해방이후 한국사학계는 1970년대까지는 문명의 준거를 자유민주주의와 자본주의에 입각한 국민국가의 수립에 두고 그 주체로 민족을 호명하였지만, 1980년대 이후 민족을 단위로 민중이 주인 되는 사회민주주의 체제의 완성을 문명의 전환으로 보는 민족ㆍ민중주의사가들이 등장하면서 종래의 우파 민족주의 사관은 퇴색하고 말았다. 실존 사회주의 진영이 붕괴ㆍ쇠퇴한 2000년대 이후 포스트모더니즘의 영향을 받은 서양사학계가 민족과 계급(민중) 같은 거대담론에 의한 역사 專有를 비판하며 젠더(성차)ㆍ인종ㆍ지역ㆍ계층ㆍ세대를 아우르는 다원적 개체들을 문명전환의 역사주체로 呼名하였다. 절대화 되었던 민족이 ‘상상의 공동체’로 근대의 산물에 불과하다는 탈민족ㆍ탈근대론 역사가의 등장에 힘입은 新우파 경세성장사학자들은 민족의 허구성을 지목하며 대한민국의 역사를 시장경제와 자유민주주의체제 수립, 즉 문명전환에 성공한 역사로 보아 이를 이끌어 낸 이들을 그 주체로 지목했다. 또한 사회주의체제의 붕괴와 함께 세계적으로 제왕에 대한 향수가 일어나자, 문명전환의 주체가 제왕이었다고 보는 학설도 대두되었다. 이후 현재까지도 학계에는 문명의 전범이 무엇이고 이를 견인할 주체가 누구인지를 놓고 대립하는 학설이 지속적으로 제기되고 있으며, 전근대와 근대, 그리고 탈근대가 동시에 혼재하는 한국 역사학계의 “비동시성의 동시성”은 한국사회에서 기억의 내전이 계속되는 모멘텀으로 작용하고 있다. 한국사학계의 주류인 민족ㆍ민중주의사가들은 민족을 단위로 민중이 주인이 되는 사회민주주의 국가의 건설을, 경제성장사가들은 자유민주주의와 시장경제체제에 기반을 둔 국민국가의 수립을, 그리고 탈근대ㆍ탈민족 담론을 설파하는 서양사학자들은 민족과 국경을 넘는 동아시아 공동체의 형성을 문명의 완성으로 본다. 또한 그 주체에 대해서도 한국사학계는 민중과 왕실을, 경제성장사학계는 민주화와 산업화의 초석을 놓은 지도자들을, 서양사학계는 복수의 개별주체들을 호명한다. 특히 문명전환의 원형이 이미 조선후기부터 자생적으로 자라나고 있었다고 보는 내재적 발전론을 견지하고 있는 한국사학계와 일제 식민지 시대에 그 태아적 원형이 배태되었다고 보는 외인론을 제기하고 있는 경제성장사학계는 정면 충돌한다. 그러나 두 학설은 탈근대ㆍ탈민족 담론을 펴고 있는 서양사학계의 눈에는 민족(민중)과 국민으로 주어만 다를 뿐 둘 다 근대지상주의로 비칠 뿐이다. 본고의 목적은 충돌하는 학설들에 보이는 문명의 전범과 그 전환을 이끌 역사주체에 대한 인식의 특징과 문제점을 살펴봄으로써, 이들 학설 뒤에 깔려있는 역사관과 세계관의 차이를 알아 본 뒤 나름의 관견을 제시함으로써 관련 연구의 진전에 일조하려는 데 있다.
Following the country’s liberation in 1945, the country’s historians put the standard of the country’s civilization on the establishment of a nation state based on liberal democracy and capitalism, referring to Korean nationals as its key actors until the 1970s. But, in the 1980s and thereafter, the traditional rightist view of history based on nationalism receded with nationalism/populism-based historians who viewed the completion of the system of social democracy, where grassroots people are key actors, as the transition of civilization. In the 2000s, when the existential socialist camp collapsed, historians specializing in western history influenced by post-modernism criticized the monopoly of history by metadiscourse about ethnic groups and classes (grassroots people). They referred to pluralistic individuals encompassing gender, race, region, class, and generation as key actors of history of transition of civilization. Scholars with a New Right historical view also pointed out the fallacy of “nations,” on the back of the emergence of proponents of post-nationalism/post-modernism, who said that the notion of nations, which had been regarded as absolute beings, were merely a product of imaginary communities. They viewed the country’s history as one that succeeded in the establishment of a system of market economy and liberal democracy, i.e. transition of civilization. Even now, scholars of this country are enveloped in the controversy over what the civilization model is and who its leader is. With regard to the question as to what the completion of civilization is, post-nationalism/post-modernism-based historians, who have served as the mainstream of local historians, stress the construction of social democracy based on the Korean nation, where grassroots people are key actors. Economic growth-based historians place the priority on the establishment of a nation state based on liberal democracy and a market economy. And scholars specializing in western history insisting on post-modernism and post-nationalism put the formation of an East Asian community beyond national borders first. As for key actors, post-nationalism/post-modernism- based historians say that grassroots people and royal families were the key actors, whereas economic growth-based historians say that the leaders who laid the cornerstones of the country’s democratization and industrialization were the key actors. And historians specializing in western history point to multiple individuals. It is noteworthy that there is collision between the two: scholars centered on Korean history holding the view that the prototype of the transition of civilization in this country already started growing autogenously in the late Joseon Period, and those centered on the history of economic growth thinking that the embryonic prototype of the transition of civilization in this country started being formed during the colonial period. However, scholars specializing in western history engaging in the discourse based on post-nationalism/post-modernism view them both as a way of thinking, stressing the importance of early modern development, saying that the only difference between the two is ethnic group versus people. The purpose of this paper is to contribute to the development of relevant studies by shedding light on the views of key actors of history who lead the civilization model and transition of civilization held by the three categories of scholars and examining their differences in historical view and outlook on the world.