슈퍼가부키는 3대 이치카와 엔노스케(3代 市川之猿助)가 창작한 ‘신시대의 가부키(현대 가부키)’를 지칭한다. 근대극에 경도된 신가부키(新歌舞伎)에서 에도 가부키 본연의 노래(歌), 춤(舞)을 겸비한 신작을 창작하여, 가부키이면서 가부키를 넘어서겠다는 의미에서 ‘슈퍼가부키’라고 불렀다.
3대 이치카와 엔노스케는 가부키 가문에서 태어나 어릴 적부터 가부키 배우로 활동하였다. 당시 가부키 배우들이 초등학교만을 졸업하는 것과는 달리 그는 중․고등학교 교육을 마치고 게이오 대학 국문학과에 입학하여 전통극에 대한 객관적 시각을 갖게 되었으며, 동아리에서는 현대극의 연출, 작가, 프로듀서로 활동하며 현대극에도 눈을 뜨게 된다. 대학 졸업 이후 가부키배우이자 극작가, 연출가로 활동하면서 슈퍼가부키라고 불리는 현대화된 가부키를 창작하였다. 그는 현재 공연되는 작품일지라도 새로운 방식으로 연출하여 현대 관객의 취향에 맞추려 하는 한편, 기록으로만 존재하는 고전작품들 속에서 새로운 레퍼토리를 발굴하였으며, 이와 같은 실험을 토대로 스펙터클을 중시하는 엔노스케만의 독특한 슈퍼가부키를 창작하였다.
엔노스케 가부키의 극작법의 특징은 ‘역순계산(逆順計算)’ ‘속도감 있는 전개’로 설명할 수 있다. 역순계산이란 연출적으로 볼거리, 예를 들면 공중으로 날아가는 장면이나 건물이 무너지는 장면 등을 먼저 설정하고 여기에 맞추어 대본을 쓰는 것이다. 또한 속도감 있는 전개를 위해 필요 없는 대사나 상황을 줄이고, 대신 비약적 전개를 도와줄 수 있도록 줄거리 먼저 설명해 주는 등의 다양한 장치를 마련한다.
연출적인 특징은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫째는 게렌이라는 에도시대 가부키의 특수 연출법을 그대로 부활시킨 것이다. 게렌이란 추노리(공중으로 날아가는 것), 하야가와리(배역을 빠르게 바꾸는 것), 야타이쿠즈시(가옥이 무너지는 것), 간도가에시(지붕이 뒤로 넘어가는 것), 세리아게(배우나 대도구 등을 리프트 장치로 무대 위로 끌어 올리는 것)와 같은 연출법을 말한다. 두 번째는 현대의 조명장치나 특수효과들을 이용한 스펙터클함의 강조이다. 이렇게 가장 전통적인 연출법과 가장 현대적인 연출법의 극과 극의 만남으로 가부키이면서 가부키를 넘어서는 슈퍼가부키를 만들어 내었다.
가부키배우인 엔노스케가 주체가 되어 창작된 슈퍼가부키는 전통과 현대를 조화롭게 가부키 속에 녹여내어 현대 관객의 취향을 맞추면서도 전통극의 정수를 살려 내어 일본을 대표하는 국가 브랜드가 되었다.
Super Kabuki refers to “all kabuki performance of the new era (or the present age’s kabuki)” produced by Ennosuke Ichikawa III (3代 市川猿助). From the meaning that the new plays combining “song (歌)” and “dance (舞)” as unique features of Edo kabuki performances with shin kabuki or new kabuki (新歌舞伎) performances devoted to modern plays are produced and surpass old kabuki performances even though they are kabuki ones, they are called “Super Kabuki.” Born into the kabuki family, Ennosuke has been a kabuki actor since childhood. He entered Keio University and studied Japanese literature where he had an objective view of traditional plays. In the club, he became a director, playwriter, and producer of modern plays and became aware of even modern plays. After graduating from the university, while working as kabuki actor, playwriter, and producer, he created modernized kabuki called “Super Kabuki.” While tending to respond to contemporary audience’s tastes by producing even currently performed plays in a new way, he explored new repertoires among classic works which just remain in records, and he created his unique Super Kabuki performances which put so much emphasis on spectacles based on such experiments.
The characteristics of Ennosuke’s kabuki dramaturgy can be explained as “reverse calculation (逆順計算),” “speedy development”. The reverse calculation means setting dramatic spectacles first, e.g., scenes of flying through the air or on-stage edifice demolition, and then playwriting based on such spectacles. In addition, he removes unnecessary dialogues or scenes for speedy development and provides for a variety of means to help rapid development, instead.
The dramatic features can be largely divided into two. First, he revived the special production characteristic of kabuki during the Edo period called keren, which means playing to the audience used as catch-all for chu-nori (a flying trick), hayagawari (quick changes of the cast), yataikuzushi (dramatic destruction of on-stage edifices), gandogaeshi (pushing the roof back), and seriage (a trap moving upward by using a lift). The second feature is the emphasis of the spectacles by using modern lighting fixtures or special effects. As such, he created Super Kabuki which is kabuki but is beyond kabuki by making the most traditional and the modernist dramaturgy meet.
Super Kabuki created by a kabuki actor Ennosuke as a subject has become a national brand standing for Japan by emphasizing the essence of traditional plays while conforming to contemporary audiences’ tastes by dissolving tradition and modernity harmoniously into kabuki.