이 글은 장재의 견문지와 덕성지 개념을 중심으로 그의 지식론의 특징과 그것이 정주리학에 일으킨 여파를 밝히는 것을 목적으로 한다.
우선 장재는 견문지의 한계를 강조하였는데, 이는 그의 불교 비판과 긴밀히 관련이 있다. 그는 견문으로 천지-만물의 본질에 접근하려는 불교의 방법론이 잘못되었다고 주장하며 불교의 공관을 비판했다. 그가 보기에 불교의 방법은 본말이 전도된 것이었다. 불교는 하늘의 위대한 가치를 직시하지 않고, 인간의 인식 능력을 검토하기 때문이다. 다음으로 그는 덕성지로는 자연과 인간의 본질을 깨달을 수 있다고 하여, 덕성지의 우월성을 주장했다. 덕성지는 대심(大心) 수양을 통해 자라나는 지혜로서, 그러한 본질 직관이 가능한 까닭은 인간과 만물이 천지와 동일한 본성을 지니고 있기 때문이라고 생각했다. 그러나 덕성소지와 견문지지의 구별은 절대화되어서는 안 된다. 그는 덕성을 기반으로 사물의 본질과 작용을 파악할 때, 그리고 도덕적 행위를 할 때 견문의 필요성을 적극적으로 인정하였다.
한편 장재의 덕성소지가 선험지만을 가리키는지, 아니면 경험지 또한 포함하는지에 대해서는 이견이 존재하는데, 이는 장재 자신의 설명이 불분명함으로 인해 야기된 것이다. 덕성소지와 같은 개념인 ‘성명소지(誠明所知)’를 분석해보면, 그것이 도덕적 선험지뿐만 아니라, 경험지 또한 포함함을 알 수 있다. 그러나 장재에게 덕성과 견문이 통일된 지식이 덕성소지인지 아니면 덕성소지와 견문지지의 통일인지는 모호한 채로 남아 있었고, 이로 인해 정이와 주희는 두 개념의 관계를 달리 해석한다. 정이는 덕성지지는 선험지이며, 그것은 오로지 격물궁리의 이성적 방법을 통해서만 극대화될 수 있다고 여겼다. 주희는 더욱 명확히 대심의 수양이 불필요하다고 표명했고, 덕성지와 견문지의 연결을 더욱 강조했다.
Centering around the concepts of Zhang Zai’s empirical knowledge and moral knowledge, this study is aimed to examine the characteristics of his theory of knowledge and how it influenced Cheng Zhu Lixue.
First of all, Zhang Zai stressed the limitations of empirical knowledge, and this is closely associated with his criticism of Buddhism. Insisting that it should be wrong that the methodology of Buddhism is trying to approach the essence of the universe and nature starting with emotional and intellectual recognition, he criticized Sunyavada in Buddhism. To him, the methods of Buddhism seem to invert the order. It is because Buddhism investigates humans’ capability of recognition without facing squarely the great value of the heaven that allows humans to form and maintain their body and mind. Next, saying that moral knowledge lets us realize the essence of nature and mankind, he insisted that moral knowledge should be superior to empirical knowledge. Moral knowledge is wisdom that grows through the cultivation of enlarged mind (大心) to tear down the border between ‘you’ and ‘me’ thinking that ‘your’ pain is ‘my’ pain, too, or something, and he deems that Wesenserschauung is possible because humans and all creatures have the same nature as that of the universe. Yet, we should never make it absolute to distinguish moral knowledge from empirical knowledge. When we figure out the essence and functions of objects or make ethical judgements or do ethical deeds grounded on moral nature, he positively accepts the need of emotional and intellectual recognition.
Meanwhile, there exist different opinions about whether Zhang Zai’s moral knowledge refers to a priori knowledge only or includes experiential knowledge, too, and this is attributed to ambiguousness in Zhang Zai’s own explanation. Analyzing ‘Cheng-ming suo zhi (誠明所知)’, the concept identical to that of moral knowledge, however, we can see that it does include not only a priori knowledge that is ethical but experiential knowledge to be aware of the essence of mankind and nature and the principle of their activities grounded on that. Moreover, the fact that his theory of cultivation demands enlarged mind and comprehension of principle both also supports the point that he emphasizes a priori knowledge and experiential knowledge both at the same time. Yet, still, it is not clear whether to Zhang Zai, knowledge that unifies moral nature with experience refers to moral knowledge or the union of moral knowledge and empirical knowledge, and due to that, Cheng Yi and Zhu Xi interpret the relations between the two concepts differently. Cheng Yi sees that moral knowledge should be a priori knowledge and it can be maximized only with the rational method of investigation of objects and extension of knowledge. Zhu Xi declares more definitely that it is unnecessary to cultivate enlarged mind and stresses the combination of moral knowledge and empirical knowledge even more.