본 연구는 지역사회 ESD의 모범으로 평가받는 일본 오카야마시 ESD 사례를 살펴보고 향후 지역사회에서 ESD를 활성화하기 위한 방안을 제언한다. 이를 위해 본 연구는 ESD 정책문서와 보고서, 법·조례, 논문 및 홈페이지 자료, 신문기사 등 문헌자료 분석과 현장 방문조사(인터뷰) 등 질적 연구 방법을 활용했다. 본 연구는 오카야마 ESD 실천의 역사적 과정에 대한 엄밀한 분석과 함께 ‘오카야마 ESD 프로젝트’의 추진결과를 유네스코의 ‘ESD를 위한 5가지 우선행동영역’에 따라 정리하였다. 이를 바탕으로 도출한 오카야마 ESD의 추진력과 이니셔티브는 다음과 같다. 첫째, 오카야마시(행정)가 ESD 실행을 위해 시스템·제도 차원에서 적극적이고 중추적인 역할을 수행했다. 둘째, ‘오카야마 ESD 추진협의회’라는 ESD에 특화된 협력 추진체계가 로컬 거버넌스 기능을 수행했다. 셋째, 공민관·유네스코스쿨 등 지역을 거점으로 한 다양한 이해관계자들의 참여와 연결이 있었다. 넷째, ESD의 추진에 있어 협동을 강조하고, SDGs와의 연결성을 강화하고 있다. 다섯째, 국내·외 홍보 및 다양한 교류와 협력이 이루어졌다. 본 연구는 위와 같은 연구 결과를 바탕으로 지역사회 ESD를 활성화하기 위해 다음과 같이 제언한다. 첫째, 법·제도의 개선과 정책적 지원이 이루어져야 한다. 둘째, 지역의 특수성과 과제를 반영한 지역사회 공동체형 SDGsㆍESD 의제 설정이 필요하다. 셋째, 지역의 다양한 ESD 활동을 유연하고 적절하게 지원·연결할 수 있도록 지역사회 전체의 ESD·SDGs 추진체계를 구축해야 한다. 넷째, 전문 인력 양성과 관리가 필요하다. 다섯째, 국내·외를 망라하는 홍보와 교류, 협력의 확대가 필요하다. 이 연구는 기존 국내 ESD 연구에서 많이 보이는 형식교육·교육과정 중심의 ESD 연구가 아닌, 지역사회 ESD라는 측면에서 ESD 연구에 접근했으며, 국내 연구에서는 드문 외국의 지역사회 ESD 추진사례를 소개하여 향후 우리나라 지역사회 ESD·SDGs 현지화에 기여하고자 한다. 하지만 이 연구는 한국 최초의 일본 ESD 주목 도시에 대한 실증적 연구로서 의미가 있지만, 방법론적 다원주의에 기반한 연구를 수행하지 못했다는 점에서 한계라고 할 수 있다.
This study examines the case of ESD in Okayama, Japan, recognized as a notable example of community-based ESD, and suggests strategies for revitalizing ESD in local communities. To achieve this, the study employs qualitative research methods, analyzing literature sources such as ESD-related policy documents and reports, laws and ordinances, academic papers, website data, and newspaper articles. Through a rigorous analysis of the historical process of Okayama's ESD implementation, this study summarizes the outcomes of the "Okayama ESD Project" according to UNESCO’s "Five Priority Action Areas." Additionally, data from Okayama City, the Okayama ESD Promotion Commission, and external organizations were utilized to evaluate the overall performance of ESD implementation in Okayama. The key characteristics of Okayama's ESD execution identified in this study are as follows: First, Okayama City played an active and central role in establishing systems for ESD implementation. Second, the "Okayama ESD Promotion Commission," a dedicated cooperative framework for ESD, fulfilled local governance functions. Third, various stakeholders, including community centers (Kominkans) and UNESCO Associated Schools, actively participated and collaborated. Fourth, the promotion of Okayama’s ESD emphasized "cooperation," further strengthening its connection with the SDGs. Fifth, active domestic and international public relations efforts facilitated diverse exchanges and collaborations. Based on these findings, this study proposes the following recommendations for revitalizing local community-based ESD: First, legal and institutional improvements, as well as policy support, must be provided. Second, it is necessary to establish a local community-specific agenda aligned with the SDGs. Third, an ESD/SDGs promotion system should be developed, along with the establishment of local ESD/SDGs hubs. Fourth, professional human resources should be cultivated and systematically managed. Fifth, efforts should be made to expand public awareness, international exchanges, and cooperation. Unlike previous domestic ESD studies, which primarily focus on formal education and curriculum, this study approaches ESD from a community-based perspective. By introducing a rare case of local ESD promotion in a foreign community, it aims to contribute to the localization of ESD and SDGs in Korean communities. While this study holds significance as an empirical study of Korea’s first analysis of a notable Japanese ESD city, it is limited by its lack of methodological pluralism.