이 연구의 목적은 경기도에 소재한 초등학교 학생들의 학업성취도에 영향을 미치는 학교요인이 무엇인지 탐색하고, 그 영향력의 수준과 요인 간 구조적 관계를 검증하는 것이다. 연구문제는 첫째, 학교요인이 초등학생의 학업성취도에 미치는 직접적인 효과는 어느 정도인가? 둘째, 학교요인이 학생요인을 매개로 하여 초등학생의 학업성취도에 미치는 영향은 어느 정도인가? 로 설정하였으며, 분석 자료로는 경기교육종단연구의 1차년도(2012년)부터 3차년도(2014년)까지의 자료 가운데 초등학교 패널에 대한 조사결과를 활용하였다.
연구의 첫 번째 과정은 초등학생의 국어, 영어, 수학 교과 학업성취도에 대한 학교요인의 직접적인 영향력을 확인하는 것이었다. 다층모형 분석을 활용하였으며, 기초모형에서 각 학교의 교과별 평균 학업성취도와 학교 간 분산을 추정하고, 이후 연구모형에서 학생 수준(통제변인) 및 학교 수준의 변수를 투입하여 학교요인의 영향력을 탐색하였다. 두 번째 과정은 학생요인을 통한 간접적 경로의 학교효과를 확인하고, 학교요인과 학생요인 그리고 학업성취도 간의 구조적 관계를 확인하는 것이었다. 학생요인에 대한 학교요인의 영향력을 탐색하기 위한 다층모형 분석과 학교요인이 학생요인을 매개로 학업성취도에 영향을 미치는 경로의 유의성을 탐색하기 위한 구조방정식 모형 분석을 적용하였다.
주요 연구결과는 다음과 같다. 첫째, 학업성취도에 영향을 미치는 학교요인을 탐색하기 위한 다층모형의 분석 결과, 학교 수준 투입변인(학교 소재지와 학교 SES)의 영향은 시점과 교과에 따라 차이가 있었지만 대체로 읍면지역에 소재한 학교와 기초수급학생의 비율이 높은 학교일수록 학업성취도가 낮게 나타났다. 그러나 이 연구의 주요 관심 변수라고 할 수 있는 학교 수준의 과정요인은 대체로 영향력이 유의하지 않거나, 여타 요인(학생 수준 투입 및 과정요인, 학교 수준 투입요인)에 비해 매우 작은 수준으로 나타났다.
둘째, 학교효과의 간접성을 검증하기 위한 다층모형 분석 결과, 학생 수준의 과정요인으로 설정하였던 수업집중, 수업태도, 학교적응 변인에 대해 각각 학교 수준 과정요인의 영향력을 탐색한 결과, 특히 학생이 교사에게 느끼는 친밀감이 정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 한편 구조방정식모형 분석을 통해 변인 간 구조적 관계를 분석한 결과, 2012년의 교사요인에서 학업성취로의 경로와 2013년의 교사요인에서 학업성취로의 경로, 그리고 2014년의 교사 및 학교풍토요인에서 학업성취로의 경로에서 학생요인을 매개로 하는 간접효과가 통계적으로 유의한 수준으로 나타났다.
이상의 내용을 바탕으로 제시한 연구의 결론 및 제언은 다음과 같다. 학교효과는 존재하며, 학교요인은 학생요인을 매개로 간접적인 영향력을 나타내고 있었다. 특히 초등학교의 경우 담임교사와 학생 간 친밀감이 유의한 변인으로써 학업성취에 영향을 미치고 있었다. 따라서 첫째, 교사와 학생 간 유대를 강화할 수 있는 프로그램을 마련하고, 담임교사와의 상담을 활성화되어야 한다. 또한 적극적인 교권보호 조치와 함께 학생인권을 보호하여 교사와 학생 간 건강한 유대감을 형성하고 강화할 수 있는 방향의 정책적 지원방안의 마련이 요구된다. 둘째, 교원이 지속적으로 전문성을 신장시킬 수 있는 기회와 지원을 확대하여야 한다. 교사의 전문성을 신장시키는 방안으로는 생애주기별 교사연수를 통해 맞춤형 연수를 실시하는 방안을 고려할 수 있다. 그리고 민주적이고 혁신적인 학교운영 능력을 배양하고 관리자로서의 전문성을 함양하기 위한 학교경영자 최고 과정의 개설?운영 등을 통해 지속적으로 학교장의 질 관리 및 학교운영을 지원하는 방향의 개선이 필요하다. 셋째, 지속가능한 학교발전문화를 조성하기 위한 정책 마련이 요구된다. 이를 위해서는 개별 교원과 단위학교의 노력뿐만 아니라 지역과 국가 차원의 정책적 지원이 필수적으로 요구된다. 이를 위해서 민주적 학교문화의 확산과 학교문화 유지를 위한 교사초빙제와 교장공모제의 확대 등을 고려할 수 있다.