need for reexamination of the characteristics of East Asian Buddhism. It was a general view that the theoretical basis of Buddhist events developed in East Asian history was Buddhist doctrine, but analysis of the ideological background of the Humane Kings Assemblies of Silla were different. Third, there is a need for a critical analysis of the relationship between theory and practice. This is because the Humane Kings Assemblies of Silla focused on protection from national calamities based on the political necessity, which refers to external protection in the Scripture for Humane Kings, ignoring internal protection, the core teaching of the scripture.