청말 중국에서 전개된 국채상환운동은 헤이그만국평회회의 이후 제국주의 열강이 열악한 중국 재정을 이유로 삼아 중국 재정에 대해 간섭할 것이라는 우려가 민간에 확산되면서 시작되었다.
이 운동은 상인단체를 중심으로 발기되어 교육계, 노동계, 정계, 여성계 등 거의 전 국민들이 이에 호응하면서 그 역량을 확장해 나갔다. 처음 天津에서 제창된 이 운동은 上海, 杭州, 北京 등지에서 적극적인 동조가 이루어지면서 이를 바탕으로 거의 전국적인 범위의 운동으로 확산되었다.
그러나 지나치게 애국주의를 내걸고 의연금 갹출 형식의 방법론에 고착되면서 근본적인 문제점을 극복하지 못하고 소기의 성과를 보여주지 못하였다.
한국 국채보상운동이 1907년에 이미 일어났음에도 불구하고 중국에서 2년 반이나 늦게 본격화 되었다. 이는 1909년말에 이르러 비로소 상인들의 경제적 위기 의식, 신사층의 국회청원운동의 난항 등 기타 요소들이 조합되어 격발된 측면이 있다. 따라서 한국에서의 국채보상운동과 달리 지방장관 등 관료층과 신사층의 적극적인 참여가 돋보인다.
그러나 이와 같이 정치적 배경에서 시작한 측면이 강하였던 만큼 정치적 현안이었던 국회청원운동의 아류로 휩쓸려 들어가면서 국채상환운동의 동력이 현저히 떨어지게 되고 말았다. 또한 경제적 배경에서 시작한 측면이 강하였기에 지역 단위 분담 형식으로 거두려는 외형을 보이게 되었고, 모금이 원활하지 못하게 되면서 그 동력이 상실되고 말았다. 이는 한국에서의 국채보상운동이 근검절약의 실천을 통한 모금운동이 핵심이었던 것과는 근본적인 차이점이라고 할 수 있다.
그럼에도 불구하고 청말 중국에서의 국채상환운동은 19세기말 20세기초 반제국주의 운동의 맥락을 잇고 있던 외세배척운동, 외국차관 반대운동, 외국상품 불매운동, 국권회수운동의 연장선상에서 전개된 애국운동이었음은 분명하다. 외채 상환이라는 명분하에 관료, 상인, 학계로부터 기층 서민에 이르기까지, 그리고 북경, 천진, 상해 등 대도시로부터 몽골까지 거의 전국으로 확산된 대중운동이었다. 따라서 이 운동이 이후 중국에서 공화혁명과 신문화운동의 전개를 가져오는데 일정한 기여를 하였다는 점에 대해서는 충분히 주목할 만한 가치가 있다고 할 수 있다.
Chinese National Debt Redemption Movement in Late Ch'ing--An Analysis of the Articles in the Shen Bao(申報)
Kim, Jong Geon
〔Abstract〕
The national debt redemption movement of the late Ch'ing China started, as the anxiety that the imperialist powers would interfere in the state financial affair in the pretext of the Chinese financial weakness spread among the Chinese people.
This movement initiated by merchant societies developed by earning ardent response from various groups of people belonging to different realms such as education, labor world, political world, women world, and etc. And it was also widely extended to every important cities like Shanghai, Hangzhou, Beijing etc. after it started in Tianjin. However, it could not overcome the fundamental problems because of its excessive patriotism and inflexible policy about how to collect donation and failed to attain its expected achievement.
The national debt redemption movement was raised in Korea in 1907, and the Chinese redemption movement launched two years later, which was due to the Chinese merchants' consciousness of economic crisis, frustrations in gentry's petition movement for the establishment of national assembly, and other factors. Consequently officials like magistrates of local administrative districts and confucian scholars actively participated in this movement once it started, which was unlike that of Korea.
However, as the Chinese national debt redemption movement was promoted in a strong political background like this, it got closely involved in the petition movement for the establishment of the national assembly and lost the dynamic for the movement itself. As for the method of collecting fund, economic methodology like allocating a fixed share to each region was adopted. So as fund collection was conducted very well, it was natural that this movement lose its dynamic and passion. This is sharply contrasted with the Korean national debt redemption movement, which was promoted by the civilians' voluntary participation in fund collection through the practice of thrift and saving.
However, in spite of these some flaws and limits, Chinese national debt redemption movement which was developed from the late 19th century to the early 20th century was a patriotic movement, which was connected with the anti-imperialist movement like anti-foreign movement, anti-foreign debt movement, foreign product boycott movement, national rights' reclamation movement. This was literally a national movement, which all classes of people including officials, merchants, scholars and commoners participated in and was geographically performed in all the regions including large cities like Peijing, Shanghai and Tianjin, countrysides and nomadic region like Mongol. This movement made a certain degree of contribution to opening new era, which would be developed by the consequent Republican Revolution and New Culture Movement.
(Kyoungpook National University, gbells@hanmail.net)