시각장애학생의 과학교육을 위해서는 이들이 어떤 상황에서 관찰하며 탐구하는지 파악하여 교육 내용과 교수 방법을 결정해야 한다. 이를 위해서는 정안의 교육자가 시각장애학생의 과학학습상황을 어떻게 이해하고 있는지 파악하는 것이 중요하다.
이 연구에서는 과학교육자, 특수교사 그리고 예비과학교사에게 암실에서의 과학 활동을 직접 경험하게 하여 시각장애학생의 과학학습상황에 대한 인식을 조사하고, 이를 실천적 지식 측면에서 분석하고, 이로부터 시각장애학생의 과학 교수·학습지도에의 활용 방안을 제안하고자 하였다.
시각장애학생의 과학학습상황과 유사한 경험을 제공할 수 있도록 시각적 정보가 완전히 차단된 환경에서의 암실 속 과학탐구 활동을 구성하여 과학교육자 24명, 특수교사 12명, 그리고 예비과학교사 21명에게 적용하였다. 연구 참여자들은 암실 안에서 얼음과 눈의 촉각 모형을 개별적으로 탐구하였으며, 이 과정에서 연구자와의 대화 및 토론을 통해 시각장애학생의 과학학습에 대한 자신의 생각을 드러냈다. 암실 속에서 이루어진 모든 대화와 토론을 녹음하여 전사하였고, 활동 전후에 실시한 설문 결과와 함께 분석되었다. 분석 결과, 참여자 집단간 공통점과 차이점을 발견하였다.
암실 속 과학탐구 활동과 같은 직접 경험을 통해 참여자 집단-과학교육자, 특수교사 그리고 예비과학교사-에 관계없이 보이지 않는 것이 어떤 것인지 알게 되었고 시각장애학생의 과학학습상황의 어려움을 인식하게 되었다. 또한 시각장애학생의 과학학습상황이 자신들이 알고 있던 생각과 다르다는 것과 전에는 알지 못했던 이들의 생리적인 상황까지도 심층적으로 이해하게 되었다. 과학교육자, 특수교사 그리고 예비과학교사는 시각장애학생의 과학학습상황을 이들의 입장에서 이해하게 되었고, 이를 고려한 다양한 교수방법과 새로운 교구를 제안하였다.
이와는 반대로, 암실 속 과학탐구 활동은 참여자 특성과 각자의 관점에 따라 시각장애학생의 과학학습상황을 인식하게 하였다. 우선 과학교육자는 암실 속 과학탐구 활동을 통해 과학 교사의 관점에서 교과지도에 초점을 두고 시각장애학생을 위한 다양한 과학 교수방법 및 학습자료를 제안하였다. 더불어 과학 교과를 어려워했던 정안학생들의 과학학습상황까지도 이해하게 하면서 정안학생의 지도 경험에 대해 반성하게 되었다. 뿐만 아니라 볼 수 있다는 자기 자신의 상황까지 생각하게 되었다.
둘째, 시각장애학생의 특성에 대해 이해한다고 생각하고 있던 특수교사들은 암실에서의 과학탐구 활동을 통해 시각장애학생의 행동들을 피상적으로 이해하고 있었음을 깨닫게 되었다. 특수교사들은 장애학생의 전문가 입장에서 시각장애학생의 상황에 초점을 두고 과학 내용이 학습되기 위한 처치로써 오감과 익숙한 재료를 활용할 것과 이들의 입장에서 과학 내용을 설명할 것을 제안하기도 하였다.
셋째, 예비과학교사의 경우 같은 학생의 입장에서 어려운 상황임에도 공부하는 시각장애학생이 대단하다는 인식을 갖게 되었다. 예비과학교사는 시각장애학생을 위한 교수·학습자료 개발이 필요하다고 주장하면서 자신에게 부족한 장애 특성에 대한 전문 지식을 지닌 시각장애학생과 함께 개발할 것을 제안하였다.
결론적으로 암실 속 과학탐구 활동에서 과학교육자와 특수교사 그리고 예비과학교사가 보인 시각장애학생의 과학학습상황에 대한 이해는 교육자로서 자신의 학습지도와 교수방법에 대한 반성으로 확장됨을 알 수 있었다. 이 과정에서 과학교육자와 특수교사 그리고 예비과학교사가 보여줬던 반성은 실천적 지식을 통해 교육자로서 자신을 발전시켜가는 좋은 본보기라 할 수 있다.
이 연구는 과학 및 특수 교육자의 암실 속 과학탐구 활동의 경험으로 시각장애학생의 과학학습상황에 대한 인식을 구체적으로 표현하였다는 점에서 기존 연구와 차별화 된다. 또한 시각장애학생의 과학교육을 위한 다양한 교수·학습자료 개발과 시각장애학생의 과학 교육 연구를 위한 기초를 제공한다.

For the visually impaired students in science education, teaching contents and methods need to be determined based on the learning situation they experienced during scientific observation and inquiry. In order to achieve this, it is crucial to identify how sighted educators understand learning situation of visually impaired students.
The purpose of this study was to investigate the perspectives of science educators, special education teachers, and pre-service science teachers on the science learning situations of visually impaired students through scientific inquiry in the darkroom. Based on the analysis of participants’ reflections in aspect of practical knowledge, educational implications for teaching science to the visually impaired students were studied.
To provide a similar learning situation that the visually impaired students experienced when they learned science, a scientific inquiry activity in the darkroom was designed to blind visual information totally, which was applied to twenty-four science educators, twelve special education teachers, and twenty-one pre-service science teachers. Participants were guided to touch tactile models of ice and eye individually and to discuss with researcher and other participants in the darkroom. In this process, their perceptions about the learning situation of the visually impaired students were expected to be revealed. All the conversations and discussions during the activities were recorded and analyzed with the survey data administered before and after the activity. As a result, common and different perceptions among science educator, special education teacher, and pre-service science teacher were found.
Through the direct experience of darkroom activity, all participants got to know about the learning difficulty when the visually impaired students faced during science learning regardless of participant group. They also realized that learning situation of the visually impaired students was quite different with their perception, and they got to understand the physiological conditions of the visually impaired students which they had never known before. Participants understood the science learning situation of visually impaired students in their position, and proposed a variety of teaching methods and new teaching aids considering the science learning situation of visually impaired students.
On the other hand, scientific inquiry in the darkroom made participants recognize differently the learning situation of visually impaired students according to their perspectives and characteristics. Firstly, science educators suggested a variety of scientific teaching methods and learning materials for the visually impaired students to focus on the subject guidance from the viewpoint of science teachers. In addition, science educators also understood the learning situation of sighted students who had difficulty in learning science and reflected on their teaching experience of sighted student. As well as, they realized their situation with normal vision.
Secondly, special education teachers who thought that they knew well the learning situation of students with visual impairments now recognized that their understanding had been superficial and that they were really lacking in understanding. They, as experts of teaching students with disabilities, also proposed to use five senses and familiar materials as an aid for learning science contents, and to explain concepts from a students’ perspective.
Thirdly, pre-service science teachers, as a same students with the visually impaired students, were respectful of the visually impaired students in that they kept studying in spite of their difficult situation. They also insisted the need for development of teaching and learning materials for the visually impaired students. They also proposed cooperative development with visually impaired students who had deeper knowledge of disability.
As a conclusion, understanding of science educators, special education teachers and pre-service science educators about the science learning situation of visually impaired students shown from the scientific inquiry in the darkroom was found to be extended to the reflection on their own teaching methods and learning guidance as an educator. In the process, this extensive reflection can be regarded as a good model of developing one’s competency as an educator through practical knowledge.
The study is differentiated from existing studies that have specifically expressed perceptions of science and special educators’ the science learning situation of visually impaired students into experiences the scientific inquiry activities in the darkroom. It also provided the basis for the development of teaching and learning materials, and for the research on teaching science to the visually impaired students.