이광수는 식민지 시기에서 해방 이후에 이르기까지 다양한 자전적 소설을 창작하였다. 1910년대 『어린 벗에게』, 『방황』 등의 초기 단편소설은 와세다 대학교 유학생 시절의 체험을 바탕으로 한 것이며, 이후 1930년대 『그의 자서전』, 해방 이후 『나-소년편』, 『나의 고백』 등 본격적인 자서전 형식을 차용한 소설을 발표하기도 하였다. 1910년대에서 해방기에 이르는 시기까지 오랜 기간 동안 적지 않은 수의 자전적 소설을 발표하였다는 것, 그리고 ‘소설’의 개념을 새롭게 정립하던 근대문학의 성립기부터 단편과 장편을 아우르는 다양한 형식의 자전적 서사를 창작했다는 것은 자전적 소설의 장르 성립 과정과 맞물려 그의 소설을 다각도로 살펴볼 수 있는 여지를 제공한다. 1910년대 『헌신자』, 『김경』, 『어린 벗에게』, 『방황』 이광수의 단편소설에 나타나는 자전적 요소는 1인칭 서사의 활성화라는 문단적 상황과 그 맥락을 같이하고 있다. 이 중 ‘사실소설’이라는 장르명을 달고 있는 『헌신자』 의 경우 같은 장르명을 부기한 다정다한 의 사례에서와 같이 모범이 되는 인물의 행적과 삶, 사상을 담는다는 서술목적 하에 쓰였다. 그리고 소설 말미에 3인칭의 이름으로 작가 자신의 모습을 투영한 특징을 보인다. 전기적 글쓰기와 자전적 요소의 혼재라는 이러한 특성은, 이후 『원효대사』와 같이 역사적 인물에 자전적 내력을 투사하는 형태의 인물 창조로 이어지기도 한다. 그리고 다양한 기행문, 감상문, 서간체, 일기 등의 1인칭 서사가 실리던 잡지 『청춘』지에 발표된 『김경』, 『어린 벗에게』, 『방황』은 자전적 요소의 투영 양상의 측면에서 보면, 유학생 세대의 공적인 이념을 서사화하면서 개척 세대로서 지니는 내적 갈등을 동시에 형상화하는 방식으로 구성되어 있다. 특히 소설의 자전적 요소를 구성하는 척도로 분석해보면, 작가 자신의 신념이나 가치관을 공유하는 주인공을 설정한다는 ‘신뢰성’이나 작가 자신의 삶의 내력과 겹치는 ‘유사성’ 측면이 높음을 알 수 있다. 예컨대 『김경』의 경우 오산학교 시절 마음에 맞지 않던 혼인 생활, 자신의 불투명한 미래에 대한 고민 등 당시 작가 자신의 삶의 모습을 중요 제재로 삼고 있으면서도 상세한 독서 이력을 나열한다든지, 그 독서 이력과 함께 자신의 공부에 있어서 부족한 점을 강조하는 부분 등은 평소 동지에 논설을 통해 독서를 통한 정신적 능력의 배양과 문화의 창조, 발전을 강조했던 작가의 목소리와도 겹쳐지는 부분이라는 점이 주목할 만하다. 『어린 벗에게』도 김일련과의 사랑을 이야기하는 고백체의 목소리가 주를 이루면서도, 당대의 문명론(특히 조선문단에서 받아들이던 문화론)의 맥락 하에서 자신의 사랑을 정당화하는 부분을 찾을 수 있다. 이러한 부분은 작가 자신의 신념이나 가치체계와의 높은 일치성을 보여주는 부분으로서 자전적 귀속의 정도를 높게 평가할 수 있는 부분이다. 이처럼 1910년대 이광수의 자전적 단편소설의 양상을 분석한바, 작가와 연결지을 수 있는 인물이 모범적 인물의 행적을 기록하는 ‘기록자’의 모습으로서 형상화되거나, 혹은 작가가 가진 신념 체계나 이상을 공유하는 인물의 목소리가 강하게 발화되고 있고 이 자체가 소설을 작가 자신과 밀접한 것으로 ‘귀속’하게끔 하는 서사적 장치라는 점에 그 특이성을 찾을 수 있다.
Lee Kwangsoo created diverse autobiographical novels from 1910s to 1950s. His early novels such as 『To my young friend(어린 벗에게)』 ,『Wandering(방황)』 based upon his autobiographical experiences at Waseda University in Japan in 1910s. Later he published formal autobiographical novels in western literary senses such as His autobiography(그의 자서전)』, 『When I was a boy(나-소년편) and 『My Confession(나의 고백)』. Lee’s early autobiographical stories such as 『A Dedicator(헌신자)』, 『To my young friend(어린 벗에게)』, 『Wandering(방황)』created under the circumstances that many first-narratives of international students in Japan were published in magazines. 『A Dedicator(헌신자)』, which was categorized as ‘a realistic novel(사실소설)’ in the magazine, was written on the purpose of describing life and thought of great people in contemporary age. It is based upon the story of Lee Seung-hun(이승훈), who establisehd Osan school. It is similar to the case of 『Dajeongdahan(다정다한)』,which described the life and thought of Kim Jeong-sik, the historical character. At the end of the story 『A Dedicator(헌신자)』, the character U-ong(어옹) appears and tells the life of Lee Seung-hun and sympathize Lee"s thought himself. This part reminds readers of the life of author Lee Kwangsoo, who was the teacher of Osan school in 1910s. Thus, fictionalized character U-ong(어옹) can linked to the author himself. In conclusion, Biographical writings and autobiographical writing are mixed in one text 『A Dedicator (헌신자)』. This characteristic is observed his later works such as 『A Great Monk, Wonhyo (원효대사)』 Another characteristic of Lee’s early autobiographical stories is a close connection between author’s belief and main character’s utterance. Main characters of 『Kim Kyong(김경)』and 『To my young friend(어린 벗에게)』shares much parts of author’s ideal or belief. For example, Kim Kyong emphasized the importance of reading and arraged list of his reading. And author Lee also emphasized the value of the reading in the editorial 『Suggestion of Reading (독서를 권함)』, published at same year. And the main character Im Bo-hyung in 『To my young friend(어린 벗에게)』 , shares the ideal of ‘agape’ with the author. Lee also separate agape from eros in many editorials in 1910s. It is also related to the argument of civilization by Hukujawa Yukichi(후쿠자와 유키치), Yu Kil-jun(유길준) in 1910s. In conclusion, the early autobiographical stories of Lee Kwangsoo have two features. First, the figure of author is close to the chronicler, who record the life and thought of the great person. Secondly, the main character shares much of the ideal or belief of the author Lee Kwangsoo, in the sense of the argument of civilization or culture.