이 연구는 노인 중 의료이용의 요구가 높은 그룹의 특성을 파악하고 관련요인을 분석하는 것을 목적으로 한다. 대표성 있는 자료인 국민건강보험 표본코호트 자료(2009-2012년)를 이용하여 노인 환자의 전년도 일반적 특성과 질병 상태, 의료이용 과거력이 병원 입원(전체 입원, 피할 수 있는 입원), 응급실 방문, 보건의료비 고지출에 미치는 영향을 동적패널분석을 통해 살펴보았다. 분석결과, 65세 이상 노인 환자(n=113,612, 2012년도) 중 연간 1회 이상 병원 입원이 26.18%, 피할 수 있는 입원이 2.51%, 응급실 이용이 9.12%이었다. 노인환자 1인당 연간 총의료비 지출은 평균 332만원이었으나 상위 10%에 속하는 경우에는 1,216만원이었다. 병원 입원, 피할 수 있는 입원, 응급실 이용, 의료비 상위 10%와 관련된 공통 요인은 고연령, 농촌 지역 거주(의료비 상위 10%제외), 복합질환, 진료의 연속성, 전년도 종속변수이다. 진료의 연속성이 낮은 경우에 병원 입원과 응급실 방문이 증가하였으나, 진료 연속성이 높은 경우에는 피할 수 있는 입원과 의료비 상위 10%에 속할 가능성이 높았다. 다른 요인을 통제한 후에 노인환자의 병원입원 가능성은 전년도에 병원 입원을 경험한 경우에 높았고, 피할 수 있는 입원 가능성은 전년도 피할 수 있는 입원을 경험한 경우에 높았으며, 응급실 방문 가능성은 전년도 응급실 방문 경험한 경우에 높았다. 의료비 상위 10%에 속하는 경우는 전년도 의료비 상위 10%에 속한 경우에 높았다. 연구 결과를 통해 노인 인구 내에서 의료이용의 요구에 대한 변이가 크며, 인구학적 특성과 질병 상태 뿐 아니라 전년도 의료이용 양상(진료의 연속성, 과거력)에 영향을 받는 것을 알 수 있다. 고령화 시대에 적합한 보건의료 체계의 효율적인 대응 전략과 중재를 모색할 때 노인에서 의료이용의 요구가 높은 그룹에 대한 특성을 고려한 방안들이 조속히 모색되어야 할 것이다.
The purpose of this study is to examine the characteristics of high-need, high-cost older adults and analyze associated factors. Using a representative sample from the National Health Insurance Service—National Sample Cohort (2009-2012), we examine using dynamic panel modeling approaches, the effects of socio-demographic factors and previous medical utilizations on any inpatient hospitalizations, potentially preventable hospitalizations (PPHs), emergency department (ED) visits, and being in the top 10% of the healthcare expenditure group. Among patients aged 65 years and older (n=113,612), any-hospitalization, PPH, and any-ED utilization rates were 26.18%, 2.51%, 9.12%, respectively. The average annual expenditure per person for the top 10% highest cost group was 11,260,000 won. Common factors contributing to high utilization and high expenditure were old age, rural residence (except cost), having multimorbidity, and previous utilization history. A low continuity of care (COC) led to increased hospitalizations and ED visits, but a high COC was associated with PPH and being in the top 10% of the expenditure group. After controlling for other factors, previous-year utilization accounted for higher hospitalization rates, more PPHs, and higher ED utilization. Having high cost in the previous year increased the likelihood of being in the top 10% cost group in the current year. This study reveals great variation in healthcare needs within the elderly population, influenced not only by socio-demographic and health status but also by previous healthcare utilization patterns. Necessary are policy efforts and innovation to build a health system to better serve a rapidly increasing older population with complex care needs.