본 연구는 음소인식과 의미단위 읽기가 초등영어 학습자의 읽기 유창성에 미치는 영향을 탐구하였다. 해당 연구에서는 읽기 유창성을 단어 인지 정확도, 읽기 속도 및 운율감의 측면에서 관찰하였다. 연구의 목적을 달성하기 위해 다음과 같은 연구 문제를 설정하였다.
첫째, 음소인식과 의미단위 읽기가 초등영어 학습자의 읽기 유창성에 미치는 영향은 어떠한 차이를 보이는가?
둘째, 음소인식과 의미단위 읽기의 지도 순서가 초등영어 학습자의 읽기 유창성에 미치는 영향은 어떠한 차이를 보이는가?
셋째, 음소인식과 의미단위 읽기에 대한 초등영어 학습자의 인식은 어떠한 차이를 보이는가?
연구 문제를 답하기 위하여 S시 K초등학교의 6학년 두 개 학급 28명(남 14명, 여 14명)을 대상으로 13주에 걸쳐 실험 수업을 실시하였다. 한 학급은 5주간 음소인식 활동 후 5주간 의미단위 읽기를 하였으며 다른 한 학급은 5주간 의미단위 읽기 후 5주간 음소인식 활동을 하였다. 실험수업은 유창성 중심의 읽기교육(FORI)(Stahl & Heubach, 2005)과 증거에 기초한 유창성 교육(EFIR)(Reutzel, 2012)을 기반으로 하여 블렌디드 학습으로 실시되었다. 사전·사후 읽기 유창성 평가, 사전·사후 설문, 읽기 유창성 학습일지를 통해 자료를 수집하고 양적 분석 방법과 질적 분석 방법을 혼합하여 자료를 분석하였다. 이에 대한 결과는 다음과 같다.
첫째, 음소인식과 의미단위 읽기가 읽기 유창성에 미치는 영향을 분석한 결과, 음소인식과 의미단위 읽기 모두 읽기 유창성 향상에 효과가 있었다. 특히 음소인식이 단어 인지 정확도 향상에 효과가 컸으며 의미단위 읽기가 운율감 향상에 효과가 컸다. 수준별 평가 결과를 바탕으로 볼 때, 상·하위 집단 모두 단어 인지 정확도 향상의 측면에서는 음소인식이 더 효과적이었으며 운율감 향상의 측면에서는 의미단위 읽기가 더 효과적이었다.
둘째, 음소인식과 의미단위 읽기의 지도 순서가 읽기 유창성에 미치는 영향을 분석한 결과, 음소인식과 의미단위 읽기를 모두 지도하는 것이 읽기 유창성에 효과를 가져왔다. 특히 음소인식 지도를 선행하는 것이 의미단위 읽기 지도를 선행하는 것에 비해 단어 인지 정확도와 운율감 향상에 효과가 있었다. 이러한 결과는 하위 집단에서 두드러지게 나타났다.
셋째, 음소인식과 의미단위 읽기에 대한 인식을 분석한 결과, 학생들은 음소인식 학습이 읽기 정확도 향상에 도움이 되었으며 의미단위 읽기 학습이 읽기 속도와 운율감 향상에 도움이 되었다고 인식하였다. 또한 학생들은 음소인식 활동 중 음소병합/분리 활동이, 의미단위 읽기 활동 중 단어 조합하여 의미단위 만들기 활동이 가장 도움이 된다고 인식하였다. 가장 어려웠던 활동으로는 음소인식 활동 중 음소병합/분리 활동을, 의미단위 읽기 활동 중 의미단위 조합하여 문장 만들기 활동을 선택하였다. 이 뿐만 아니라, 학생들은 음소인식 수업과 의미단위 읽기 수업이 흥미, 동기, 자신감을 불러일으키고 내용 이해, 말하기 능력 등에 도움이 된다고 인식하였다.
본 연구의 결과를 바탕으로 얻을 수 있는 교육적 시사점은 다음과 같다. 첫째, 읽기 유창성을 향상시키기 위해 음소인식과 의미단위 읽기를 활용할 가치가 있다. 음소인식 지도는 단어 인지 정확도가 부족한 학생에게, 의미단위 읽기 지도는 운율감이 부족한 학생에게 적용할 효과적인 지도법이 될 수 있다. 둘째, 학생들의 수준과 특성을 고려하여 음소인식과 의미단위 읽기의 지도 순서를 결정해야 한다. 특히 하위 수준의 학생에게 음소인식과 의미단위 읽기를 지도할 때에는 음소인식을 선행하여 지도하는 것이 도움이 될 수 있다. 셋째, 읽기 유창성을 위한 음소인식과 의미단위 읽기 연습은 학생들로 하여금 흥미와 자신감을 갖도록 도울 수 있다. 읽기 유창성의 발달 과정에 대한 학생들의 메타인지가 내적 동기를 불러일으킬 수 있기에 읽기 유창성 변화에 대한 평가와 자기 모니터링 또한 도움이 될 수 있다.
끝으로, 본 연구의 결과와 보완할 점을 바탕으로 다음과 같은 제언을 제시하고자 한다. 먼저 본 연구는 코로나19 상황에서 블렌디드 러닝 방식으로 실행되어 결과를 모든 학습자에게 일반화하기 어려우므로 온·오프라인 학습의 구성 방식에 따른 읽기 유창성 변화를 탐구하는 다양한 후속 연구가 이루어질 필요가 있다. 다음으로 읽기 유창성 활동을 개발하기 위해 다양한 지도법을 비교 연구할 것을 제안한다. 마지막으로 읽기 유창성 평가로 단어 인지 정확도, 읽기 속도, 운율감 외에도 이해력까지 측정한다면 다각적 측면에서 학생들의 언어 학습 변화를 관찰할 수 있을 것이다.