공자(孔子)는 주로 《시(詩)》, 《서(書)》, 《예(禮)》, 《악(樂)》, 《역(易)》, 《춘추(春秋)》와 같은육경(六經)을 통해 제자를 양성하였다. 물론 《시》나 《춘추》와 같이 공자가 편집한 것도 있지만, “술이부작(述而不作)”한 것이므로 이들 경전들이 공자의 사상에 영향을 끼쳤음을나타내는것이다. 이 중에서 가장 핵심적인 것은 《상서 · 홍범(尙書 · 洪範)》이다. <홍범>은 <주서(周書)>의 한 부분일 뿐이지만 사상적 측면에서 볼 때 하상(夏商) 양대의치국(治國)이나 이정(理政)의 주요경험을 총괄하는것이어서 공자사상의 형성에중요한 지위를 차지한다. 〈홍범〉의 대화는 “이륜유서(彝倫攸叙:정치에서 항상 지켜야 할 도리를 펼치는 순서는 무엇인가? 또는 무엇을 말미암아 펼치는가?)”를 주제로 하여 전개 되는데, 공자는 이를 통해 “천하에는 도리가 있다(天下有道)”는 정치적 주장을 설명하기 위해 여러 가지 중요한 개념들이 등장한다. 그래서 ‘오행(五行)’에 대해 기존의 음양이론을 벗어난 정치와 도덕적 의미를 부여 하였다. 아울러<홍범>편에 나오는 “황극(皇極) · 팔정(八政) · 삼덕(三德) · 오기(五紀)” 등을 계승하여 치국의 이상으로 더욱 발전시켰고, “계의(稽疑) · 서정(庶征) · 오복(五福) · 육극(六極)” 등에 대해더욱깊은 사유체계를세웠다. 따라서《상서 · 홍범》에 대해문헌적으로 잘 이해하는것은공자 사상의 발전을 이해하는데 중요한 역할을 하는 것이다.
Under the new historical conditions, Confucius inherited and developed the thought of “hong fan nine chou” in the book of History. He put forward the idea of “tian xia you dao” based on the idea of “yi lun yu xu”. As for the first chou “five elements”of “jiu chou of hong fan”, not only inherits the natural meaning discussed by ji zi, but also gives the “five elements” political and moral meaning. As for the second chou of “hong fan nine chou”, “respect and use of five things”, Confucius completely inherited and developed and promoted. Confucius fully covered the connotation of “five things”with the concept of “benevolence”, and expanded and deepened the five things. Confucius also inherited and developed the three, four, five and six four chou of “hong fan nine chou”, while he inherited and criticized the seven, eight and nine chou, showing a rational attitude. In a word, the inheritance and analysis of Confucius' criticism of the Shang shu·hong fan conforms to the law of ideological and cultural development.