본 연구의 목적은 유아교사가 지각한 원장의 진성리더십, 사회적 지지, 교직헌신, 교사효능감과 행복감 간의 구조적 관계를 규명하고, 행복감에 대한 관련변인들의 상대적 영향력을 알아보는 데 있다. 본 연구의 결과는 유아교사의 행복감을 촉진하기 위한 이론적·경험적인 기초 자료로 활용되고, 유아교사가 지각한 행복감의 인식 정도를 객관적으로 파악할 수 있는 자료로 활용될 수 있을 것이다. 이러한 연구목적을 달성하기 위한 구체적인 연구문제는 다음과 같다.
첫째, 유아교사가 지각한 원장의 진성리더십, 동료교사의 사회적 지지, 교직헌신, 교사효능감과 행복감 간의 구조적 관계는 어떠한가? 둘째, 유아교사의 행복감에 대한 관련변인들(원장의 진성리더십, 동료교사의 사회적 지지, 교직헌신, 교사효능감)의 상대적 영향력(전체 및 직·간접 효과)은 어떠한가? 셋째, 유아교사의 인구통계학적 배경변인(연령, 경력, 학력, 기관유형, 결혼여부)에 따라 행복감은 유의한 차이가 있는가?
본 연구에서는 이론적·경험적 선행연구 결과에 근거하여 유아교사의 행복감과 관련된 변인으로 외생변인에는 대인관계 환경변인으로 원장의 진성리더십과 동료교사의 사회적 지지를 선정하고, 내생변인에는 개인의 심리적 변인으로 교직헌신과 교사효능감을 선정하여 연구모형을 설정하였다. 본 연구의 대상은 강원도와 충청남도 지역의 어린이집과 유치원에 근무하고 있는 유아교사 392명(어린이집 206명, 유치원 186명)이었다. 본 연구에서 사용한 연구도구는 원장의 진성리더십 척도, 사회적 지지 척도, 교직헌신 척도, 교사효능감 척도, 행복감 척도이었다. 수집된 자료를 분석하기 위하여 LISREL 8.54와 Mplus 6.0을 활용한 확인적 요인분석, 구조방정식모형 분석, 매개효과 분석을 실시하였고, SPSS win 26.0을 활용한 기술통계 및 상관 분석, 신뢰도 분석, 탐색적 요인분석을 실시하였다. 본 연구의 주요한 연구 결과는 다음과 같다.
첫째, 외생변인(원장의 진성리더십, 사회적 지지)과 내생변인(교직헌신, 교사효능감)은 5개의 경로를 통해 유아교사의 행복감에 직·간접적인 영향을 주었고, 행복감 전체 변량에 대한 관련 변인들의 설명력은 75%로 나타났다. 유아교사의 행복감과 관련변인들 간의 구조적 관계를 구체적으로 알아보면, 원장의 진성리더십은 ‘교직헌신’, ‘교사효능감 → 교직헌신’을 통해 유아교사의 행복감에 유의한 영향을 주고, 동료교사의 사회적 지지는 ‘교사효능감 → 교직헌신’을 통해 유아교사의 행복감에 간접적으로 유의한 영향을 주는 것으로 나타났다.
매개변인에서 교사효능감은 교직헌신을 통해 유아교사의 행복감에 간접적으로 유의한 영향을 주지만, 반면 교직헌신은 유아교사의 행복감에 직접적으로 유의한 영향을 주는 것으로 나타났다.
둘째, 유아교사의 행복감에 대한 예언변인들의 상대적 영향력에 있어서, 교직헌신이 상대적으로 가장 높은 직접적인 영향(β = .87)을 주는 것으로 나타났다. 다음으로 원장의 진성리더십이 교직헌신과 ‘교사효능감 → 교직헌신’을 통해(β = .55), 교사효능감은 교직헌신을 통해(β = .23), 동료의 사회적 지지는 ‘교사효능감 → 교직헌신’을 통해(β = .11) 간접적으로 유의한 영향을 주는 것으로 나타났다.
셋째, 유아교사의 인구통계학적 배경변인들(연령, 경력, 학력, 기관유형, 결혼여부)에 따른 행복감의 차이를 알아보면, 유아교사의 행복감 전체와 내적 행복감 및 외적·조절 행복감은 모두 경력을 제외하고 연령, 학력, 기관유형, 결혼여부에 따라 유의한 차이가 있는 것으로 나타났다. 먼저 행복감의 전체 및 하위요인(내적, 외적·조절 행복감)에서 공통적으로 나타난 것은 4년제대학 졸업이 전문대학 졸업에 비해 높고, 유치원 교사가 어린이집 교사보다 높으며, 기혼 유아교사가 미혼 유아교사보다 높았다. 반면 연령에 따라서는 차이가 있었다. 즉, 행복감 총점에서는 50세 이상이 20대보다 높고, 내적 행복감은 40대가 20대보다 높으며, 외적·조절 행복감에서는 50대가 30대보다 높은 것으로 나타났다.
본 연구의 학술적·실제적 의의는 유아교사의 행복감과 가장 밀접하게 관련되는 변인이 교직헌신이고, 다음으로 원장의 진성리더십, 교사효능감, 동료교사의 사회적 지지 순으로 밀접하게 관련되고 있음을 밝힘으로써, 유아교사의 행복감과 관련변인들 간의 관계를 통합적·구조적으로 이해하고, 이를 바탕으로 유아교사의 행복감을 진단하고 촉진하기 위한 개입전략의 이론적·경험적 기초자료로 활용될 수 있다는 데 있다.
매개변인에서 교사효능감은 교직헌신을 통해 유아교사의 행복감에 간접적으로 유의한 영향을 주지만, 반면 교직헌신은 유아교사의 행복감에 직접적으로 유의한 영향을 주는 것으로 나타났다.
둘째, 유아교사의 행복감에 대한 예언변인들의 상대적 영향력에 있어서, 교직헌신이 상대적으로 가장 높은 직접적인 영향(β = .87)을 주는 것으로 나타났다. 다음으로 원장의 진성리더십이 교직헌신과 ‘교사효능감 → 교직헌신’을 통해(β = .55), 교사효능감은 교직헌신을 통해(β = .23), 동료의 사회적 지지는 ‘교사효능감 → 교직헌신’을 통해(β = .11) 간접적으로 유의한 영향을 주는 것으로 나타났다.
셋째, 유아교사의 인구통계학적 배경변인들(연령, 경력, 학력, 기관유형, 결혼여부)에 따른 행복감의 차이를 알아보면, 유아교사의 행복감 전체와 내적 행복감 및 외적·조절 행복감은 모두 경력을 제외하고 연령, 학력, 기관유형, 결혼여부에 따라 유의한 차이가 있는 것으로 나타났다. 먼저 행복감의 전체 및 하위요인(내적, 외적·조절 행복감)에서 공통적으로 나타난 것은 4년제대학 졸업이 전문대학 졸업에 비해 높고, 유치원 교사가 어린이집 교사보다 높으며, 기혼 유아교사가 미혼 유아교사보다 높았다. 반면 연령에 따라서는 차이가 있었다. 즉, 행복감 총점에서는 50세 이상이 20대보다 높고, 내적 행복감은 40대가 20대보다 높으며, 외적·조절 행복감에서는 50대가 30대보다 높은 것으로 나타났다.
본 연구의 학술적·실제적 의의는 유아교사의 행복감과 가장 밀접하게 관련되는 변인이 교직헌신이고, 다음으로 원장의 진성리더십, 교사효능감, 동료교사의 사회적 지지 순으로 밀접하게 관련되고 있음을 밝힘으로써, 유아교사의 행복감과 관련변인들 간의 관계를 통합적·구조적으로 이해하고, 이를 바탕으로 유아교사의 행복감을 진단하고 촉진하기 위한 개입전략의 이론적·경험적 기초자료로 활용될 수 있다는 데 있다.

The purpose of this study was to investigate the structural relationship among a director’s authentic leadership, social support, teaching commitment, teacher efficacy, and happiness perceived by early childhood teachers and to analyze the relative influence of the related variables on their happiness. The results of this study will be used as theoretical and empirical basic data for promoting happiness of early childhood teachers. The research problems established to achieve this purpose are as follows: First, what is the structural relationship among a director’s authentic leadership, collegues’ social support, teaching commitment, teacher efficacy, and happiness perceived by early childhood teachers? Second, what is the relative influence (total, direct, and indirect effects) of the related variables (authentic leadership, social support, teaching commitment, teacher efficacy) on their happiness? Third, are there significant differences in early childhood teachers’ happiness as a function of their demographic variables?
In this study, we set up a research model by selecting exogenous and endogenous variables related to happiness of early childhood teachers based on theoretical-empirical previous research results. For exogenous variables, interpersonal environmental variables such as a director’s authentic leadership, and colleagues’ social support were selected, and for endogenous variables, individual psychological variables such as teaching commitment, and teacher efficacy were selected. The subjects of the study were 392 early childhood teachers working in Gangwon-do and Chungcheongnam-do. The measures used in this study were authentic leadership scale, social support scale, teaching commitment scale, teacher efficacy scale, and happiness scale. In order to analyze the collected data, confirmatory factor analysis, structural equation modeling analysis, and mediation effect analysis using LISREL 8.54 and Mplus 6.0 were conducted. In addition, exploratory factor analysis, reliability analysis, correlation analysis, independent sample t-test and one-way ANOVA using IBM SPSS Ver. 26 were conducted. The major findings of the study were as follows:
First, exogenous variables (a director’s authentic leadership, collegues’ social support) and endogenous variables (teaching commitment, teacher efficacy) had direct and indirect effects on early childhood teachers’ happiness through five paths. The explanatory power of the related variables on the happiness was 75%. The structural relationship among happiness and related variables in early childhood teachers were as follows: Perceived director’s authentic leadership had indirect effects on their happiness through teaching commitment, and ‘teacher efficacy → teaching commitment’. Perceived collegues’ social support had an indirect effect on happiness through ‘teacher efficacy → teaching commitment’. For mediating variables, teaching commitment had a direct effect on earl childhood teachers’ happiness, whereas teacher efficacy had an indirect effect on their happiness through teaching commitment. In addition, their teaching commitment and teacher efficacy had a full mediating effect (authentic leadership → teaching commitment → happiness) and dual mediating effects (authentic leadership → teacher efficacy → teaching commitment → happiness; social support → teacher efficacy → teaching commitment → happiness) in the relationship between perceived director’s authentic leadership and social support from colleagues and happiness in early childhood teachers. Second, for the relative influential power of the predictors, teaching commitment had a highest direct influence(β = .87) on early childhood teachers’ happiness. Directors’ authentic leadership has an indirectly significant effect(β = .55) through teaching commitment and ‘teacher efficacy → teaching commitment’, and then teaching efficacy has an indirect effect(β = .23) through teaching commitment. The social support of collegues has an indirect effect(β = .11) through ‘teacher efficacy → teaching commitment’. Third, the differences in happiness as a function of demographic variables in early childhood teachers were as follows: Their happiness (total score, internal happiness, external-regulating happiness) was statistically significant in age, educational level, institutional type(day care center, kindergarten), and marital status. However early childhood teachers’ happiness was not significant in career.
The academic and practical significance of this study revealed that the variables most closely related to the happiness of early childhood teachers are teaching commitment, followed by the director''s authentic leadership, teacher efficacy, and social support of colleagues. So it can be used as theoretical and empirical basic data for intervention strategies to diagnose and promote the happiness of early childhood teachers based on an integrated and structural understanding of the relationship between their happiness and predictive variables.