신화와 그 안에 담긴 이미지와 상징 연구를 통해 우리는 민족 문화와 관점의 본질을 파악하고, 사회상과 시대상을 통찰할 수 있으며 민족 본연의 면모를 고찰할 수 있다. 이에 본고에서는 신화와 그 안에 담긴 이미지와 상징에 대해 주목하여, 선비족의 신화에 등장하는 각기의 상징과 이미지가 어떠한 의미를 담고 있는지 살펴보았다. 우선 단석괴(檀石槐) 탄생 신화는 천강신화(天降神話) 혹은 천손강림신화(天孫降臨神話)의 전형적인 서사로 그의 신성성을 강조하기 위해 꾸며졌다. 일광감응(日光感應)의 구조를 지닌 이 신화에 등장하는 천둥과 벼락은 천의(天意)를 들었다는 것으로 이해되며 또한, 그가 대장장이 신이나 샤만이었음을 암시하는 상징일 수도 있다. 『후한서』에서는 그 모친의 입안으로 우박이 들어왔다고 했는데, 이는 난생신화(卵生神話)와 연결해 볼 수 있다. 더불어 이 신화는 전 세계적으로 널리 퍼져있는 아기 추방 모티프와 비슷하나 스스로의 위기 극복 과정이 두드러지지 않는다. 그리고, 단석괴가 외가로 보내 키워지며 영웅적 인물로 성장했다는 점에서 당시 선비족 사회에 모계사회(母系社會)의 유산이 보존되고 있었음을 확인할 수 있다. Ⅲ장에서는 모용선비(慕容鮮卑)의 신화와 관련 기록 속에 보이는 색채에 주목하여 백색, 흑색, 주색(적색)의 상징성에 대해 분석했다. 이를 통해 백색은 하늘, 길상, 길조, 신성 등의 의미가 있었을 뿐 아니라 최강, 최고, 건장 등을 상징하는 색채였음을 확인할 수 있었다. 흑색은 길상과 신성을 상징하는 색채였고, 주색(적색)은 죽음의 상징으로 사용되었거나 신을 상징하는 색채였음을 확인하였다. Ⅳ장에서는 탁발선비(拓拔鮮卑)의 남천(南遷) 신화에 있어 등장하는 신수(神獸)가 사슴 토템으로 연결되며, 모계 토템으로도 연결됨을 확인했다. 또한, 탁발역미(拓拔力微)의 탄생신화는 천녀지자(天女之子)형 시조 신화로, 모계사회 전통이 강한 가운데 미약한 처가(외가) 세력으로 인해 권력을 찬탈당할 여지가 있었기에 이를 탈바꿈하여 세력을 공고히 하고, 그 권력 계승의 당위성을 마련하기 위해 꾸며졌을 가능성이 크다는 것을 확인했다. 마지막으로 Ⅴ장에서는 오환의 장례 풍속에 등장하는 개(늑대)의 상징을 확인하고, 토욕혼에 전해진 교훈을 통해 몽골과 선비의 관련성에 대해 유추해보았다. 이를 통해 벽사(辟邪)와 신성한 역할을 담당하는 개가 몽골 신화에서 늑대의 완곡한 표현으로 사용되었음을 확인했다. 또한, 토욕혼의 아시가 자식 형제간의 우애를 강조하기 위해 한 행동은 몽골의 알란 미인이 그 다섯 아들에게 했던 행동과 동일함을 통해 화살 꺾기 유형의 교훈적 이야기가 상당히 이른 시기에 형성되어 오랫동안 이어져 왔음을 확인할 수 있다.
Through the study of myths and the images and symbols in those stories, we can understand the essence of national culture and perspective, and gain insight into society aspect and the phases of the times. Additionally, I can examine the original aspects of the nation. In this article, focused on mythology and the images and symbols contained within it, and examined the meaning of each symbol and image in Xianbei mythology. Myth of Tanshihuai(檀石槐)’s birth is a typical narrative of the myth of descent from heaven(天降神話) or the myth of descent of the heavenly grandson(天孫降臨神話), and is designed to emphasize his divinity. The thunder and lightning in this myth is understood to be a sign that he’s mother has heard the will of the heavens, or perhaps a symbol that suggests he was a blacksmith god or shaman. In the Book of the Later Han, it is recorded that a hailstorm entered the mouth of the mother of the Tanshihuai, which can be connected to oviparous myth. Furthermore, this myth is similar to the motif of the exposed baby that is prevalent around the world, but without the prominent representation of the process of overcoming the crisis on one’s own. In addition, The fact that Tanshihuai was sent to an old home of he’s mother, where he grew up to become a heroic character, shows that the legacy of matriarchy was preserved in the society of the time. In Chapter III, I paid attention to the colors in the myths and records of Murong Xianbei and analyzed the symbolism of white, black, and red. From this, I can see that white was not only the color of the sky, lucky omensign, auspiciousness, and divinity, but it was also the color of the strongest, best, and strongest. Also, I found that black was the color of auspiciousness and divinity, while red was used as a symbol of death or to represent the gods. In Chapter IV, I saw that the mythical beast that appear in the myths of the southern migration of the Tuoba Xianbei are related to the deer totem and the matriarchal totem. In addition, the myth of the Tuoba Liwei(拓拔力微)’s birth was created to prevent the risk of power being taken away by others due to a weak wife’s family(mother’s family) in a Tuoba Xianbei with strong maternal power. This myth was also used to consolidate their power and explain the legitimacy of their succession. Finally, in Chapter V, I identify the symbol of the dog(wolf) in the funerary customs of the Wuhuan, and infer the connection between Mongolia and Xianbei through the lessons taught in the Tuyuhun. This confirmed that dogs had a sacred role in warding off evil spirits and were used as a euphemism for wolves in Mongolian mythology. Furthermore, the stories that have come down to us from the Tuyuhun show that the type of didactic narrative that emphasizes brotherly friendship was formed fairly early on and continued for a long time.