이 글은 장애학적 관점에서 계용묵의 작품들을 검토하고 그의 장애인식을 살펴보는 글이다. 계용묵은 그의 소설에서 언어 장애, 절단 장애, 시각 장애, 각기병, 폐결핵, 정신 질환 등 다양한 장애와 질병을 가지고 있거나 가지고 있다고 믿어지는 인물들을 꾸준히 형상화했다. 이는 그가 장애에 대해 지속적인 관심을 보이고 있었음을 알려주며, 따라서 그의 장애 재현을 검토하는 것은 꼭 필요한 작업이다. 본고에서 주요하게 다루고자 한 문제는 다음 세 가지이다. 첫째, 계용묵은 장애가 신체적 손상과 동일한 것이 아니라 사회적으로 구성되는 것이라는 인식을 보여주었다. 「백치 아다다」의 김확실(‘아다다’)이 가진 언어 장애는 그가 관계 맺는 인물에 따라 장애로 경험되기도 하고 경험되지 않는 것이었으며, 「준광인전」의 김철호는 신체적 손상을 가지지 않았음에도 주변에 의해 정신질환자로 낙인찍혀간 인물이었다. 둘째, 계용묵은 신체적 손상을 다룸에 있어 그 결과로서의 소외만이 아니라 그것을 일으킨 사회적 원인을 추적하는 데까지 관심을 기울였다. 「인두지주」와 「제비를 그리는 마음」은 공통적으로 신체 일부가 절단된 인물을 통해 조선인 노동자들의 열악한 노동환경에 대한 문제를 제기하고 있다. 다만 장애인의 몸과 노동을 논할 때 비장애인의 몸과 노동을 기준점으로 삼는 태도가 개입되어 수혜의 담론으로 기우는 모습이 함께 나타나기도 했다. 셋째, 계용묵은 장애를 억압적으로만이 아니라 긍정적으로 경험할 수 있음을 제시함으로써 장애라는 낙인을 해체할 가능성을 보여주었다. 「캉가루의 조상이」의 정문보는 당시 유행하던 진화론적 사고를 전복시키면서 그간 부정하려고만 했던 자신의 장애를 재인식하는 모습을 보여준다. 1920-30년대에 활발하게 확산되던 사회진화론이나 우생담론 등이 비단 ‘민족’만이 아닌 ‘장애인’에 대한 폭력적인 규정과 밀접하게 관련되어 있었다고 할 때, 당대부터 장애에 대해 꾸준히 사유하고 유의미한 통찰을 보여준 계용묵의 문학은 큰 의의를 지닌다고 할 수 있다.
This article examines Kye Yongmook’s understanding of disability from the perspective of disability theory. Kye’s fiction contains many characters who either have a disability or are believed to have a disability, including language disability, limb loss, visual impairment, beriberi, tuberculosis, mental illness and others. This indicates that Kye had a persistent interest in disability, and that an examination of the representation of disability in his work is needed. In this article, I address three central issues. First, Kye displays an understanding of disability as socially constructed rather than identical with physical impairment. In the story “Baekchi Adada,” protagonist Kim Hwak-shil experience her language disability as a disability in relation to some characters but not with others, and in “Jungwangin Jeon,” Kim Cheol-ho becomes gradually stigmatized as mentally ill despite having no mental or physical impairment. Second, in his treatment of impairment, Kye shows interest not only in the alienation resulting from impairment, but also in tracing the social circumstances that caused the impairment. In both “Indujiju” and “Jebireul Geurineun Maeum,” Kye addresses the unsafe work environment of colonial Korean laborers through characters who have lost limbs. However, in this case Kye takes the body and labor of the non-disabled as the standard for comparison, falling here into a discourse of benevolence toward people with disabilities. Third, Kye presents disability as something not merely oppressive but which can also be experienced positively, revealing the possibility of dismantling the stigma of disability. Jeong Mun-bo, the protagonist of “Kanggaruui Josangi,” subverts a popular evolutionary theory of the time and gains a new perspective on his disability, which until now he has tried to deny. Considering that the period of the 1920s and 30s saw an expanse of social darwinism and eugenics closely related to the violent regulation not only of various ethnicities but also of people with disabilities, it is significant that Kye Yongmook was consistently thinking about and making meaningful insight into disability at this time.