이 글은 「난학몽」의 주요 여성인물인 한난선, 홍계향 그리고 선인태후를 대상으로 그 서사적 역할을 분석하고, 이것이 정치적 갈등과 어떤 관련을 가지고 있는지를 분석한 것이다.
한난선은 여성임에도 불구하고 세 차례에 걸쳐 황제에게 상소를 올려서 부친, 남편, 시아버지를 구한다. 난선의 상소는 본래 孝와 婦德을 위한 것이지만 정치적인 의미를 가진다는 특징이 있다. 첫째 상소는 신법당을 비판하는 역할을 하고 있으며, 둘째 상소는 구법당이 반격하는 계기가 된다. 셋째 상소는 황제가 자신의 잘못과 신법의 문제점을 깨닫게 한다. 그리고 난선은 자신을 속여 억지로 며느리로 삼으려고 했던 왕충의 딸 채봉을 官婢의 처지에서 구하여 남편의 별실로 들인다. 이로써 난선과 채봉은 妻와 妾이라는 분명한 상하관계에 놓이게 된다. 그리고 채봉은 그 존재 자체로 신법당에 대한 근본적인 비판을 의미하며, 구법당의 윤리적 정당성을 상징하는 역할을 하게 된다.
홍계향이 겪는 고난은 황제가 남편 한학선과 위준의 딸을 억지로 혼인시킴으로써 발생한다. 그리고 황제의 이러한 독단은 신법의 재시행으로 이어지는바, 황제의 치세 방식에 문제가 있음을 보여준다. 위녀의 악행에 의해 계향과 한씨 집안은 심각한 위기에 빠지게 되는데, 이 과정에서 신법당 인물들이 개입함으로써 가문의 문제와 정치의 문제가 연결된다. 이 문제는 수렴청정하는 宣仁太后에 의해 해결되는데, 그 결과 신법당의 몰락과 구법당의 승리라는 정치적인 문제까지 해결된다.
작품에서 선인태후의 역할이 강조된 것은 수렴청정이 이어졌던 19세기 조선의 상황과 관련이 있는 것으로 보인다. 당시 조선은 수렴청정으로 인해 특정 가문이 권력을 독점하여 국정 운영이 비정상적으로 이루어졌는데, 몰락한 北人의 후손으로 出仕가 사실상 불가능했던 작자는 이러한 현실에 비판적인 인식을 가지고 있었고, 이는 수렴청정의 모범적인 사례로 평가되었던 선인태후에 주목하는 계기가 되었던 것으로 보인다.
이렇듯 한난선, 홍계향, 선인태후는 “婦人은 사실 天下의 근본이요, 家와 國의 기반”이라는 작자의 주장에 부합하는 인물로서, 이들의 서사적 역할은 작자가 설정한 一婦에서 一家와 一國을 거쳐 天下로 이어지는 구도에 따라 그려지고 있다.
This paper analyzes the narrative roles of the central female figures, Han Nanseon, Hong Gyehyang and Empress Dowager Xuanren(宣仁), and how their roles are related to political conflict in Nanhakmong.
Despite being a woman, Han Nanseon appeals to the emperor three times to save her father, husband, and father-in-law. Her appeals are originally intended for 孝 and 婦德, but they also have the political meaning. The first appeal serves as a criticism of the new law party, and the second serves as an opportunity for the old law party to counterattack. The third makes the emperor realize his mistakes and the problems of the new law.
Han Nanseon rescued her enemy's daughter Chaebong and arranged for Chaebong to be properly married, so Chaebong becomes a concubine of Nanseon's husband. As a result, a superior-subordinate relationship of wife and concubine is established between them. Chaebong's narrative role represents a criticism of the new law party and serves as a symbol of the ethical legitimacy of the old law party.
Hong Gyehyang's suffering begins when the emperor forces her husband, Han Hakseon, to marry Wi Jun's daughter. And then, the emperor arbitrarily re-enacts new laws. The emperor's two decisions reveal a problem with his way of ruling. Mrs. Wi's evil deeds put Gyehyang and the Han family in serious danger, people belonging to the new law party, intervene and sympathize with her evil deeds. In the end, the family problems and political problems are ultimately solved by Xuanren.
The emphasis on Xuanren's role is related to the situation in Joseon in the 19th century. At that time, certain families monopolized power, and one of the main reasons for this was Sooryeomcheongjeong(垂簾聽政). The author had critical thoughts about the political situation, and as a descendant of a politically ruined family, he was unable to run for office. It was because of this situation that the author paid attention to Xuanren who was considered an exemplary case of Sooryeomcheongjeong.
The central female figures in this work fit the author's claims that wife is the foundation of the whole world. And their narrative roles are depicted under the author's composition.