한암의 禪사상은 普照 知訥 · 淸虛 休靜 내지 鏡虛 惺牛로 이어온 한국불교 전통의 捨敎入禪을 이어받은 것으로, 거의 禪의 절대적인 우위만을 주장하는 오늘날 한국 禪客들의 수행법과 다르다. 한암의 開悟와 보임의 과정이 그것을 실증한다. 한암은 경허의 가르침을 받고 경허의 禪사상를 계승하였지만, 무애행을 보인 경허와는 달리 戒⋅定⋅慧 三學를 모두 중시하였다. 이 점이 한암의 禪의 특징이라면 특징이다. 경허가 정립한 禪수행의 지침은 禪門撮要에 집약되어 있다. 이 선문촬요 큰 특징은 普照 知訥의 저술을 수록하고 있다는 점이다. 선문촬요에 실린 보조의 저술을 보조법어라는 단행본으로 간행한 이는 한암이다.
한암에 의하면, 禪의 開悟는 자성이 본래 비어 있어 자기 마음이랄 것이 없으므로 두두물물이 자기 아님이 없음을 확인하는 것이다. 이를 한 번 확인하면 비로소 수행함이 없이 수행하고 정진함이 없이 정진하는 無爲行의 길이 열린다. 한암은 開悟를 통하여 無爲行을 할 수 계기를 얻은 다음 保任을 통하여 그 開悟의 경지를 더욱 확고히 지켰다. 이는 보조 이래 우리나라 禪수행 지침인 頓悟漸修를 몸으로 입증한 것이다. 또한 돈오점수는 看話禪의 宗匠인 大慧 宗杲와 蒙山 德異도 주장했던 것이다.
退翁 性徹은 선문정로에서 견성을 모든 수행을 마친 妙覺의 경지로 단정하였으니, 묘각에 이르기 전의 수행은 여전히 꿈속을 헤매는 迷한 경계일 뿐이다. 따라서 묘각에 이르기 전의 수행은 모두 미망일 뿐이므로 참된 의미에서 수행이라 할 수 없게 된다.
禪門正路와 같이 禪의 깨달음을 지극히 높은 妙覺의 지위에 올려 놓으면 어설픈 견성을 경계하고 수행의 강도를 더 깊게 할 수 있는 효과가 있다는 주장도 있다. 그렇지만 자기 삶과 竝進하지 못하는 이러한 수행이 무슨 의미가 있겠으며, 실제로 가능하겠는가.
한암의 돈오점수는 결코 선문정로에서 비판한 知慧宗徒의 주장이 아니다. 이는 중국과 우리나라 전통의 禪수행법을 잘 계승 발전한 것으로 오늘날에도 삶 속에 실천할 수 있는 한국불교 전통의 수행법으로 재조명되어야 마땅하다.
The Seon (禪) teachings of Master Hanam originated from the Sagyo Ipseon (捨敎入禪, leave the doctrine and practice meditation) tradition of Korean Buddhism, which was followed by other Korean Buddhist masters, including Bojo Jinul (普照 知訥), Cheongheo Hujeong (淸虛 休靜), and Geongheo Seongwoo (鏡虛 惺牛). As the process of his Gaeo (開悟, enlightenment) and Boim (保任, post-cultivation after attaining enlightenment) demonstrates, Hanam’s teachings are distinct from the self-discipline methods being used by Seon practitioners today in Korea, which emphasize the absolute supremacy of Seon. Even though Hanam was taught by Gyeongheo, and inherited the Seon teachings of his master, he differentiated himself from Gyeongheo, who adhered to Muaehaeng (無礙行, unobstructed action of a sage), by focusing on Samhak (三學, the three supreme principles of precepts, concentration, and transcendental wisdom) as well. This point could be understood as one of the theoretical characteristics of Hanam's Seon teachings. The guiding Instructions for Seon practice established by Gyeongheo are well concentrated in Seonmoonchwalyo (禪門撮要), an anthology of Buddhist sermons by Chinese and Korean monks. One of the most distinct features of the book is that it contains the writings of Bojo Jinul. It was Hanam who published the writings of Bojo Jinul in Seonmoonchwalyo in a separate book, titled Bojobeopeo (普照法語).
According to Hanam, Gaeo (enlightenment) about Seon means understanding that there is no self-nature originally, but rather the self could be found in each one of the myriad of things. Once one realize this truth, one will reach Moowihaeng (無爲行), a state in which one could discipline oneself without having to discipline oneself. Hanam reached Moowihaeing through Gaeo, and deepened his Gaeo through Boim. This was how Hanam put into practicing Donojeomsu (頓悟漸修, sudden enlightenment and gradual cultivation), a guiding instructions of Seon practicing that has been upheld by Bojo Jinul and other Buddhist monks after him in Korea. Donojeomsu was also advocated by Dahui Zonggao and Mengshan Deyi, Chinese masters of Ganhwaseon (看話禪, word contemplation meditation).
In his book Seonmoonjeongro (禪門正路), Toeong Seongcheol (退翁 性徹) defined that Gyeonseong (見性, seeing into self-nature) is the last stage of self-discipline, or Myogak (妙覺, marvelous enlightenment), and that practicing Seon before reaching Myogak is the same as wandering about inside a dream in state of bewilderment. Therefore, according to him, any Seon practice prior the stage of Myogak is done by Mimang (迷妄, the deluded mind) and therefore, should not be considered as a true Seon practice.
Some argue that defining the awakening of Seon as Myogak, the state with a high level of difficulty, will make Seon practitioners to step up their self-discipline rather than being satisfied with the incomplete stage of Gyeonseong. However, disciplining oneself without any possibility of personal life could be both meaningless and impracticable? Donojeomsu, argued by Hanam, is different from Jihyejongdo (知慧宗徒) as he criticized in Seonmoonjeongro. Donojeomsu is a method of Seon practice developed based on the traditional methods of China and Korea, and it should be considered as a method of Seon practice in Tradition of Korean Buddhism that could still be applied in everyday life in the present day.