본 연구는 보육교사를 대상으로 보육헌신에 대한 원장과 동료의 정서적 지지, 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감 간의 구조적 인과관계를 구조방정식 모형(SEM)분석을 통하여 살펴보는데 목적을 두었다.이를 위해 본 연구에서 설정된 연구문제는 다음과 같다.

연구문제 1. 보육교사의 보육헌신에 대한 원장과 동료의 정서적 지지, 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감 간의 구조적 관계는 어떠한가?
1-1. 보육교사의 보육헌신에 대한 원장과 동료의 정서적 지지, 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감의 직접적인 영향은 어떠한가?
1-2. 보육교사의 보육헌신에 대한 원장과 동료의 정서적 지지의 셀프리더십과 보육효능감을 매개로 한 간접적인 영향은 어 떠한가?
1-3. 보육교사의 보육헌신에 대한 교직선택동기의 셀프리더 보육효능감을 매개로 한 간접적인 영향은 어떠한가?
1-4. 보육교사의 보육헌신에 대한 셀프리더십의 보육효능감을 매개로 한 간접적인 영향은 어떠한가?
연구문제 2. 보육교사의 보육헌신에 대한 원장과 동료의 정서적 지지, 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감 간의 구조적 관계
모형의 교차타당성은 어떠한가?

본 연구의 대상은 부산시 16개구에 소재한 어린이집 72개 기관에 근무하고 있는 보육교사 465명이다. 본 연구에서 사용된 연구도구는 보육헌신, 원장과 동료의 정서적 지지, 능동적 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감 척도이다. 수집된 자료는 SPSS 20.0을 사용하여 기술 통계치를 살펴보았으며, 문항간 내적일치도를 통한 척도의 신뢰도와 탐색적 요인분석을 통한 척도의 타당도를 검토하였다. 또한 AMOS 20.0 프로그램을 사용하여 다변량정규분포성을 검증하고 최대우도추정법(MLE: Maximum Likelihood Estimation)을 적용하여 구조방정식 모형(SEM)분석을 실시했으며, 부트스트래핑(Bootstrapping)방법과 Sobel 검증을 통하여 변인들 간의 직·간접적 효과를 분석하였다. 본 연구에서 나타난 주요 결론은 다음과 같다.
첫째, 보육교사의 보육헌신에 원장과 동료의 정서적 지지, 능동적 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감은 직접적으로 긍정적인 효과가 나타났다. 이는 원장과 동료의 정서적 지지, 능동적 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감은 보육교사의 보육헌신에 직접적으로 긍정적인 영향을 미침을 의미한다.
둘째, 보육교사에 대한 원장과 동료의 정서적 지지가 보육헌신에 영향을 미치는 경로에서 셀프리더십의 매개효과가 확인되었다. 이는 원장과 동료의 정서적 지지가 셀프리더십에 긍정적인 영향을 미쳐 보육헌신을 높이는 효과가 있음을 의미한다.
셋째, 보육교사의 능동적 교직선택동기가 보육헌신에 영향을 미치는 경로에서 셀프리더십과 보육효능감의 매개효과가 확인되었다. 이는 보육교사의 능동적 교직선택동기가 셀프리더십과 보육효능감에 긍정적인 영향을 미쳐 보육교사의 보육헌신을 증진시키는 효과가 있음을 의미한다.
넷째, 보육교사의 셀프리더십이 보육헌신에 영향을 미치는 경로에서 보육효능감의 매개효과가 확인되었다. 이는 보육교사의 셀프리더십은 보육효능감을 증가시켜 보육헌신을 증진하게 함을 의미한다.
다섯째, 보육교사의 보육헌신에 대하여 셀프리더십이 가장 큰 인과효과가 나타났으며, 그 다음으로 원장과 동료의 정서적 지지, 교사의 능동적 교직선택동기, 보육효능감의 순으로 인과효과가 큰 것으로 나타났다.
결론적으로 보육교사의 보육헌신은 원장과 동료의 정서적 지지, 보육교사의 능동적 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감과 직접적 관련이 있다. 이 중 보육교사의 셀프리더십은 보육효능감에도 긍정적인 영향을 미쳐 결과적으로 보육헌신의 가장 중요한 선행요인임을 알 수 있다. 또한 원장과 동료의 정서적 지지, 보육교사의 능동적 교직선택동기는 셀프리더십에 직접적으로 긍정적인 영향을 미쳐 결과적으로 보육교사의 보육헌신을 증대시키는 변인임을 알 수 있다.
본 연구는 보육교사의 보육헌신에 대한 원장과 동료의 정서적 지지, 능동적 교직선택동기, 셀프리더십, 보육효능감 간의 직접적 관련성을 확인하여 보육헌신 증진을 위한 교사교육이나 보육정책에 이들 요인들을 함께 고려하여 접근함이 필요함을 제시하고 있다. 무엇보다도 보육교사의 셀프리더십이 보육헌신에 가장 중요한 선행요인임을 강조하고 있어 보육교사의 셀프리더십의 강화가 보육헌신의 증진을 위하여 필수적임을 시사하고 있다.