息庵 黃暹(1544~1616)은 조선 중기의 문신으로, 73년이라는 생애에서 절반이 넘는 37년 동안이나 관직을 수행했다. 더욱이 그가 병조참의가 된 1591년의 이듬해에 임진왜란이 일어났다. 황섬은 宣祖를 모시고 義州를 향하는 도중 갖은 고초를 겪기도 하고 때로는 東宮을 호종하기도 했다. 또한 募運使에 임명되어 군량을 조달하기 위해 혼신의 힘을 쏟았다. 다른 한편으론 時弊를 지적하고 대책을 건의하여 전쟁의 상황 속에서 직면한 여러 문제점을 타개하고자 노력했다. 특히 황섬은 임진왜란을 전후한 시기에 무관의 인사제도, 수령의 파견, 수비의 방안, 재정의 낭비, 변방의 기강 등 산적해 있는 문제점들을 거론하면서 국가 체제의 근본을 새롭게 일으켜 세우고자 분투했다.
그의 삶에 두드러지게 나타나는 이런 면모 때문일까? 星湖 李瀷(1681 ~1763)은 황섬의 행장을 찬술하면서 매우 많은 분량으로 정책 건의와 관련된 내용을 기술했을 뿐만 아니라, 그가 제안한 정책에 주해를 달듯이 事案別로 자신의 견해를 개진했다. 이익은 어떤 인물의 주요 행적, 학문 성과, 문학 특징 등을 개괄하여 서술하는 전기적 방식에서 벗어나 황섬의 정책 건의에 초점을 맞추었는데, 두 사람 사이에 150년이 넘는 시간적 격차가 있음에도 국가 체제의 문제점을 개혁하고자 하는 측면에서 서로 간의 공통적 관심사가 일치했기 때문일 것이다. 그러므로 이 글은 이익이 주목한 관점에 근거하여 임진왜란 전후 시기 황섬이 거론한 당시의 시폐 및 개선안을 중심으로 서술하는 가운데, 황섬의 정책 건의에 관한 이익의 견해를 함께 살펴보았다.
황섬은 東西南北으로 당파가 분열되는 매우 혼란한 상황에서 관직을 수행해야 했다. 특히 임진왜란이라는 국가적 시련을 극복하고 무너진 국가 체제를 복구하기 위해 혼신의 힘을 쏟았다. 황섬이 제기한 시폐와 대책을 통해 임진왜란 전후 시기의 공노비의 身貢, 장수의 인사제도, 수령의 선발, 비변사 운영의 강화, 지방의 사치 풍조, 邊將의 군기 문란, 속오군의 賞給 제도, 교육 기관의 복구 과정, 빈청강 시행 등을 살펴볼 수 있었다. 비록 황섬의 정책 제안이 당대에 전부 받아들여질 수도 없었고 모두 시의적절하고 실현 가능한 방법이었다고 단언할 수는 없지만, 임진왜란 이후 국가의 근간을 새롭게 일으켜 세우고자 한 그의 노력과 실천은 오늘날에도 기억해야 할 역사적 가치를 충분히 지닌다고 평가할 수 있다.
Sik-am Hwang-seom (息庵黃暹; 1544-1616) is a civil minister in the mid-Joseon Dynasty, serving in the office for 37 years, more than a half of his entire life, 73 years. In the very next year of his appointment as Byeongjochamui (a high-ranking government post) (兵曹參議) in 1591, the Japanse invasion of Korea (Imjinweran) occurred. Hwang-seom suffered various hardships on the way to Uiju (義州) while ministering King Seonjo (宣祖) and sometimes served as a servant at Donggung, the palace of the crown prince (東宮). He was also appointed to Mounsa (a overnment post; 募運使), putting forth every effort to secure military suppliers. He pointed out negative effects of certain decisions in reality, proposed measures, and spared no efforts to solve various problems in the face of war. Particularly, Hwang-seom raised issues about the personnel management system of military officers, dispatch of chiefs, defensive system, waste of financial resources, slack discipline at the border areas before and after the Japanse invasion of Korea (Imjinweran), devoting himself to revitalize the foundation of the national system.
Such an outstanding aspect in his life is shown in many historical records. In his statement about conducts of Hwang-seom, Seongho I-ik (星湖 李瀷; 1681-1763) left a large volume of details about his policy proposals. In addition, Seongho I-ik added his opinions on each policy proposal in a form of supportive annotation. I-ik focused on policy suggestions of Hwang-seom, going beyond the level of biography, which is mainly about a person's major achievements including academic records and literary characteristics. Despite the time gap of 150 years between the two persons, they had the common interests in terms of the will to reform the governmental system. Based on the perspective highlighted by I-ik, therefore, this study examines negative effects in reality and improvements pointed out by Hwang-seom before and after the Japanse invasion of Korea (Imjinweran), and additionally, I-ik’s opinions on such policy suggestions of Hwang-seom.
Hwang-seom served in the office in such chaotic situations where factions were in fierce conflict with one another. He put forth every effort particularly to overcome the national hardship of the Japanse invasion of Korea (Imjinweran) and recover the governmental system that collapsed. Based on the negative effects in reality and measures stated by Hwang-seom, this study examines specific conditions before and after the Japanse invasion of Korea (Imjinweran) including the taxation to official slaves (公奴婢), personnel commander system, appointment of chiefs, strengthened operation of Bibyeonsa (備邊司), luxury of local officers, disorder in the military discipline among commanders at the national border, rewarding system of Sok-oh-gun (束伍軍), recovery process of educational systems, and implementation of Bincheonggang (賓廳講). Not all of the policies of Hwang-seom were accepted at that time. Not all of them Might have been timely and realistic either. However, such efforts and practices to recover and revitalize the foundation of the country after the Japanse invasion of Korea deserve high estimation in terms of historic values that should be remembered.