지방자치제도에 있어서 국가에 대한 지방자치단체의 자율성과 독립성이 법적․제도적으로 확대되어가고 있다. 지방자치단체의 자율성과 독립성이 보장 확대에 따른 부작용 역시 감사원의 사례, 주민감사청구사례, 미국의 워싱턴 D.C.와 Pennsylvania주의 Pittsburgh시의 재정 파탄, 그리고 일본의 홋카이도(北海道) 유바리시(夕張市)의 재정 파탄의 원인과 그 후의 재건 계획을 보았듯이 재정파탄의 최종적 책임과 의무 그리고 피해 등은 당해 주민이 모든 것을 감수하여야 한다는 것이다.
앞의 서울특별시 성북구청의 주민소송에서 단란주점에서의 접대비, 의장 등의 연말연시 선물구입비, 해외연수 집행 등에 대하여 서울행정법원의 판단은 허물이 없다고는 할 수 없지만, 원고인 성북구 주민의 청구를 모두 기각한 것은 지방자치단체의 장과 지방의회의 의장, 의원 등은 주민의 복리증진을 위하여 그 재정을 건전하고 효율적으로 운영함은 물론 투명한 집행을 하여야 할 당사자임을 감안한다면 법원의 판단 기준이 보다 엄격한 심사가 되도록 하여야 할 것이며, 엄격한 판단을 통하여만 미국 또는 일본과 같은 사례를 방지할 수 있다.
일본의 홋카이도(北海道) 유바리시(夕張市)의 재정 파탄의 원인의 하나인 지방자치단체가 재정의 적자를 흑자로 분식한 부정한 회계처리를 하였는데도 시의회는 이것을 묵인하여 결국 재정파탄의 길을 걸었다. 이후에는 주민에게 알려줄 총채무액 등 세부적 내용의 공개를 의무화하여 지방의회는 물론 해당 자치단체의 주민이 감시․통제할 수 있도록 하여야 할 것이다.
아울러 기록의 진실에 따른 정보공개를 통하여 재무회계의 투명성과 합리성을 제고할 수 있도록 하여 주민감사청구제도와 주민소송제도를 확대 도입하여 동제도가 활성화 할 수 있도록 지방자치법과 지방재정법 등 개정이 필요하다고 본다.
지방공사, 제3섹터 등에 대한 관리와 운영에 대해 점진적으로 주민감사청구와 주민소송제도가 도입될 수 있도록 추진하여야 하며, 총채무액 공시와 동 지방공사와 제3섹터의 일정한 내용의 재무모델에 대하여 공시함으로서 지방자치단체의 재정 파악을 할 수 있도록 지방공기업법과 상법의 개정이 요구되고 주민감사청구 및 주민소송이 가능하도록, 지방자치법의 개정을 통하여 법적으로 유보될 수 있도록 하여야 할 것이다.
또한 지방자치단체의 파탄이 발생하였을 경우를 대비하여 재정 건전화를 위한 방안에 대한 입법을 할 필요가 있다고 본다. 이의 방법에는 미국의 Pennsylvania주법 47과 일본의 지방재정건전촉진특별초치법과 같은 국가 또는 시․도와 함께 재정 재건을 위해 일정의 기준을 제정하여 지방자치단체의 건전재정 유도를 기하여야 할 것이다.
이상에서 지방자치단체의 건전재정 확보 방안을 살펴보았듯이 건전 재정을 위해서는 무엇보다 당해 주민의 적극적인 참여가 중요하며, 아울러 주민의 지방차치단체의 행정에 깊은 관심과 경제적․과학적 분석을 기초로 주민감사청구와 주민소송 등 적극적 자세와 접근을 통한 지방자치단체의 건전재정을 구현하는 것이 지방자치단체의 재정 파탄으로 인한 당해 주민의 피해를 예방할 수 있다고 본다.
Recently, legal and systematic changes have expanded the autonomy and independence of local government. As a result of increased legal and institutional power, negative effects such as how local residents must be liable for, and obligation of the budget loss and damages, as we have seen in the cases of the inspectors, residents’ claim, financial failure of Washington D.C. and Pittsburgh, Pennsylvania, U.S., and Yubari, Hokkaido, Japan.
It is hard to say if the judgement of the Seoul administrative court of Syungbukgu residents’ lawsuit, regarding the cost of entertaining clients in bars and chairman’s holiday seasonal gifts and overseas trip, was without errors. However, taking into consideration the duties of financial recovery and effective budget operation and transparency in administration for residents’ benefits by local government chief and council chairman, and council members, rejecting Syungbukgu residents’ plaintiff claim was not desirable. Instead, court judgement should be based on strict and thorough examination, the cases of the U.S. and Japan, as mentioned above, then can be prevented.
One of the financial bankruptcies in Yubari, Hokkaido in Japan had reported false accounting of the local government financial deficit and the city council knowingly permitted the accounting fraud, which lead to budget bankruptcy. Making detailed information public, such as the total amount of debt, is necessary in order for the local council, as well as residents, to inspect and control the budget.
Also disclosing information based on facts should improve awareness of transparency, rationality of accounting and revising local government law and local finance act to revitalize systems, which are residents’ inspection claim and lawsuit, is needed.
Gradual adoption of residents’ audit demands and residents’ lawsuit, for managing and controlling local corporations and the third sector, should be promoted. In order to comprehend the local government’s financial position, local enterprise law and commercial law should be revised by publicly posting the total debt and providing a standard form of accounting of the municipal corporation and the third sector. And in order to make resident’s audit claims and resident’s suits available, local government acts should be revised.
In the case of municipality bankruptcy, a legal proposition of a financial recovery plan is needed. For example, "The Local Public Financial Recovery Promotion Special Law" on local financial recovery of Japan and "The Municipalities Financial Recovery Act 47" on local public financial recovery of Pennsylvania, U.S., country, city or province make certain standards together to rebuild finances, so that they can create sound local government finances.
As we have examined, the plan to secure sound local government finances, the residents active participation is essential above all. Special interest of local government administration and embodying sound local government finances is important, by way of economic and scientific analysis of residents’ audit demands and residents’ suit. Thus, residents damage due to municipality bankruptcy can be prevented.