『無垢淨光大陀羅尼經』은 唐 長安 4년(704) 彌陀山에 의해 번역되었다. 이시기 당에서는 서역을 유학하고 온 승려들에 의해 인도에서 행해진 法舍利信仰이 체계화되었다. 또한 밀교승려들의 활동으로 많은 밀교경전들이 번역되었는데 이러한 과정에서 탑 속에 법사리를 봉안함으로 인해 공덕이 생긴다는 내용의 造塔經들이 번역되기 시작하였다. 『무구정경』은 여러 조탑경 가운데 풍부한 공덕의 내용을 담고 있어 신라에서 수용될 수 있었다.
총 여섯 개의 다라니로 구성된 『무구정경』은 그 序分에서 바라문을 極樂으로 이끄는 방편으로써 造塔의 공덕을 설하고 있다. 극락은 아미타정토를 지칭하는 말이다. 신라 중대 왕실에서는 내세적인 성격을 띤 아미타신앙이 유행하였고, 중대의 화엄사상은 아미타신앙을 적극 수용하였다. 그런데 이때의 무구정탑의 발원 내용은 대부분 내세를 기원하고 있다. 곧 극락정토로 가는 방편을 설하고 있는 『무구정경』은 신라 중대의 이러한 분위기 속에서 수용될 수 있었다.
『무구정경』에 의거한 무구정탑의 건립은 신라 하대 문성왕대와 경문왕계 왕실에서 크게 유행하였다. 이때 무구정탑의 발원자층은 주로 왕실이나 중앙의 진골귀족층이었던 것으로 나타났다. 발원의 내용은 선조를 추선함으로 인해 생기는 공덕으로 현세에서의 복락을 기원하는 것이 대부분이었다.
9세기 전후의 신라 왕실은 왕위쟁탈전으로 흩어진 家系를 통합하고 이를 통해 왕권을 강화하고자 하였다. 문성왕은 자신이 속한 균정계와 他 家系인 헌정계의 혼인을 추진하고 헌정계 인물을 정치활동에 참여시키며 화합을 모색하였다. 문성왕대의 무구정탑 건립 의도는 왕실의 권위를 내세우고자 한 것이었는데 여기에 헌정계의 인물들이 참여하고 있음이 주목된다. 이러한 과정에서 왕위쟁탈전으로 중앙정치에서 밀려나있던 헌정계가 활동을 재개할 수 있었다. 헌안왕의 사위로 왕위에 오른 경문왕이 대표적인 헌정계 인물이다.
헌정계로 왕위에 오른 경문왕 역시 문성왕대와 마찬가지로 가계 통합을 시도하며 왕권을 강화시키고자 하였다. 문성왕이 균정계와 헌정계 즉, 예영계의 통합을 시도했다면 경문왕은 더 나아가 원성왕계라는 큰 테두리 속에서 화합을 시도하였다. 이는 왕실가계의 통합으로 왕위계승전을 방지하고 왕실에 위협이 되는 세력을 진압하여 왕권을 강화시키려는 의도로 볼 수 있다. 또한 경문왕의 親弟인 魏弘을 위시하여 측근정치를 펼쳐나갔다. 이때에 건립되는 무구정탑은 이러한 왕실의 의도를 잘 반영하였다. 선조를 추선하기도 하였으며, 호국의 의미가 강한 황룡사 목탑을 『무구정경』에 의거하여 중수하기도 하였다.
하대에는 지방 세력의 지지를 받은 선종과 민중들 사이에서 彌勒下生信仰이 크게 유행하였는데, 왕실에서는 이들을 포용하려는 노력을 기울였다. 선종사찰에 세워진 무구정탑과, 미륵신앙과 관련이 있는 心地를 통한 무구정탑의 건립은 이러한 왕실의 의도를 나타내 준다고 하겠다. 또한 하대에는 비로자나불과 무구정탑이 같은 사찰에 함께 조성되기도 하였는데 이는 밀교신앙의 모습으로도 볼 수 있지만, 하대 화엄과 관련해서 살펴볼 수 있다.
실천수행을 강조하는 선종세력의 비판을 받자 화엄종단은 교단을 결속하고 실천신앙의 목적에서 結社운동을 전개하였다. 그런데 이러한 화엄결사가 왕실의 발원으로 이루어진 경우가 많았다. 결국 왕실과 화엄종단은 자신들을 위협하는 새로운 세력에 대응하고자 결속을 다지는 한편 새로운 대응방법을 모색하고자 하였던 것이다. 이에 『무구정경』은 선조 추선의 공덕으로 국토의 평안을 기원하는 내용을 담고 있으며 또한 탑 신앙의 일반적인 특성상 민중신앙적인 요소를 갖고 있기 때문에 민중들까지 포섭하고자 하였던 왕실과 화엄의 입장을 대변하여 유행하였던 것이 아닌가 생각된다.
신라 하대의 무구정경신앙은 하대 왕실에서 주로 신앙이었다. 그들은 무구정탑 건립을 통해 선조를 추선하여 왕실가계의 통합을 모색하고 그 공덕으로는 왕실과 국토의 평안을 기원하였던 것이다. 이를 통해 불안정한 하대 왕실을 극복하고자 하였던 것이다. 그러나 신라 하대 왕실은 발호하는 호족의 힘을 견디지 못하고 점차 기울어져 갔으며 왕실이 주체가 되었던 무구정탑의 건립역시 점차 줄어들게 되었다.
Mugujenggwangdaedaranigyong(『無垢淨光大陀羅尼經』) was translated by Mitasan(彌陀山) four years after the beginning of the era of Jangahn by the Dang Dynasty(唐 長安4년 704). At that time, in Dang, Buddhist priests who studied in countries to the west of China completed the systematization of faith in Buddhist scriptures as sariras, which was being widespread in India. In addition, priests belonging to the sect of Esoteric-Buddhism(密敎) actively translated scriptures relevant to the sect, and in this process, a number of "Jotapkeong"s(造塔經) containing the contents which the enshrinement of Buddhist scriptures as sariras within pagodas produces merit and virtue started to be translated. Mugujeongkeong was able to be accepted by the Silla Dynasty because of its richer contents of merit and virtue more than any other scriptures.
The scripture, which was composed of a total of six "Darani"s,(陀羅尼) asserts the merit and virtue of establishing pagodas as a means to lead Baramun to the paradise of Buddhism in its introduction. The paradise of Buddhism indicates "Amitajeongto."(極樂淨土) Amita faith, seeks the future life after death, became popular among the royal family in the middle period of the Dynasty, and the ideology of "Hwaum"(華嚴) at that time was enthusiastically accepted Amita faith. The originating contents of Mugujeung-stupas(無垢淨塔) were almost relative to the pursuit of life after death. Soon, the scripture asserting the way to lead to "Amitajeongto"(極樂淨土) was able to be accept by the Silla Dynasty in its middle period under that circumstance.
The establishments of mugujeung-stupa on the basis of Mugujeongkeong were actively carried out by the royal family lines of King Munsung(文聖王) and King Keongmun(景文王) in the late Silla Dynasty. At this time, the originating classes of Mugujeung-stupas are known to have mainly been the royal family or "Jingol"(眞骨) nobles within the central political community. The originating contents were almost the merit and virtue by paying homage to their ancestors to obtain blessing in the present life.
Around the 9th century, the Silla Dynasty tried to integrate their scattered family lines in the process of struggling for the throne to strengthen the royal authority. King Munsung encouraged marriages between the Keunjeong family line(均貞系), which himself was belonging to, and the Hunjeong line(憲貞系), and made figures of the Hunjeong family line participate in the politics to produce reconciliation with them. The establishments of mugujeung-stupas in the era of King Munsung were intended to show the authority of the royal family, and it is noticeable that figures of the Hunjeong family line participated in those projects. Under this circumstance, the Hunjeong family line, who were excluded in the central politics in the process of struggling for the throne, were able to advance into the center again. A representative figure from the Hunjeong family line is King Keongmun, who took the throne as a son-in-law of King Hunahn(憲安王).
King Keongmun, who took the throne as a Hunjeong-descendent figure, also tried to integrate the family lines to strengthen the central power like the era of King Munsung. While King Munsung tried to integrate the Yeyong family line(禮英系)-the Kuenjeong and Hunjeong family lines, King Keongmun did in a larger scale, the King Wonsung family line(元聖王系). That was interpreted to mean that he wanted to prevent power struggling for the throne and suppress force threatening the royal family in order to strengthening the royal authority by integrating royal family lines. Moreover, he carried out political activities with his aides including his brother. The mugujeung-stupas that were established at this time well reflect the intention of the royal family. He used to pay homage to the royal family's ancestors and constructed the Whanyongsa wooden pagoda(皇龍寺木塔) featuring defense of his country on the basis of Mugujeongkeong.
The late Silla Dynasty witnessed the sect of Sun supported by local influential persons and Mirukhasang faith popular among common people(彌勒下生信仰), the royal family made attempts to embrace them. Mugujeung-stupas built within temples for the sect of Sun, and the establishments of mugujeung-stupas based on dispositions relevant to Miruk(彌勒) well show the intention of the royal family. Furthermore, the fact that birojanabuls(毘盧舍那佛) and mugujeung-stupas were often enshrined together within the same temple in the late Silla Dynasty can not only be interpreted as an aspect of Esoteric-Buddhism faith but also be examined as an aspect of Hwaum.
Criticisms of the sect of Sun(禪), who emphasize practical training, made the sect of Hwaumjong(華嚴宗) unite their orders and wage a campaign for the association for practical faith. Their associations, in many cases, performed with the origination of the royal family. After all, the royal family and the sect of Hwaum intended to unite more soundly and seek a new way to deal with that situation in order to stand against the new force threatening them. Therefore, Mugujeongkeong is thought to have popular by the royal family, who wanted to win the support of common people, and the sect of Hwaum, who wanted to represent the ideas of common people, because it contains the contents of praying the peace of the Dynasty with the merit and virtue gained by enshrining their ancestors, and in general faith relative to pagodas has a characteristic of closure to common people.
Mugujeongkeong in faith in the late Silla dynasty was mainly for the royal family. Integrating royal family lines with the enshrinement of their ancestors by establishing mugujeung-stupas, they prayed the peace of the royal family and their country by their merit and virtue. For that process, they attempted to recovery the ailing Silla Dynasty in the late period. However, the Dynasty continued to lose its power by rampant local powerful clans, and the number of establishing mugujeung-stupas originated by the royal family also reduced.