근로기준법은 1953년에 제정된 후 수 차례 개정해 적용범위를 확대해 왔지만, 여전히 근로기준법시행령으로 5인 미만 사업장에 대하여 일부 조항을 적용제외하고 있다. 왜냐하면 영세사업장의 법 준수능력 부족 및 행정감독상의 어려움이 있기 때문이었다. 우리 근로기준법은 적용범위를 사업장 규모(근로자 수)로 결정하지만, 외국의 입법례(국제기구, 일본, 미국, 독일)는 업종이나 업무의 특수성을 고려해 적용상 특례 규정을 두고 있다. 디지털 기술발전 등과 같이 경제환경의 변화와 근로감독관의 증원 등의 변화 등을 고려하면 전반적으로 재검토할 필요성이 대두된다. 현장에서는 근로기준법의 적용제외에 대하여 사용자는 당연하게 여기고, 근로자는 법의 사각지대에 계속 방치되고 있다. 이에 노동시장 이중구조 심화의 원인의 하나로 재검토가 필요하다. 근로기준법 적용범위의 확대에 대한 논의선상에서 2022년 정권이 교체된 이후 2023년 윤석렬 정부의 대통령 업무보고에서 ‘근로기준법 적용 확대 방안’을 발표하였다. 이와 관련해 ‘경제사회노동위원회’ 및 국회의 ‘노동개혁특별위원회’에서도 근로기준법의 적용확대 방안을 논의하고 있다. 이번 연구에서는 그동안 이루어졌던 근로기준법 범위 변천 및 적용확대에 대한 헌법재판소 및 국가인권위원회, 정부(고용노동부)의 입장, 국회에서의 관련 근로기준법 개정안의 입법 경과 등을 살펴보았다. 또한 외국의 입법례를 통해 시사점을 강구해 보았다. 이를 기초삼아 근로기준법의 적용제외 조항의 개별적 사유를 재평가해보고, 그 적용확대 개선방안을 제시했다. 적용확대 방안은 원칙적으로 근로기준법은 모든 사업장의 근로자에게 적용하는 것이다. 현실상 적용확대가 어려운 조항은 근로기준법 개정을 통해 업종, 직업의 특성을 반영한 특례 규정 방식 등을 제안하였다. 우선 확대 적용할 때에 확대적용 조항은 적용시기의 경과규정을 두고 시행하는 방안을 제시하였다.
Since its establishment in 1953, the Labor Standards Act has undergone multiple revisions to expand its application scope. However, certain provisions continue to be excluded from enforcement for workplaces with fewer than five employees, as stipulated by the Enforcement Decree of the Labor Standards Act. This exclusion was due to the inadequate compliance capacity of small businesses and challenges in administrative supervision. While our Labor Standards Act determines the application scope based on the size of the workplace (number of employees), foreign legislative examples (international organizations, Japan, the United States, Germany) have established special provisions considering the nature of industries or tasks. Given the changes in the economic environment, such as advancements in digital technology, and shifts in labor supervision due to increased monitoring, there is a general need for reevaluation. In practice, employers often consider the exclusion from the Labor Standards Act as a matter of course, leaving employees in a legal blind spot. Thus, a reevaluation is necessary as one of the contributing factors to the deepening dual structure in the labor market. In line with discussions on expanding the application scope of the Labor Standards Act, following the change in administration in 2022 and President Yoon Seok-ryeol"s government report in 2023, the “Proposal for Expanding the Application of the Labor Standards Act” was announced. In connection with this, the “Economic and Social Labor Committee” and the National Assembly"s “Special Committee on Labor Reform” are also discussing the expansion of the application scope of the Labor Standards Act. In this study, an examination of the evolution of the Labor Standards Act"s coverage and its expansion, constitutional court decisions, the National Human Rights Commission"s standpoint, government positions(Ministry of Employment and Labor), legislative progress related to proposed amendments to the Labor Standards Act in the National Assembly, was conducted. Furthermore, insights were gathered through the analysis of foreign legislative examples about this issue. Based on this foundation, a reevaluation of the individual reasons for exclusion clauses in the Labor Standards Act was conducted, and proposals for improving the expansion of its application were presented. The proposed expansion involves applying the Labor Standards Act to all employees in all workplaces in principle. For clauses where practical expansion is challenging, suggestions were made for special provisions reflecting the characteristics of industries and occupations through amendments to the Labor Standards Act. Initially, a phased approach to implementation with provisions on the lapse of application timing was suggested for the expanded scope of application.