본 연구는 보육교사와 어린이집 재원 중인 만 3, 4, 5세 유아를 대상으로 보육교사의 공감능력, 놀이교수효능감, 유아의 놀이성의 관계를 살펴보고 보육교사의 공감능력과 놀이성의 관계에서 놀이교수효능감의 매개효과를 알아보는데 그 목적이 있다. 본 연구의 대상은 수도권에 소재한 어린이집에 근무하는 보육교사와 재원 중인 만 3, 4, 5세 유아 235명이다. 본 연구에서 사용된 설문도구는 다음과 같다.
첫째, 보육교사의 일반적 배경 특성을 알아보기 위하여 성별, 연령대, 결혼여부, 자녀유무, 최종학력, 자격증 취득경로, 자격증 종류, 어린이집 유형, 직급, 경력, 교수매체, 놀이 관련 연수 횟수 12문항과 유아의 일반적인 배경을 알아보기 위하여 연령, 성별 2문항 총 14문항에 대한 설문을 실시하였다. 둘째, 보육교사의 공감능력을 알아보기 위하여 Davis(1994)의 대인관계 반응지수(Interpersonal Reactivity Index: IRI)를 박성희(1997)가 번역한 것을 이상순(2008)이 교사를 대상으로 하여 재구성한 설문지를 사용하였다. 셋째, 유아의 놀이성을 알아보기 위하여 김명순, 김길숙, 박찬화(2012)가 개발한 ‘유아용 놀이성 평정척도(Children’s playfulness Rating Scale: CPRS)’를 사용하였다. 넷째, 보육교사의 놀이교수효능감을 알아보기 위하여 신은수, 유영의, 박현경(2004)의 연구에서 개발한 놀이에 대한 교사의 교수효능감 도구를 사용하였다.
연구방법으로는 연구대상의 일반적 특성을 살펴보기 위해 빈도분석을 실시하였고 연구 도구의 신뢰도를 확인하기 위해 전체 신뢰도 계수(Cronbach'' α)를 산출하였다. 변인의 일반적 특성(평균, 표준편차)과 정규분포 가정 여부를 확인하는 방법으로 왜도(skewness), 첨도(kurtosis)를 분석하기 위해 기술통계를 사용하였다. 일반적 특성에 따라 변인의 차이를 확인하기 위한 방법으로 일반적 특성의 분류가 세 가지 이상인 경우에는 ANOVA를 사용하였으며, ANOVA검증 이후에 구체적인 차이를 검증하기 위한 사후검증으로는 Scheffe 검증을 사용하였다. 변인 간의 관련성을 확인하기 위해서 상관분석(pearson correlation)을 실시하였으며, 매개효과를 확인하기 위해 Baron & Kenny(1986)이 제시한 3단계 매개효과 분석 방법을 사용하였다. 1단계로 독립변인이 매개변인에 미치는 영향을 확인하였고 2단계로 독립변인이 종속변인에 미치는 영향을 확인하였다. 그 다음 독립변인과 매개변인이 종속변인에 미치는 영향을 확인하였다. 마지막으로매개효과의 통계적 유의성 확인을 위해 Sobel’s test를 실시하였다.
본 연구의 주요결과는 다음과 같다.
첫째, 일반적 배경에 따른 차이는 보육교사의 공감능력은 유아연령에 따라, 놀이교수효능감은 최종학력, 연령대, 자격증취득경로, 어린이집유형, 유아연령, 놀이관련연수횟수, 직급에 유의미한 차이를 보였고 유아의 놀이성은 어린이집유형, 자격증취득경로, 연령대, 유아연령, 놀이관련연수횟수에 따라 유의미한 차이가 나타났다.
둘째, 보육교사의 공감능력과 놀이교수효능감 및 유아의 놀이성의 관계는 모두 유의한 상관관계가 있는 것으로 나타났다.

셋째, 보육교사의 공감능력과 유아의 놀이성의 관계에서 놀이교수효능감의 매개효과를 살펴본 결과 놀이교수효능감은 공감능력과 유아의 놀이성의 관계를 부분 매개하는 것으로 나타났다.
본 연구는 보육교사의 공감능력과 유아의 놀이성의 관계에서 놀이교수효능감이 매개하는 것에 대한 검증을 통해 보육교사의 공감능력과 놀이교수효능감이 유아의 놀이성에 유의한 영향을 주는 중요한 변인임을 확인한 점에서 의의가 있다. 이를 통해 보육교사의 공감능력, 놀이교수효능감, 유아의 놀이성을 이해하는데 기초자료가 되기를 바라며 궁극적으로는 보육교사의 공감능력과 놀이교수효능감의 중요성에 대한 이해가 확장되어 유아의 놀이성 발달에 영향을 미치는 교사의 역량 및 전문성 강화의 노력이 전개되는데 도움이 되기를 기대하는 바이다.

The objective of this study was to examine the relationship between early childhood teacher''s empathetic ability and play-teaching efficacy, and young children''s playfulness, with 3, 4, and 5-year-old children who were attending child-care centers as study subjects, and then look into the mediating effect of play-teaching efficacy on the relationship between early childhood teacher''s empathetic ability and young children''s playfulness. Study subjects were 235 early childhood teachers and 3, 4 and 5-year-old children who were attending child-care centers in the capital area. This study used following questionnaire survey tools:
First, in order to examine early childhood teacher''s demographic features, 12 questions on gender, age, marital status, children, the highest level of schooling, the acquisition channel of certificate, the kind of certificate, the style of child-care center, position, career, teaching media and the number of training on play were used. And in order to understand children''s general background, 14 questions on age, gender and so on were used. Second, regarding early childhood teacher''s empathetic ability, this study utilized IRI (Interpersonal Reactivity Index), developed by Davis (1994), translated by Park Seong-hee (1997), and restructured by Lee Sang-sun (2008) for teachers. Third, regarding young children''s playfulness, this study used CPRS (Children’s Playfulness Rating Scale), developed by Kim Myeong-sun, Kim Gil-suk and Park Chan-hwa (2012). And fourth, regarding early childhood teacher''s play-teaching efficacy, this study used the Instrument to Assess the Relationship between Kindergarten Teachers'' Efficacy Beliefs on Play and Their Beliefs on Play Management Practice, developed by Sin Eun-su, Yu Yeong-ui and Park Hyeon-gyeong (2004).
Study methods are as follows: In order to examine study subject''s demographic features, frequency analysis was conducted. In order to verify the reliability of study tools, Cronbach''s α was calculated. And in order to analyze skewness and kurtosis for the general characteristics of variables (mean and standard deviation) and the assumption of normal distribution, descriptive statistics was used. In order to look into the difference of variables according to demographic features, ANOVA was carried out when the distribution of demographic features was more than three. And Scheffe post hoc test was carried out to verify the concrete difference of variables after conducting ANOVA. In order to examine the relationship between variables, Pearson correlation analysis was conducted. In order to confirm the mediating effect, this study used the 3-step analysis method of mediating effect, suggested by Baron & Kenny (1986): In the first step, the effect of independent variables on mediating variables was examined; in the second step, the effect of independent variables on dependent variables was looked into; and in the third step, the effect of independent variables and mediating variables on dependent variables was verified. And in order to analyze the statistical significance of mediating effect, Sobel’s test was conducted.
Study findings are as follows:
First, regarding demographic feature-based difference: the effect of early childhood teacher''s empathetic ability presented difference by young children''s ages; the play-teaching efficacy presented significant difference by the highest level of schooling, age, the acquisition channel of certificate, the style of child-care center, children''s age, the number of training on play, and position; and children''s playfulness presented significant difference by the style of child-care center, the acquisition channel of certificate, teacher''s age, children''s age and the number of training on play.
Second, there were significant correlations between early childhood teacher''s empathetic ability and play-teaching efficacy, and young children''s playfulness.
Third, regarding the mediating effect of play-teaching efficacy on the relationship between early childhood teacher''s empathetic ability and young children''s playfulness, play-teaching efficacy seemed to partially mediate the relationship between early childhood teacher''s empathetic ability and young children''s playfulness.
This study is seemingly meaningful in that it verified the mediating effect of play-teaching efficacy on the relationship between early childhood teacher''s empathetic ability and young children''s playfulness, thus confirming that early childhood teacher''s empathetic ability and play-teaching efficacy are important variables that have significant effect on young children''s playfulness. The author hopes study findings will be used as basic data on understanding early childhood teacher''s empathetic ability and play-teaching efficacy, and young children''s playfulness, thus broadening the understanding of importance of early childhood teacher''s empathetic ability and play-teaching efficacy, and developing/strengthening early childhood teacher''s abilities and specialties that have effect on the development of young children''s playfulness.