지난 10여 년 간 지방자치단체, 학술단체, 시민단체, 대중매체, 교육현장에서 최근 중앙정부에 이르기까지 다양한 제도적, 비제도적 행위자들이 외국인 이주자와 관련된 실천을 수행하면서, 소수자로서 이주자 집단에 대한 차별과 불평등을 해소하는 순기능을 수행해 오고 있다. 그럼에도 불구하고 일부 행위자들이 취하는 정책과 태도는 ‘차이를 컨트롤할 수 있다’는 믿음 하에 다문화주의를 물신화, 산업화, 식민화하는 경향을 보이고 있다. 이러한 측면에서 소위 ‘외국인’으로 정의되는 최근의 국제 이주자들이 구체적으로 어떠한 체류자격, 국적을 배경으로 하는지, 그리고 이는 성, 연령 등과 어떻게 연관되어 있는가에 대한 기초적 현황은 매우 중요하다. 본 논문은 통계자료를 토대로 한 기초 현황 분석으로 향후 외국인에 대한 보다 구체화된 연구의 토대를 제공하는 것을 목적으로 한다. 본 논문은 크게 세 부분으로 구성되어 있다. 첫째, 국내 체류 외국인에 대한 계량화된 자료를 활용하여 현재 한국 내에 체류하고 있는 외국인들의 유형별 특성을 분석한다. 둘째, 이들 중 특히 방문취업, 비전문취업 및 국민배우자의 세 가지 체류자격에 초점을 두어 제도적 변화와 이들 외국인의 특징을 검토한다. 셋째, 광주광역시에 체류하는 외국인의 특징을 위의 세 유형을 중심으로 하여 거주지역, 성, 연령, 국적 등에 따라 어떻게 차별화되어 있는지를 검토한다. 본 논문은 최근 ‘외국인’에 대한 정부, 학계, 시민사회의 관심 증대가 긍정적이라는 점을 인정하면서도, ‘외국인’이라는 범주의 내적 차이와 이질성에 유의하여야 할 것이라는 점을 제안한다.
Since the last decade, the issue of foreign immigrants in South Korea has been highlighted by a number of social actors, which include both institutional actors such as central/local governments and non-institutional actors such as NGOs and individual researchers. These actors have significantly contributed to resolving social discrimination and inequalities to minority immigrants in the country. Certain types of policies and attitudes to immigrants seem to,
however, reify, industrialize, and colonize the notion of multiculturalism, thinking that those who have power is enabled to ‘control difference.’ Based on this problematic, this paper aims at unfolding different background of each migrant group, internalized in the overarching terms such as ‘foreigners’ and ‘immigrant.’ This paper comprises three parts. The first section analyzes statistical data on foreign residents in South Korea, which has been collected by the
immigration authority of the central government. Second, this paper particularly focuses on three immigrant groups that are critical in forming South Korea to multicultural society. They include guest workers, overseas ethnic Koreans from China and the former Soviet Union, and international marriage women. The final section analyzes nationality, gender, age, and residence of foreign immigrants in the city of Gwangju, which has defined itself as the city of Asian cultural center in the 21st century. At the end of this paper, I suggest that a wide range of actors conducting practices involved in multiculturalism should pay attention to different contexts and backgrounds of heterogeneous immigrant groups, instead of homogenizing them simply as ‘foreigners.’