본 연구는 자기조절이 다양한 학문분야에서 전 연령층을 대상으로, 개인의 수행성과에 대해 긍정적인 영향을 주는 요인으로 확인되고 있다는 점에 주목하여, 진로상황에서의 자기조절이 진로관련 변인과 어떤 관계를 형성하는지 확인하고자하였다. 자기조절은 행동의 시작과 진행과정에 있어서 목표달성을 위한 정보를 수집하고 목표달성을 저해하는 다른 행동을 하지 않도록 함으로서 개인의 목표를 추진력 있게 도달할 수 있도록 행동을 조정하는 능력이다. 진로자기조절은 목표달성에 방해가 되는 요소들로부터 자신의 진로목표의식을 유지할 수 있도록 하여 진로발달에 필수적인 진로탐색활동을 촉진할 수 있다. 이에 진로자기조절이 진로탐색행동을 예측할 수 있는 주요한 요인으로 가정하여, 탐색활동에 영향을 주는 진로결정효능감, 합리적의사결정과의 관계를 검증하고자 한다.
이러한 연구의 목적을 달성하기 위하여, 먼저 대학생용 진로자기조절 척도를 개발하고 타당화 하였고, 관련이론 및 경험적 연구에 기초하여 진로자기조절, 진로결정효능감, 합리적의사결정, 및 진로탐색행동 간의 관계모형을 설정하고 변인간의 관계를 검증하였다. 본 연구의 구체적인 연구문제는 다음과 같다. 첫째, 진로자기조절 척도는 타당한가? 둘째, 진로자기조절, 진로결정효능감, 합리적의사결정과 진로탐색행동의 관계는 어떠한가?
연구문제와 관련된 연구방법과 결과를 요약하면 다음과 같다.
첫째, 연구문제 1을 해결하기 위하여, 다양한 분야의 자기조절 연구동향과 관련척도들의 검토를 통하여 진로자기조절의 정의와 구성을 살펴보았다. 또한 우리나라 학생들의 의견을 수렴하기 위해서, 대학생들과 졸업생, 그리고 진로상담 실무자들에게 개방형설문조사 및 면접을 실시하였다. 그 결과, 진로자기조절은 진로목표가 달성 될 때까지 자신의 목표를 유지하도록 사고, 정서, 행동을 조정하는 능력으로 정의할 수 있었고, 이를 바탕으로 문항을 제작하였다. 문항들에 대해서 전문가들의 내용타당성을 확인한 이후, 예비검사와 본 검사를 실시하였다. 문항들에 대한 탐색적 요인분석과 확인적 요인분석을 실시하여 내적타당성을 확보하였고, 의지능력검사와 진로미결정검사와의 상관관계분석 및 판별분석을 실시하여 공인타당도를 검증하였다. 그 결과, ‘계획 및 점검’ ‘긍정적진로사고’ ‘진로피드백’ ‘진로환경조성’ ‘진로몰입의지’의 5요인 25개 문항으로 구성된 진로자기조절 척도를 완성하였다.
둘째, 연구문제 2를 해결하기 위하여, 진로자기조절과 진로결정효능감, 합리적의사결정, 진로탐색행동의 이론적, 경험적 선행연구들을 토대로 연구모형을 설정하였다. 연구모형검증에 앞서 측정변인들이 연구모형을 검증하는데 적합한지를 살펴보기 위해 정규분포성, 다중공선정 여부, 적합도 분석, 측정모형의 경로계수를 확인하였다. 그리고 이론적 근거와 경험적 근거를 통한 최적의 모형을 선정하기 위해서, 경쟁모형들을 설정하여 경쟁모형평가를 실시하였다. 그 결과, 변인들 간의 최적모형으로 경쟁모형2가 선정되어 모형의 경로를 분석하였다. 연구결과를 살펴보면 첫째, 진로자기조절은 진로결정효능감, 합리적의사결정, 진로탐색행동에 직접적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 둘째 진로자기조절은 진로탐색행동에 직접적인 영향과 함께 진로결정효능감을 매개하여 간접적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 셋째, 진로자기조절은 진로결정효능감에 직접영향을 주면서, 합리적의사결정을 매개하여 간접적인 영향을 주는 것으로 나타났고, 합리적의사결정은 진로결정효능감을 매개하여 진로탐색행동에 간접적인 영향을 주는 것으로 확인되었다.
이상의 연구결과는 다음과 같은 의의가 있다.
첫째, 우리나라 대학생들의 진로상황이라는 맥락에서의 자기조절 구성요인을 확인하고 진로자기조절을 측정할 수 있는 검사를 개발하여 타당화 하였다. 자기조절은 목표행동의 시작과 진행과정에서 의미 있는 정보를 추출하고 방해되는 요인들을 최소화하며 목표성취에 도달하는 능력으로, 심리학 교육학 직업분야의 매우 다양한 영역에서 이미 개인의 수행성과와 관련한 긍정적인 효과가 입증되어 활용되고 있다. 이에 따라 선행이론과 함께 우리나라 대학생들의 개방형 설문조사를 실시하여, 진로자기조절에 대한 행동특성을 구체적으로 확립하고 진로자기조절 수준을 객관적으로 측정할 수 있는 도구를 개발하였다는 것에 의의가 있다.
둘째, 진로자기조절이 대학생 진로개발과정에서 주요한 효과를 나타내는 변인임을 확인하였다. 진로자기조절이 진로결정효능감, 합리적의사결정, 진로탐색행동에 직접적인 영향을 주었고, 진로결정효능감을 통한 간접적 영향도 확인되었다. 또한 진로자기조절은 합리적의사결정을 매개하여 진로결정효능감에 영향을 주어 진로탐색행동에 영향을 미치는 경로도 확인되었다. 진로목표를 성취할 때까지 목표를 유지하도록 자신의 생각과 감정 행동을 조정하는 진로자기조절이, 논리적이고 체계적으로 분석하고 결정하려는 태도, 그리고 진로결정에 필요한 과제들을 성공적으로 수행할 수 있다는 신념에 긍정적인 영향을 미치며, 또한 진로탐색행동에 직·간접적으로 긍정적인 영향을 미치는 것을 확인하였다. 이 같은 결과는, 진로상담실제에 있어서 학생들의 진로탐색활동을 효과적으로 촉진하기 위해서는 체계적이고 합리적인 의사결정능력과 진로결정효능감을 향상시키는 것 뿐 만 아니라, 진로목표를 끝까지 달성하도록 이끌어내는 진로자기조절능력의 증진이 필수적이라는 것을 확인함으로서 진로발달과 관련하여 학생들에게 새로운 시각에서의 진로문제 해결방안을 제시하였다는데 의의가 있다.