??나띠야 샤스뜨라??(B.C. 2세기경)는 종종 아리스토텔레스의 ??시학(詩學)??과 비교된다. ??시학(詩學)??이 고대 그리스의 문학이론과 비극(연극)에 관한 고전이라면, ??나띠야 샤스뜨라??는 고대 인도의 문학이론과 연극 전통에 관한 최고의 고전이기 때문이다. 특히 ??나띠야 샤스뜨라??는 제의적 관습, 무대 구조와 설치, 문학이론, 시작법(詩作法), 언어구사, 연기법, 의상, 분장, 춤, 음악, 이야기 구성, 배우와 다양한 성격의 등장인물들, 연출자, 관객의 역할 등 다양한 연극적 요소들에 관한 광범위한 논의를 펼치고 있을 뿐 아니라, 미학(美學)과 시학(詩學)의 전통 위에서 연극의 이론화, 체계화를 이루고 있다는 점에서 동양미학의 중요한 고전이라고 할 수 있다. 이와 같은 비중을 가진 ??나띠야 샤스뜨라??에서 제시되는 미학적 의미단위인 ‘라사’의 개념은 고대인도의 정신세계를 잘 보여준다. 라사의 형이상학적 성격은 소위 베다정신과 상통하는 것이라고 할 수 있다. 눈에 보이는 세계 뒤에 그것들이 존재하도록 한 근원적인 힘이 있다는 베다정신은 모든 연극의 목적이 ‘라사’로 지칭되는 심미적 결과물이라는 ??나띠야 샤스뜨라??의 정신을 이해하는데 중요한 열쇠가 되고 있기 때문이다. 특히 아비나와 굽따의 주석을 비롯한 대부분의 라사이론 계승자들은 모든 라사의 궁극적인 목적지가 “평화의 라사”라고 하였는데, 이는 인도 철학사 전반에서 나타나는 궁극적 지향점과 일맥상통하는 것이다. 이처럼 미학적 개념으로서의 ‘라사’는 예민한 차원의 느낌, 경험, 정신적 만족감, ‘완전한 자유’로 인한 지극한 존재론적 환희를 포함하기 때문에, 후대로 갈수록 단순히 하나의 이론이라기보다 중요한 철학적 주제로 확산되었다.
Ancient Indian drama had been a synthetic art comprises a drama, music and dance and many aspects of performance. Indian dramatic tradition, namely, music, dance and the stories of heroes like R?ma of R?m?ya?a, the Great Epic of India, had spread far and wide. In the artistic culture of South Asia, we can easily confirm its influence. Because of this significance, N??ya ??stra, an ancient work of dramatic theory, is often compared to Poetica(peri poi?tik?s) of Aristoteles(B.C. 384~B.C. 322) of the West. According to N??ya ??stra, the purpose of drama is the attainment of Rasa. A rasa(Sanskrit "rasa" lit. "juice" or "essence") denotes an essential mental state and is the dominant emotional theme of a work of art or the primary feeling that is evoked in the person that views, reads or hears such a work. The concept of rasa is fundamental to many forms of Indian art including dance, music, Indian musical theatre and literature, the treatment, interpretation, usage and actual performance of a particular rasa differs greatly between different styles and schools of abhinaya, and the huge regional differences even within one style. There are eight Rasas in the N?tyas?stra, namely, Rati(Love), Hasya(Mirth), ?oka(Sorrow), Krodha(Anger), Utsaha(Energy), Bhaya(Terror), Jugupsa(Disgust), Vismaya(Astonishment). Each Rasa is the relishable state of a permanent mood, which is called Sth?y? Bh?va. This development towards a relishable state results by the interplay on it of attendant emotional conditions which are called Vibh?vas, Anubh?vas and Sanch?r? Bh?vas. Vibh?vas means the cause: it is of two kinds-Alambana, the personal or human object and substratum, and Uddipana, the excitants. Anubh?va, as the name signifies, means the effects following the rise of the emotion. Sanch?r? Bh?vas are those crossing feelings which are ancillary to a permanent mood. Eight more emotional features are to be added, namely, the S?tvika Bh?vas. The concept of rasa have a thread of connection with Vedic Literature, to put it concretely Upanishads. The Upanishads are regarded as part of the Vedas and as such form part of the Hindu scriptures. They primarily discuss philosophy, meditation, and the nature of God; they form the core spiritual thought of Vedantic Hinduism. The Upanishads are known as Ved?nta("the end / culmination of the Vedas"). The oldest, such as the B?had?ra?yaka and Ch?ndogya Upanishads, date to the Brahmana period(roughly before the 7th century BCE). The middle-age Upanishads(4th~5th century BCE) had often used the word "rasa" as the representative of the fundamental cause of the world. Through the Vedic Literature, the word "rasa" has developed from "juice" or "essence" to the state of spiritual attainment of life, the stage of ?tman. This concept of rasa had been penetrated to the field of art and drama. Therefore, the theory of rasas still forms the aesthetic underpinning of all Indian classical dance and theatre.