오늘날 세계는 코로나 19, 우크라이나와 러시아의 전쟁, 미국과 중국의 패권 경쟁 등 새로운 국제 질서를 재편하는 글로벌 대전환기에 있다. 이 시기에 한반도는 지정학적으로 매우 중요한 위치에 있다. 남북이 적대적 관계를 형성하여 강대국 정치가 충돌하는 비극의 무대가 되느냐 아니면, 남북관계 개선과 교류협력을 통해 평화공동체를 구축하느냐의 문제는 세계 평화를 이루기 위한 우리의 과제이다. 그렇다면 우리는 어떻게 세계평화를 위한 역사적 사명을 감당하기 위한 평화 담론을 펼칠 수 있을까? 이에 대한 응답으로 이 글은 제2차 세계대전이라는 전지구적인 위기 상황에서 생존한 동서양 YWCA 기독여성들이 어떻게 외상 후 스트레스 장애를 극복하고 상호이해와 화해의 길을 모색했는지 살펴보았다. 연구 자료는 한국소재 각 지역 YWCA에서 발간한 역사자료집과 한국YWCA 문서보관소, 세계YWCA 문서보관소, 그리고 항주YWCA 문서보관소에 있는 원자료를 참고했다. 연구 시기는 8.15 해방 직후부터 6.25 전쟁까지의 기간을 다루었다. 연구 내용은 제2차 세계대전 직후인 1947년에 개최된 항주 세계YWCA협의회를 중심으로 동서양 YWCA 여성 교류가 6.25 전쟁 구호에 미친 영향을 고찰했다. 8.15 해방 직후 한국YWCA 기독여성들은 일제 식민지하에서 중단되었던 한국 YWCA의 조직을 정비하고, 사업을 재개함과 동시에 항주 세계YWCA협의회에 10명의 대표단을 파송하여 국제 연대를 강화하였다. 6.25 전쟁이 발발하자 기독여성들은 “이 어려운 시기에 YWCA가 무엇을 할 것인가?”라는 구호 아래 국난을 당한 피난민을 위한 구호사업, 교육사업, 인재양성 및 사회복지 사업을 전개하였다. 더 나아가 다양한 국제 연대를 통해 한국 교회와 사회의 구호와 복구를 위해 협력할 것을 요청했다. 이 과정에서 한국YWCA는 Young(미래지향적 사고와 청년성), Women(수혜를 받는 대상에서 시대를 이끌어가는 독립적이고 주체적인 여성), Christian(교회 중심의 신앙운동에서 전 세계를 하나님의 집으로 고백하는 에큐메니컬 공동체), Association(회원 운동)으로 새롭게 거듭났다. 이 글은 그간 학문적으로 잘 다루어지지 않았던 1940-50년대 시기에 활동한 YWCA 기독여성들의 공헌과 삶을 고찰하고, 동서양 기독여성의 네트워크를 통해 민간외교관 역할을 했던 박에스더의 숨은 공로를 발굴하였다는 점에서 큰 의미가 있다. 박에스더는 8.15 해방 직후 세계YWCA와 긴밀한 관계를 구축하고 6.25 전쟁 시에는 유엔한국재건기구(UNAKR, United Nations Agency for Reconstruction of Korea)와 협력하여 난민 구호 및 전쟁 복구에 기여했다.
This article examines the impact of East-West YWCA women’s exchanges on Korean War relief and the Christian spirit of “Salim,” the root of Korean YWCA, through the World YWCA Council held in Hangzhou in 1947, right after World War II. Research was conducted using original materials in the Korea YWCA Archives, World YWCA Archives, and Hangzhou YWCA Archives that were excavated based on the historical data books published by YWCA in each region in Korea. The period of the study was covered from the time after liberation on August 15, 1945, which began with the end of World War II, to the time of the Korean War in 1950. This study sheds light on the spirit and practice of saving the lives of YWCA women in the face of a global national crisis. From 1945 to 1950, the Korean YWCA and the World’s YWCA were tasked with restoration after the war. The World YWCA decided to hold its first World YWCA Council meeting in Hangzhou, China. The purpose was to overcome the trauma as alive of World War II and to share Christian unity and reconciliation by apologizing and forgiving each other under the cross of Christ. Meanwhile, the Korean YWCA dispatched 10 delegations to Hangzhou for the first time in order to strengthen international solidarity after Korea’s liberation on August 15th 1945. When the Korean War broke out, Christian women carried out relief projects, education projects, human resource training, and social welfare projects based on the spirit of ‘Sal-lim’, “What will YWCA do in this difficult time?” At the same time, it took the lead in the relief and restoration of the Korean church and society through various international solidarity. As a result, YWCA Korea was reborn as a new spirit of YWCA. a global leader in Y (Young, future-oriented thinking and youthfulness), W (Women, independent women who lead the era in the beneficiaries), and C (Christian, the ecumenical spirit based on the Kingdom of God) and A(Association, life, and peace movement). This paper is significant in that it uncovered the hidden heroine of Esther Park, who played the role of a civilian diplomat. Esther Park was a key person to build a close relationship with YWCA around the world right after liberation on August 15, and she worked with UNKRA (United Nations Agency for Reconstruction of Korea) to contribute to refugee relief and war recovery during the Korean War.