본 논문은 일본 현대 미술가 야나기 유키노리(Yanagi Yukinori, 1959-)의 국기 작업에 나타나는 경계(border)에 대한 인식을 탐구한다. 야나기는 일본에서 태어나고 교육받았지만, 보수적인 일본 현대미술계와 미술 교육에 회의를 느끼고 1988년 미국으로 이주하였다. 1990년대 초중반 미국을 중심으로 활동하며, 작가는 대표적인 국가적인 기호인 국기를 주요한 이미지로 작업에 재현하였다. 이러한 국기 이미지의 재현은 국가와 민족, 경계에 대한 작가의 관심을 반영하는데, 작가는 1988년 미국으로 이주하기 직전에 작성한 글에서 경계에 대해 스스로 정의한 바 있다. 본 논문은 작가의 경계에 대한 인식이 끊임없이 상상되고 해체되고 재구축되는 열린, 복수의 개념으로서 경계에 대한 시각을 반영한다고 보고, 그가 1990년대 초중반 미국에서 제작한 대표적인 작업인 〈개미 농장 프로젝트(Ant Farm Project)〉와 〈히노마루 프로젝트(Hinomaru Project)〉에서 경계가 시각적으로 재현되는 양상을 분석한다. 〈개미 농장 프로젝트〉에서 작가는 투명한 플렉시 글라스 안에 채색된 모래를 채워 다양한 국기 이미지를 재현하였고, 국기 상자 내에 개미를 풀어놓아 이들의 이동에 의해 국기에 균열이 만들어지고 이미지가 해체되는 과정을 기록했다. 이와같은 〈개미 농장 프로젝트〉는 국제 사회 내 다양한 지정학적인 관계와 영토 분쟁의 역사를 언급하고, 오늘날 경계를 넘어선 초국가적인 이동을 은유하는 동시에, 국제 사회 내 공동체 재편과 또 다른 위계질서와 갈등의 발생을 작업으로 시각화한다. 다국적 국기를 재현한 〈개미 농장 프로젝트〉와 달리, 〈히노마루 프로젝트〉는 일본 국기, 즉 히노마루만을 재현하며 이는 거울, 일본 TV시리즈의 주인공 울트라맨 피규어, 네온사인, 일본의 토우인 하니와 등의 재료를 통해 설치 작업으로 형상화되었다. 또한 작가는 히노마루와 함께 일본의 민족적 순수성에 대한 믿음의 근간을 차지하는 천황제와 연관된 상징과 기호를 국기작업에 함께 사용하였다. 이러한 히노마루 이미지를 재현하는 과정에서 작가는 일본의 국가 정체성과 국민 국가의 구축과정을 되돌아보고, 작업 재료와 이미지를 통해 오키나와인과 재일한국조선인 등 일본 내 소수 민족을 상기시킨다. 즉, 그의 〈히노마루 프로젝트〉는 국민 국가 내 존재하는 경계를 확인시키고 국민 국가의 보편성의 모순을 노출시키는 것이다. 본 논문은 이러한 야나기의 국기 작업이 포함과 배제라는 모순적인 상황이 상호적으로 그리고 동시적으로 발생하는 유동적이고 중첩적이고 양가적인 경계의 특성을 시각화 한다고 보고, 다층적인 경계에 대한 탐구를 통해 국가적, 사회적, 문화적 경계가 확장될 수 있는 가능성을 고찰한다.
This paper examines the work of contemporary Japanese artist Yanagi Yukinori (b. 1959), which utilizes the images of national flags to confront issues related to the concept of national and international borders. Yanagi was born and educated in Japan but moved to the United States in the late 1980s to escape the institutional limitations of the Japanese contemporary art scene and its conservative art education system. While living in the U.S. in the 1990s, he created works that incorporate images of national flags, which serve as significant symbols of the nation-state, in various mediums. Yanagi’s Ant Farm Project and Hinomaru Project both reflect the artist’s interest in the ideas of nation and the border. In Ant Farm Project , of which many iterations were produced, the flags of various countries are created through the placement of colored sands inside transparent plexiglass boxes, and cracks in the surface of each flag are produced over the course of the exhibition by the movement of the ants living inside. Works in the Ant Farm Project signify diverse geographical relationships and territorial disputes between countries, transnational migration across borders, and the the reorganization of the communities and production of hierarchies and conflicts within the international society. By contrast, in his Hinomaru Project , Yanagi focuses exclusively on the Japanese national flag, the Hinomaru. In the work’s various installations, images of the Hinomaru are suggested through the use of a mirror, the form of an Ultraman figure (a popular Japanese sci-fi TV series character), with a neon sign, and by using Haniwa (terracotta clay figures that date from the Kofun period). Some works in the series juxtapose the images of the Hinomaru with symbols of the Japanese imperial family system. These Hinomaru Project works serve to confirm borders that exist within the nation-state; call attention to the discrimination of ethnic minorities in Japan, such as Okinawans and Korean residents in Japan; and expose the contrariety inherent to belief in the universality of the state. Overall, the paper discusses that Yanagi’s works utilizing the images of national flags affirm the multifaceted, ambivalent, and everchanging character of borders in which inclusion and exclusion happen mutually and often simultaneously. The fluid, multilayered, and ambivalent nature of the borders represented in Yanagi’s works enables us to consider the potentiality of expanding national, social, and cultural boundaries in contemporary society.