본 연구는 숲에서의 자유놀이활동이 유아의 사회적 유능감과 행복 증진에 어떠한 영향을 미치는지를 알아보고자 하였다. 연구대상은 경북 P시에 소재한 유치원 만 5세 유아 40명을 대상으로 하였으며, 실험집단 유아(20명)에게는 주 1회씩 20주 동안 20회기에 걸쳐 숲에서 자유놀이활동을 실시하였고, 통제집단 유아(20명)에게는 교실 내에서의 자유선택활동을 실시하였다. 본 연구에서 수집된 모든 자료의 처리는 PASW 18.0 프로그램을 활용하여 평균과 표준편차, 독립표본 t-test, 사전검사를 공변인으로 한 공분산 분석을 실시하였다. 본 연구의 주요결과는 다음과 같다. 첫째, 숲에서의 자유놀이 활동은 유아의 전반적인 사회적 유능감 향상에 긍정적인 효과가 있었으며, 특히 정서조절, 정서성, 또래관계기술, 사회적 규범이해 향상에도 효과가 있었다. 둘째, 숲에서의 자유놀이 활동은 유아의 전반적인 행복 증진에 긍정적인 효과가 있었으며, 특히 몰입, 건강, 영성, 또래관계, 교사관계, 인지 및 성취, 정서, 부모관계, 생활만족에 대한 감정을 증진시키는데도 효과가 있었다.
The purpose of this study was to investigate how free choice activity in forest influences social competence and happiness. We randomly selected 40 five-year-old young children. They were randomly assigned into the experimental group, who received free choice activity in forest and the control group, who received free choice activity in class once a week for 20 weeks, that is 20 times. Those data were analyzed using analysis of covariance by means of PASW 18.0 program. The covariate was average, standard deviation, independence specimen-examination, and preliminary inspection. After all, we reached a conclusion as follows: Firstly, having free choice activity in forest had a positive effect on children to improve their social competence in many different fields. Especially, it had an effect on improving their feeling control, emotionality, skill in friendships and relations between peers, and understanding social standard. Secondly, having free choice activity in forest had a positive effect on their happiness. Especially, it made beneficial influence to improve their feeling in immersion, health, spirituality, peer relationships, teacher-pupil relationships, parents-children relationships, recognition, achievement, emotion, and life satisfaction.