본 논문은 경영혁신형 중소기업인 메인비즈를 연구대상으로 하고 있으며 메인비즈인증제도는 전통제조업, 서비스산업 등에서 경영혁신활동을 통하여 경쟁력확보가 가능하거나 미래 성장가능성이 있는 중소기업을 육성하기 위하여 중소기업청에서 2006년부터 시행하고 있는 혁신형 중소기업 인증제도이다.
연구주제는 메인비즈의 혁신활동이 경영성과에 미치는 영향을 분석하는 것으로, 메인비즈의 혁신활동과 경쟁우위와 경영성과 간의 인과관계를 규명하고, 혁신활동과 경영성과 간에 인과관계에 있어 경쟁우위의 매개효과를 분석하며, 경쟁우위와 경영성과 간의 인과관계에 있어 기업수명주기의 조절효과를 분석하는 것이다.
이를 위하여 본 논문에서는 혁신활동을 제품혁신, 공정혁신, 마케팅혁신, 조직혁신 등 4가지로 분류하고 경쟁우위는 차별화우위와 경쟁우위로 구분하였다. 기업수명주기는 성장기와 성숙기로 나누고, 경영성과는 매출액규모, 매출액증가율, 영업이익률, 총자산회전율, 현금흐름 등 재무적 성과를 중심으로 측정하였다.
메인비즈를 대상으로 이메일 설문조사를 실시하여 충실하게 응답한 372개사의 설문을 통해 자료를 수집하였고, 구조방정식모형을 이용하여 자료를 분석하였다.
분석결과 메인비즈는 공정혁신, 조직혁신, 제품혁신, 마케팅혁신 순으로 혁신활동을 수행하고 있으며, 동종업계와 비교하여 비용우위보다는 차별화우위가 더 높은 것으로 나타났다.
혁신활동과 경영성과와의 인과관계에 있어, 공정혁신은 경영성과에 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났고, 마케팅혁신과 조직혁신은 경영성과에 직접적인 영향을 미치지 않는 것으로 나타났으며, 제품혁신은 경영성과에 부(-)의 영향을 미치는 것으로 나타났다.
혁신활동과 경쟁우위와의 인과관계에 있어, 제품혁신, 마케팅혁신은 차별화우위에 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 공정혁신은 비용우위에 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한 차별화우위와 비용우위 모두 경영성과에 정(+)의 영향을 미치며, 차별화우위가 비용우위보다 경영성과에 미치는 영향이 큰 것으로 나타났다.
경쟁우위의 매개효과로써 차별화우위는 제품혁신과 마케팅혁신이 경영성과에 영향을 미치는 데 완전매개 역할을 하고 있으며, 비용우위는 매개효과가 없는 것으로 나타났다.
차별화우위, 비용우위와 경영성과와의 인과관계에 있어 기업수명주기의 조절효과는 없는 것으로 나타났으며, 성숙기에는 차별화우위가 비용우위보다 경영성과에 미치는 영향이 큰 것으로 나타났다.
본 연구 결과는 기업에게 다음과 같은 시사점을 주고 있다.
첫째, 혁신활동은 기업의 경쟁우위를 확보하기 위한 본원적 활동으로 공정혁신을 통하여 경영성과에 직접 영향을 주기도 하지만 차별화우위를 통하여 간접적으로 영향을 미침으로 중장기적인 계획을 수립하여 수행해야 할 것이다.
둘째, 기업은 자사의 경영전략에 부합하도록 혁신활동을 수행해야 할 것이다. 차별화우위를 확보하기 위해서는 제품혁신과 마케팅혁신을 중점적으로 수행하고 비용우위를 확보하기 위해서는 공정혁신을 중심으로 수행하여야 할 것이다.
셋째, 혁신형 중소기업인 메인비즈는 경쟁사보다 높은 경영성과를 달성하기 위해서는 비용우위보다 차별화우위를 확보하는 것이 중요하다는 사실을 알려주고 있다. 이는 차별화우위를 확보하기위한 제품혁신과 마케팅혁신에서의 더 많은 자원의 투입을 요구한다는 시사점을 주고 있다.
넷째, 기업수명주기의 조절효과 분석을 통해서 메인비즈는 기업수명주기와 관계없이 차별화우위와 비용우위를 확보하기 위한 혁신활동을 수행해야 하며, 특히 성숙기에는 차별화우위를 확보하기 위한 노력이 요구된다는 시사점을 주고 있다.

This study examines the casual relationships among innovative activity, competitive advantage and business performance as well as the mediating effect of competitive advantage and the moderating effect of firm life cycle in Mainbiz(management innovative SMEs). For this purpose, innovative activity is classified into four categories such as product innovation, process innovation, marketing innovation and organizational innovation. Also competitive advantage is classified into two categories such as differentiation advantage and cost advantage.
Data are collected from key informants of 372 Mainbiz via e-mail survey. Collected data are analysed using a structural equation model.
The results of this study are as follows:
First, process innovation has a positive impact on business performance but the other innovations such as product innovation, marketing innovation and organizational innovation do not have a positive impact on business performance significantly.
Second, both product innovation and marketing innovation have a positive impact on differentiation advantage but neither process innovation or organizational innovation has a positive impact on differentiation advantage significantly.
Third, process innovation has a positive impact on cost advantage but the other innovations such as product innovation, marketing innovation and organizational innovation do not have a positive impact on cost advantage significantly.
Forth, both differentiation advantage and cost advantage have a positive impact on business performance and differentiation advantage has stronger impact on business performance than cost advantage.
Fifth, either differentiation advantage has a mediating effect toward the relationship between product innovation and business performance or marketing innovation and business performance, but cost advantage does not have a mediating effect toward the relationship between innovative activity and business performance.
Sixth, the result reveals that firm life cycle does not moderate the relationship between competitive advantage and business performance.
The result of this study implies that Mainbiz are required to perform sustained innovative activity in order to secure differentiation advantage, which will result in increasing business performance. In addition, it is implied that innovative activity gives either a direct effect on business performance or an indirect influence on business performance through differentiation advantage that is an intrinsic competitive edge of enterprises. Further other managerial implications are discussed in detail.