본 연구는 영어 입력양이 제한적이라는 우리나라의 EFL 환경과 새롭게 부활하고 있는 문법 교육의 성격을 고려하여, 초등학교 4학년을 대상으로 적용한 네 기본문형 연습에 따른 학습자 변화 양상을 질적으로 분석하는데 목적이 있다. 구체적으로, 인지적 학습 변화 양상과 정의적 학습 변화 양상을 관찰 및 분석하고, 이를 바탕으로 초등 4학년에 적용하는 문법 지도에 관한 시사점을 도출하고자 하였다.
이를 위해 연구자가 담임교사로 있는 한 학급을 대상으로 1년에 걸쳐 네 기본문형 연습을 적용한 수업을 실시하였고, 그 과정 중에 수집된 자료는 질적 연구 방법으로 처리하였다. 초등 4학년의 특성 상, 면담과 설문지로 실시한 사전 조사만으로는 집중관찰 대상 학생을 선발하는데 어려움이 있기 때문에, 1학기 자료 분석 결과를 토대로 다양한 영어 학습 양상의 대표적인 모습을 보이는 학습자들을 선정하였다. 선정된 학습자는 영어 학습 수준, 영어에 대한 정의적 태도, 영어 사교육 수준, 영어 학습에 대한 가정의 관심 등과 관련하여 서로 다른 특성을 지닌 6명이다. 2학기에 네 기본문형 연습을 적용한 수업을 실시하는 동안에는 집중관찰 대상 학생으로부터 수집된 자료를 집중분석하였으며 필요에 따라 다른 학생의 자료 역시 참고하였다. 자료는 면담, 관찰일지, 수업일지, 비공식적 대화, 학생 일기 등의 다양한 종류를 분석 대상으로 하여 전사, 코딩, 주제화의 단계로 분석하였다.
먼저, 본 연구를 통해 관찰된 인지적 학습 양상의 변화는 다음과 같다.
첫째, 이해 능력이라고 할 수 있는 영어 대화문의 듣기 이해력 및 영어 표현 읽기 능력이 향상되었다. 학습자들은 네 문형이라는 특정한 언어 형태 요소에 기반한 대화문을 반복적으로 학습함으로써 기본 문장 형태에 대한 입력을 매우 많이 받았다. 이를 통해 영어 문장에 대한 인지와 기억을 형성하여 이해 기능의 향상에 도움을 받은 것으로 보인다. 둘째, 표현 능력인 영어 대화문의 말하기 기능 및 쓰기 기능이 향상되었다. 기본 문장 형식에 기초한 말하기 연습으로 정확성 및 유창성을 향상시킬 수 있었으며 쓰기의 경우, 다른 기능에 비해 발전 속도가 더디기는 하였으나 반복 연습을 통한 물리적인 쓰기 기술과 더불어 자신만의 창작물을 만들고자하는 의욕과 가능성을 엿볼 수 있었다. 셋째, 문법감각과 관련된 학습 변화 양상이 관찰되었다. 학습자들은 네 기본문형에 기반한 대화문을 매 단원 반복적으로 학습하면서 어떤 패턴과 규칙에 의해 약간의 변화만 주면 표현하고자 하는 문장을 쉽게 만들 수 있음을 깨달았다. 여기서 말하는 ‘어떤 패턴과 규칙’이 곧 문법감각을 말하는 것이며, 이를 바탕으로 학습자들은 배운 표현을 응용 및 대치하여 배운 것 이상의 표현을 생산해내는 모습을 보여주었다.
다음으로 정의적 학습 양상의 변화는 다음과 같다.
첫째, 영어 학습에 대한 흥미도 향상을 확인할 수 있었다. 부진 학습자들은 반복되는 패턴의 학습을 통해 ‘나도 영어를 말할 수 있다.’는 성취감을 얻었고 이는 곧 영어 학습에 대한 동기 상승으로 이어졌다. 또한 상위 수준의 학습자들은 기본 패턴의 응용과 대치를 통해 문장 생산성이 향상됨으로써 영어 학습에 더욱 흥미를 보였다. 이러한 동기 상승은 본인의 생각을 말하고 싶은 의사표현 욕구의 상승을 가져왔다. 따라서 연구자에게 더 많은 단어를 가르쳐줄 것을 요구하는 일이 잦았으며, 직접적인 수업 참여에도 영향을 주어 발표력이 향상되는 변화를 관찰할 수 있었다. 둘째, 영어 학습에 대한 긍정적인 자아 인식을 관찰할 수 있었다. 학습자들은 위에서 언급한 다양한 인지적 학습 활동들을 통해 영어 표현을 익히고 성취감을 느끼게 되자 자연스럽게 영어 학습 및 영어 의사소통에 자신감을 보였다. 또한 현재 자신의 영어 학습에 만족하며 앞으로도 영어 공부를 잘 할 수 있으리라는 기대를 품게 되는 것을 볼 수 있었다.
이러한 정의적 학습 변화 양상은 일반적으로 영어에 대한 거부감을 줄이기 위해 학습자들이 ‘재미있어 할 만한 수업 방법’을 도입하고 이를 통해 영어 능력을 길러주고자 실시하는 수업에서의 변화 양상과는 차이가 있다. 학습자는 본 수업 방식을 통해 인지적 성취를 먼저 맛봄으로써 영어에 대한 이해와 친밀도가 높아졌으며 나아가 긍정적인 정의적 태도가 형성되었다. 이는 학습자들이 어떠한 수단에 의지하지 않고 스스로 영어를 더 공부하고 싶어 하는 내재적 동기를 불러일으켰으며, 이러한 정의적 태도가 다시 한 단계 높은 인지적 성취를 위한 발판이 되어 ‘인지적 성취 → 긍정적인 정의적 태도 → 내재적 동기 형성 → 영어 학습 → 인지적 성취’라는 선순환의 고리를 형성하는 모습을 볼 수 있었다.
후속 연구로서, 초등학생을 대상으로 한 영문법 지도에 대한 현직 교사들의 인식을 개선하고 영문법 지도를 수업에 활용하기 위한 다양한 연구 및 개발이 필요할 것이다. 또한 초등학교 교과서 및 교사용 지도서 역시 ‘의사소통기능과 언어형식의 관계’에 대한 보다 깊은 이해를 바탕으로 한 학습 내용과 활동의 구안을 통해 교사들이 어린 학습자들의 문법감각을 효과적으로 개발시킬 수 있는 다양한 방안을 제시할 필요가 있다.