플래시 몹(Flash mob)은 인터넷을 통해 모인 사람들이 정해진 장소에 모여 특정 행동을 한 뒤 순식간에 흩어지는 퍼포먼스를 말한다. 혼자 놀기에 익숙한 네티즌들이 고안한 새로운 종류의 유희이며 사회적 네트워크가 아날로그에서 디지털로, 전자통신 기술을 중심으로 네트워크가 재정립되는 기점에서의 현상을 의미하는 용어이다. 이러한 현상은 현실과 가상(Reality and Virtual reality), 그리고 개인과 군중(Individuality and Collectivity)이 끊임없이 융합하여 두 공간 사이의 경계가 갈수록 가까워지고 있고 그 경계 속에서 플래시 몹 이라는 놀이를 즐기는 네티즌들이 급격히 늘어나는 추세이다. 디지털 네트워크를 통해 연대하여 반짝이듯 일시적으로 대중을 압도하는 행위. 순수한 플래시 몹 이라는 현상의 사례들이 대중이 군집한 길거리나 광장에서 벌어지는 것도 주목할 만하다. 이들은 대중의 시선 안에서 발생할 수 있는 욕구의 충족, 즐김 그 이상을 추구하며 그 ''벌이는 행위의 단순함''은 파장의 효과가 강하여 중독성까지 유발한다. 2008년 촛불집회의 경험에서 보듯 이후 급속한 동조화 현상이 나타나고 있으며, 온라인상에서 이질적이고 독립적으로 보이는 커뮤니티간의 동조화 속도 역시 빨라지고 있다.
플래시 몹의 특성인 재미와 유희성, 익명성, 일시성, 비장소성, 이동성, 확산성 등은 현실세계로 나타나게 되면서 장소성의 요소와 결합하면서 다양한 장소의 의미를 만들어 냈다. 또한 플래시 몹이 가지는 재미와 볼거리의 이벤트적 효과는 사람들의 이목을 끌며 파급력을 가지게 되었고 이러한 사회적 현상을 이용해 또 다른 영리적, 비영리적 목적으로 사용되어 지고 있다.
플래시 몹은 SNS(Social Network Service)가 네티즌들이 커뮤니케이션을 할 수 있는 플랫폼(Flatform)역할을 하며 이를 전 세계적으로 확산시키는 주된 도구는 UCC(User Created Contents) 로서 세계 각지에서 제작된 플래시 몹은 끊임없이 모방되고 재창조되어 순환 발전하는 시스템을 갖추게 되었다. 스마트폰과 자유로운 인터넷 활용을 통해 정보의 공유가 가능한 기술을 사용함으로서 도시 환경에서 적절한 행위를 취하고 조정한다. 도시에 존재하는 것은 복합적인 정황과 행동 사이에서 유동적 변화를 포함한다.
과거의 공간은 우리가 쉽게 인식할 수 있는 어떤 일정한 행위가 이루어지기에 필요한 장소적 특징이 있었다. 하지만 현대의 공간은 그 공간을 이루어 내는 도구가 변화함에 따라 공간이 가지는 목적과 형태에 따른 행위가 변화하였다. 현대 사회에서 새로운 문화중 대표적인 플래시 몹(Flash Mob)은 가상공간과 현실공간이 연계하여 새롭게 발생되는 행위이다.
본 연구는 장소이론에서 장소성 형성 요소인 물리적, 활동적, 의미적 영역의 현대적 해석과 플래시 몹의 특성을 통하여 플래시 몹의 공간적 특성을 분석하여 공간에 어떻게 구현되고 있는지 살펴봄으로써 현대사회의 새로운 공간 영역 확장을 위한 가능성을 제시하고자 하였다.
연구의 방법으로는 첫째, 공공공간의 의미를 고찰해본다. 공공공간의 개념을 통해 본 논문의 범위를 공적 공공공간으로 한정한다. 그리고 공공공간의 요소와 기능, 유형을 선행연구와 참고문헌을 바탕으로 고찰한다. 그리고 고찰하여 나온 결과를 토대로 플래시 몹이 행하여지는 공공공간을 알아보고, 현대사회의 공공공간이 변화하는 모습을 통해 사회 구성원들의 공간에 따른 모습의 변화를 알아본다. 사건과 장소를 통한 장소성의 의미를 선행연구를 통해 고찰한다. 문화지향의 사회체계에서는 의미체계로서의 공간인 장소가 각광을 받지만 내·외부적인 요인으로 장소가 상실되는 과정을 분석한다. 그리고 선행연구를 통한 장소성에 사건이 개입할 때 장소들의 변화를 조사하고 현대사회가 요구하는 새로운 장소를 정립한다. 둘째, 현대의 놀이 기구인 컴퓨터와 휴대전화가 만들어낸 사회현상중 하나인 플래시 몹의 개념을 알아본다. 그리고 플래시 몹의 사례를 통해 플래시 몹이 가진 다섯 가지 특성을 도출해 낸다. 장소정체성 표현 요소들을 장소정체성의 형성요인들을 기초로 하여 플래시 몹의 공간적 특성에 대해 분석한다. 셋째, 장소성을 기반으로 한 플래시 몹의 공간적 특성 요소들을 현대사회의 성향에 따라 재구성하여 특성을 분석한다. 그리고 도출된 특성을 바탕으로 플래시 몹이 공적 공공공간에 적용되어 구현되는 일련의 과정을 분석한다. 플래시 몹의 공간적 특성 세 가지 요소를 중점으로 하여 각각의 요소를 개별적으로 분석을 하여 표현 특성을 유형화하여 총 9가지의 하위 요소로 구분한 뒤 결과를 종합한다. 넷째, 앞서 진행된 연구를 종합하여 최종적 결론을 도출한 후 제언한다. 도출된 각 특성들은 전통적 장소성 형성 구성을 수용함과 동시에 플래시 몹의 특성과 연관되어 또 다른 장소를 구현할 수 있는 새로운 의미로 적용 가능할 것이다.
플래시 몹은 기존의 공간에 새로운 의미부여를 통해 공간에 다양성을 부여하고, 그 공간만의 정체성을 형성하는데 도움이 되었다. 플래시 몹의 공간은 현대사회의 변화에 따른 새로운 시대적 패러다임이며, 의미체계로서의 공간인 장소