율곡 이이는 대동사회론과 관련된 철학적 담론의 외연을 확장시켰다. 그는 ‘대동’과 ‘소강(小康)’ 이외에 또 다시 ‘소강(少康)’이라는 사회상을 제시한다. 율곡은 특히 군주가 요청하는 ‘소강(小康)’의 구현에 앞서 ‘소강(少康)’이 더 절실하게 필요하다는 견해를 보여준다. 이 점을 최초로 주목한 것은 강정인인데, 이 글은 그의 입장을 확장하여 논의함과 동시에 그 기원을 비롯한 논의의 중심 이동을 확인해보고자 한 것이다.
율곡의 대동사회론은 율곡 자신의 시대적 상황이 ‘경장기’에 해당한다는 역사인식으로부터 제안된다. 비록 지금 당장은 성인의 정치에 미치지 못한다 할지라도, 모든 정치 제도적 규범과 법령 등을 바꾸어 중흥을 이루어야 한다는 인식이 율곡의 대동사회론을 탄생시킨다. 이와 관련하여 율곡은 한당시대의 중흥을 이끈 한고조나 당태종과 같은 정치적 업적을 모범으로 제시한다. 거기에 비견될 만한 정치를 구현하지 못할 이유가 없다고 본 것이다. ‘대동’과 ‘소강(小康)’의 목표에 앞서 ‘소강少康)’을 이루어내야 한다는 입장인 것이다. 그러나 ‘소강(少康)’의 구현이 절실한 상황에서도 ‘대동’의 이념을 외면해서는 안 된다는 것이 또한 율곡의 입장이다. ‘소강(少康)’의 최대치가 ‘소강(小康)’이고, ‘소강(小康)’의 최대치가 ‘대동’이지만, ‘소강(少康)’이나 ‘소강(小康)’은 모두 그 궁극적 이념의 목표 설정만큼은 ‘대동’에 두지 않으면 안 된다.
나는 이러한 율곡적 대동사회론의 기원이 양촌 권근에게 있다고 본다. 그리고 율곡은 ‘소강’을 구현해야 할 절실함 때문에 대동사회에 대한 담론보다는 왕도정치 구현에 대한 논의로 관점을 전환하고 있다는 것이 또 하나의 나의 입장이다. 군신 간에 자칫 논란이 될 수도 있는 ‘대동’과 ‘소강(小康)’의 견해차를 왕도정치의 이념으로 희석시켜 경세의 핵심을 놓치지 않고자 한 것이 율곡의 입장이라고 보았기 때문이다.
대동사회를 구현하기 위해서는 공공성 확보의 노력이 필요하다. 이를 위해서는 마음의 공공성 확보와 언론의 공공성 확보, 왕도정치를 위한 민본적 공공성 확보 등이 요청된다. 이와 같은 공공성 확보의 문제는 사회, 정치, 경제, 문화, 종교, 윤리 등 다양한 분야와 연관성을 갖는다. 대동의 목표는 전방위적인 성격을 갖기 때문이다. 그럼에도 이 글은 다만 경세의 문제와 관련된 대표적 이념의 문제만을 주목한 제한적 특징을 갖는다.
Yulgok Yi I, who lived during the mid-Joseon Dynasty, extended the philosophical discourse of the Daedong Ideal Society Theory. He suggests a new social standing, “Sogang (少康 ),” in addition to “Daedong” and “Sogang (小康).” In particular, Yulgok articulates his view on the need for “Sogang (少康)” before realizing “Sogang (小康),” which the monarch demands. Jeong-In Kang is the first to give attention to this matter, and this paper focuses on extending his perspective on this issue by affirming the roots and the changes in the discussion.
Yulgok’s Daedong Ideal Society Theory stems from Yulgok’s perspective on history as the situation of the era belongs to the “Period of Growing Influence.” His belief that every political system and its laws must eventually undergo restoration, even if now is not the time, serves as the basis of the Daedong Ideal Society Theory. Accordingly, Yulgok proposes the political achievements of Emperor Gaozu of Han who led the “Period of Growing Influence” during the Han Dynasty, or Emperor Taizong of Tang, as a guideline. He believed there was no reason to realize compatible politics. His standing was to realize ‘Sogang (少康)’ prior to fulfilling the goals of “Daedong” and “Sogang (小康).” However, Yulgok also believes that the ideology of “Daedong” must not be neglected when the need for the realization of “Sogang (少康)” is desperate. Sogang’s (少康) maxim is “Sogang (小康)” and Sogang’s (小康) maxim is “Daedong”; nonetheless, “Sogang (少康)” and “Sogang (小康)” must have “Daedong” as their ultimate ideological goal.
I believe the root of Yulgok’s Daedong Ideal Society Theory comes from Yangchon Gwon Geun. Furthermore, I think Yulgok changes his view on discourse on Daedong society to a realization of Royal politics because of his desperation to realize “Sogang.” I see Yulgok as a Confucian scholar who tried to dilute possible conflicts that can arise between the monarch and his vassals in the views on “Daedong” and “Sogang (小康)” in order to retain the core of his administrative ideology.
To realize Daedong society, efforts are needed to secure public awareness. To this end, securing the public support of the people, the press, and those who support the politics of the monarchy is expected. This support is related to various fields such as society, politics, economy, culture, religion, and ethics because Daedong’s goal is omnidirectional. Nonetheless, this paper focuses only on the representativeness of ideology related to administration.