본 연구는 중국 북위때 조성한 운강석굴의 불상 양식과 광배문양의 연구를 통해 우리나라 삼국시대, 특히 고구려 불상의 광배문양 형성에 어떠한 영향력을 미쳤는지에 대해 파악해 보고자하였다. 중국의 불교사상 변화에 따라 조성되는 석굴사원 가운데 북위(北魏, 386~534) 화평원년(和平元年, 460년)에 사문통 담요(沙門統曇曜)가 조영한 운강석굴(雲岡石窟)은 중국내에서 처음으로 개착한 본격적 석굴사원이고 국가적으로 총력을 기울려 조성되었다는 것과 따라서 규모와 예술성이 돋보인다는 부분에서 매우 중요한 위치를 차지한다. 더욱이 중국 북위의 불상은 삼국시대의 불상 양식과도 연결시킬 수 있어 우리나라 고대 불상연구에도 빼놓을 수 없는 석굴사원 가운데 하나다. 따라 운강석굴의 도상 특징 가운데 구체적인 유형으로 살펴볼 수 있는 광배 무늬를 파악해봄으로써 아직까지 미비하게 연구되어온 우리나라 삼국시대, 특히 고구려 불상의 광배 문양과의 영향관계를 살펴보는 것은 매우 중요하다고 할 수 있다. 이런 중요성을 감안해서 연구한 결과 첫째, 중국의 불교 사상의 흐름에 맞추어 북위시기에는 불교와 황실 간에 국가적인 거대한 프로젝트 사업인 석굴사원을 조성하여 국가에 불교사상을 확고히 정착화 시키기에 이르렀으며, 이는 태무제의 폐불 정책에도 불구하고 오히려 중국불교의 정확한 색채를 다시 확인시켜주는 좋은 계기가 되었다는 사실을 알 수 있었다. 둘째, 운강석굴의 불상 조성은 당시 시대의 불교사상과 정책의 흐름 속에서 불상의 형식과 양식이 어떻게 변화되어 왔는지 보여주었다. 셋째, 북위시기 운강석굴 불상 양식은 우리나라 삼국시대와 일본의 불상 양식에 영향을 주어 한 · 중 · 일 삼국간의 불교미술의 문화적 흐름을 파악할 수 있었다. 특히 광배에 표현된 화염무늬는 인도의 초기불상에서는 찾아 볼 수 없는 문양으로 중국에서 새롭게 탄생한 광배 표현을 삼국시대 고구려 불상 조성 형식으로 받아들이고 다시 변화시켜 고구려만의 양식을 다시 창출하였다. 이러한 영향관계는 불상의 여러 가지 도상 특징 가운데 가장 구체적으로 나타낼 수 있는 양식으로 광배문양을 대표할 수 있음을 알 수 있다. 이와 같이 운강석굴 불교미술은 서로의 유기적인 관계 속에서 계속 발전 · 쇠퇴하면서 끈임없이 새로운 예술문화를 이끌어내는 관계를 갖고 나아가 삼국시대의 불교문화에도 지대한 영향력이 있었음을 살펴볼 수 있다.
Through investigating the Buddha image style and halo pattern of Yungang Caves sculpted in Beiwei, China, this study attempted to explore their influence on the halo pattern formation of Buddha images especially in Koguryeo during the Three Kingdoms period. Among the rock cave temples created according to changes of Chinese Buddhist thought, the Yungang Caves (雲岡石窟), built by Samuntong Damyo (沙門統曇曜) at 460 in Hwapyeong (和平元年) in Beiwei (北魏, 386‐534) are the first full‐scale rock cave temples developed in China, and it is very important in that they are made with national strength and therefore their size and artistry stand out. Moreover, the Buddha images in Beiwei, China can be linked to the Buddha image style of the Three Kingdoms, which is one of the rock cave temples indispensable to the study of ancient Buddha images in Korea. Therefore, by identifying the halo pattern that can be seen as a concrete type among the iconographic style characteristics of the Yungang Caves, it is very important to examine the relationship between the halo patterns of Buddha images of especially Koguryeo in the three kingdoms period, which have been studied insufficiently. From the results of the study in consideration of this importance, first, in accordance with the flow of Buddhism in China, in the Beiwei period, the country came to the state to firmly fix Buddhist thought by establishing rock cave temples, a huge national project between Buddhism and the imperial family, and it was a good opportunity to reaffirm the accurate color of Chinese Buddhism in spite of the Buddhism abolishment policy. Second, the composition of the Buddha images of Yungang Caves showed how the form and style of the Buddha images changed in the flow of Buddhist thought and policy of the time. Third, the style of the Buddha images of Yungang Caves during the Beiwei period influenced the Buddha image style of the Three Kingdoms period in Korea and Japan, which demonstrates the cultural flow of Buddhist art between three countries including Korea, China and Japan at the time. In particular, the flame pattern expressed in the halo is a pattern that cannot be found in the early Buddha images in India, and the halo expression newly born in China was accepted as a form of Buddha images of Goguryeo in the Three Kingdoms period. Goguryeo changed the style again, and the style of Goguryeo was re‐created. It can be seen that this influence relationship can be represented by the style of the pattern represented most specifically among the various features of Buddha images. Thus, as the Buddhist art of Yungang Caves continued to develop and decline in the organic relationship of each other, and had a relationship that lead to a new art culture. Furthermore, it can be seen that it influenced the Buddhist culture of the Three Kingdoms period.