이 글은 1910년대 식민지 조선에서 유행했던 "경제화(經濟靴)"를 연구 대상으로 한다. 1911년 경 인천에서 처음 등장한 경제화는 가죽, 비단, 모직, 캔버스천 등으로 갑피를 만들고, 가죽으로 밑창을 댄 낮은 굽의 신발이다. 양화(洋靴)나 선혜(鮮鞋)에 비해 저렴하면서도 보행에 편리하여, 전국적으로 빠르게 퍼졌다. 당시 경제화의 유행에는 소비자의 선택 못지않게 조선인 신발상인의 역 할도 컸다. 경제화 전문상은 물론이고 선혜상과 양화상까지 가세하여 시장이 폭발적으로 확장되었기 때문이다. 특히 선혜상과 양화상 중에서도 업력이 길고 영업규모가 큰 상점이 경제화의 도소매 에 적극적으로 앞장서서 경제화의 유행을 주도하였다. 이 과정을 거치며, 1910년대 조선인 신발상 인은 본래의 주력 품목 이외에 각종 신발을 생산, 판매하는 상공업자로 성장해 나갔다. 경제화의 제조 경험은 이후 제화업에서 조선인이 차지하는 비중을 높이고, 제화 기술이 확산, 발달하는 기반이 되었다. 한편, 경제화는 생산, 판매, 소비 측면에서 조선신에서 신식 신발로 이행하는 과도적(過渡的) 특성을 지닌 상품이다. 경제화는 가내수공업적 소량생산 맞춤화가 아니라 공장에서 대량생산되어 근대적인 운송시스템을 이용해 판매되던 대중화(大衆靴)의 초기형에 해당한다. 기능 및 형태상 조 선신과 신식신발의 중간에 있는 경제화는 조선인이 양화, 편리화, 운동화, 고무신으로 본격적으로 이행하고, 발과 관련된 복식문화가 서구화되는 출발점에 존재했다는 점에서 의생활사에서도 큰 의의를 지닌다.
This study focuses on the "Economic shoes(經濟靴)" that was very popular in Colonial Choson in the 1910s. Economic shoes were first launched in Incheon around 1911. This is a low-heeled shoe with an upper made of leather, silk, wool, canvas, etc. and a leather sole. These shoes were cheaper and more convenient than Western shoes(洋靴) or traditional Korean shoes(鮮鞋), and quickly spread throughout the country. While consumer choice played a role in the popularity of these economic shoes, Korean shoemakers played a very important role. In other words, it became popular because the market for economic shoes exploded, not only with merchants specializing in economic shoes, but also with merchants who had previously sold traditional Korean leather shoes (鮮鞋商) and merchants who specialized in Western shoes (洋靴商). In particular, among shoe merchants, those with a long history of business and a large business scale actively took the lead in the wholesale and retail of economic shoes, driving the fashion for such shoes. Along the way, the economic shoe stores of the 1910s, traditional Korean shoe stores, and Western shoe stores grew into commercial enterprises that produced and sold various types of shoes in addition to their original focus. The experience of producing economic shoes paved the way for the increase in the share of Koreans in the shoemaking industry and the spread and development of shoemaking technology. On the other hand, economic shoes were a commodity with a transitional character that transitions from traditional Korean footwear to modern footwear in terms of production, sales, and consumption, and has an important significance in people"s lives. Economic shoes were not a low-volume customization of cottage industries, but were mass-produced in factories. They were also the earliest form of mass merchandising, sold using modern transportation systems. Functionally and formally, the economic shoes, which were halfway between the traditional shoes and the new shoes, became the starting point for the Korean people to move to modern shoes, including Western shoes, sneakers, and rubber shoes.