현대 소비자들의 음식 소비 행태는 서구의 외식 패턴의 영향을 받으면서 급속도로 변화하고 있다. 소비자들은 외식을 하거나 조리된 음식을 구입해 식사를 해결하는 경우가 많아지고 있으며, 가정에서 식사를 하더라도 집에서 전부 조리 하지는 않고 반조리, 완전조리 식품을 구입해서 가정에 가져와 먹거나 주문 배달해 먹는 비중이 증가하고 있다(김주연 외, 2005).
‘가정식사 대용식(HMR : Home Meal Replacement)’이란 가정식사 대체식품으로 집에서 간단하게 먹을 수 있고 밖에서 사먹거나 또는 직접 만들어 먹는 것보다 맛과 향기?신선도가 떨어지지 않는 1차 조리된 음식으로, 기존의 냉동식품과는 달리 조리 즉시 먹거나 데우기만 하면 신선한 맛이 그대로 살아나는 음식(현대 시사용어 사전, 2004)으로 간편성과 편의성을 갖춘 완전조리식품으로 Take-Out과 유사하지만 테이크아웃이 단순히 음식을 매장에서 가지고 나가는 방식을 정의한 것과는 엄밀한 차이가 있다.
대학생들은 하루에 한 두 끼 정도는 밖에서 식사를 해결하기 때문에 소비자에게 다양한 식품구매를 유도하며 이러한 경향은 식품의 양보다는 질을 중시하고 가격보다는 건강을 중시하는 외식 패턴의 변화일 것이다.
최근 주 5일제 근무 정착으로 가족과 함께하는 시간이 늘어나고 맞벌이 부부, 여성의 사회진출, 독신자의 증가, 출산율의 저하로 인한 외식증가는 경기 불황에서도 지속되고 있다. 이로 인해 식생활 영역이 점차 가정에서 사회로 외부화 되면서 가사노동의 내용과 범위가 변화하고 있다. 더불어 식품 가공과 보관기술, 식품 포장 기술의 발전과 유통 환경의 변화로 인한 다양한 업태의 식품 소매점들은 소비자가 원하는 상태의 거의 모든 식품을 제공하고 있다(나정기, 2003). 이러한 사회·경제적 변화에 따라서 편의 제품인 가정식대용식이 국내에서도 점차 증가되고 있다.
가정식대용식은 외식에 싫증이 난 직장인들이나 독신자들에게 가정식의 고품질 식품을 제공한다는 의미로 미국에서 개발된 가정식 대체식이다.
그러나 우리나라에서는 가정대용식 개념보다는 가정이나 직장, 야외에서 저렴하면서도 간편하게 외식의 즐거움을 대신할 수 있는 외식 대용품의 성격으로 자리 잡고 있다. 그러므로 개성이 다양한 소비자의 욕구와 행동에 적절하게 대처하기 위해서는 먼저 소비자를 이해하고 정확하게 파악하여, 삶의 총체적인 부분에서 일어나는 소비자의 라이프스타일 변화를 분석하여 실제 식품 구매행동과 만족도의 상호 작용을 이해하는 것이 매우 필요하다(정라나, 2005).
개인의 라이프스타일은 연령, 소득, 성별 등의 인구 통계적 요인들과 더불어 소비자행동 특성을 이해하고 시장세분화를 통한 마케팅 전략을 수립하는데 있어서 매우 중요한 요소로서 연구되어 왔다. 라이프스타일은 개인의 가치관이나 활동영역, 관심분야, 태도 등에 의해 구체화된 생활양식을 의미하므로 시대적 상황이나 집단의 문화적 특성에 따라 다르게 나타날 수 있다. 따라서 라이프스타일에 대한 연구는 시간이 경과함에 따라 지속적으로 이루어져야 할 것이다(채정숙, 2001). 우리나라에서의 HMR은 주로 대형마트에서 판매되고 있으나 메뉴의 한계성과 높은 가격, 건강에 대한 우려로 구매를 꺼리고 있어 대중화되지 못하고 있는 실정이다. 또한, 지금까지 HMR과 관련된 연구는 주부나 일반인을 대상으로 한 연구가 주로 이루어진 반면, HMR을 자주 이용하고 있는 20대 대학생을 중심으로 한 연구는 거의 이루어지지 않았다.
따라서 본 연구에서는 20대 남녀 대학생의 HMR 이용 현황을 파악하고, 식생활 라이프스타일 유형에 따른 가정식 대용식(HMR) 이용 현황 및 HMR 구매행동을 파악하고자 한다.