이 글은 <보촌가(甫村歌)>의 서지와 내용을 분석하여 작품의 창작 배경과 의미를 밝힌 것이다. <보촌가(甫村歌)>는 총 26면, 419행, 839구 내외로 이루어진 장편가사로서 향촌 사회, 특히 가족 내 구성원으로 하여금 ‘오륜(五倫)’의 실천을 역설하고 있다.
이 작품은 전라남도 담양군 고서면(古西面) 보촌리 지역을 창작 배경으로 삼고 있는데, 그동안 연구가 부진하여 문헌 해제는 물론이거니와 창작 의도와 작가 그리고 창작 연대가 전혀 밝혀지지 않았다. 따라서 이 글에서는 <보촌가>의 창작 배경과 의미를 고찰함으로써 조선 후기 가사 문화의 이해에 이바지할 수 있는 몇 가지 새로운 사실을 파악하였다.
우선, 작품의 창작 배경과 관련하여 <보촌가>의 창작 및 향유, 전승 공간이 ‘보촌’ 지역 내에 머물고 있다는 사실을 확인하였다. 오늘날 <보촌가>는 총 3편이 존재하지만, 결국은 모두 동일본인 것으로 파악된다. 요컨대 <보촌가>는 ‘보촌’이라는 특정 지역의 산물로서 19세기 중반, 향촌 사회의 일면을 형상화한 작품이다.
그리고 작품의 내용과 의미에 관한 천착을 통해서 <보촌가>가 2년 동안 보촌 관아에서 근무하다가 이임하게 된 외아전이 창작했다는 새로운 사실을 최초로 밝혀내었다. 더불어 작가는 향촌 사회 내에서, 특히 가족 구성원들로 하여금 ‘오륜’의 실천을 강조하고자 <보촌가>를 창작했다는 사실을 알게 되었다. 이것은 조선 후기 가사의 담당층 확대와 호남가사 연구의 기반 확충이라는 측면에서 시사하는 바가 적지 않다고 생각된다.
또한 <보촌가>는 ‘오륜’의 실천을 주요 내용으로 하여 서사~결사로 구성되었는데, 실제로는 몇몇 실천 덕목 - ‘부자유친’, ‘부부유별’, ‘장유유서’ - 이 강조된 사실이 상당히 독특해 보인다. ‘부자유친’에 관한 내용은 200행이나 될 정도로 상당히 비중 있게 다루어졌다. 뿐만 아니라 당시 보천 지역의 가족 생활상과 연계하여 ‘오륜’의 실천을 독려한 것은 <보촌가>의 독자적 개성을 드러냄과 동시에 작가의 창작 의도가 가족 구성원 사이의 결속과 질서 유지에 있었다는 사실을 알려준다.
This study set out to analyze the bibliography and content of Bochonga and figure out its creative backgrounds and meanings. It is a long Gasa work consisting of total 26 myeons, 419 haengs, and 839 gus written in Bochon-ri, Jeollanam Province as the background. There have been, however, few researches on the work, which means there are no findings about its creative intent, author, and year of creation as well as brief explanations about it. The present study thus aimed to create a chance to broaden the viewpoint in the research of Gasa works in the latter part of Joseon by examining its creative backgrounds and meanings. Under the goal, the study conducted an investigation into Bochonga and found the followings: As for its creative backgrounds, the study found that the space of creating, enjoying, and transmitting the work remained within the "Bochon" area. There are three versions of the work today, and they are all the same. An investigation into the work reveals a new fact that it was written by a petty official that worked at the government office of Bochon in the middle and late 19th century. His creative intent was to emphasize the practice of the five moral disciplines in human relations in the rural community. Those findings have considerable implications regarding the expansion of Gasa writers in the second half of Joseon and the proposal of a new perspective for the research of Honam Gasa works.
Bochonga mainly talks about the practice of "five moral disciplines in human relations" and is in the structure of Seosa → Bonsa → Gyeolsa, but it actually puts an emphasis on a couple of practice virtues, which include "Bujayuchin", "Bubuyubyeol" and "Jangyuyuseo", which seems very unique. The content about "Bujayuchin", in particular, spans over 200 haengs, being treated with such importance. Furthermore, Bochonga encourages the practice of "five moral disciplines in human relations" in connection to the family life aspects in the Bochon area those days, which reveals the distinctive individuality of the Gasa work and, at the same time, tells that the author's creative intent was to maintain the solidarity and order among the family members.