캐나다 퀘벡을 대표하는 세계적 연출가 로베르 르빠주의 작품은 무엇보다 연출가 자신이 작품의 구상 단계부터 대본 집필, 연출, 연기까지 모두 소화해내는 총체적 작업을 통해 이루어진다는 점에서 특기할 만하다. 또한 이른바 르빠주 표 연극 혹은 연출은 시각매체를 비롯해 음악, 건축, 춤, 문학, 곡예, 라이브 퍼포먼스 등의 다양한 예술장르가 어우러진 다매체적 형식을 통해 작가 개인의 이야기가 이루어지는 공간이라는 특징을 갖는다. 이런 점에서 볼 때 그가 연극 무대 데뷔 후꾸준하게 발표해오고 있는 일인극들은 많은 시간과 복합적인 분석을 요하는 그의 대작들에 비해 르빠주의 연극 세계 혹은 연극성을 구성하는 주요 요소들을 파악하는 데 비교적 용이한 접근을 가능하게 하며, 이는 지난 해 한국에서도 공연되었던 그의 최근작인 일인극 『안데르센프로젝트』의 경우도 예외가 아니다. 배우-연출가-작가로서 르빠주가 구상하는 연극에서는 전통적인 연극과 달리 이들 요소 사이에 뚜렷한 구분이 없으며, 각각의 역할은 전체를 포괄하는 공연텍스트의 창조자로서 이해될 수 있는 ‘총체적 작가’의 개념으로 수렴된다. 르빠주의 연극, 특히 르빠주 개인이 극작과 연출과 연기를 담당하는 일인극에서는 연출가, 극작가, 배우의 존재는 더 이상 고정된 각자의 역할을 분담하는 것이 아니라 매회 공연마다 관객과의 교감을 통해 공연 텍스트를 창조하고 완성해나가는 공동의 임무에 충실할 뿐이다. 그런데 르빠주가 총체적 작가로서 창조해내는 작품 속에는 필연적으로 그의 관심과 경험이 반영되기 마련이다. 특히 그의 작품, 그 중에서도 일인극의 경우에는 르빠주의 ‘분신 혹은 제2의 나’라고 부를 수 있는 등장인물들이 존재하는데, 이들은 대부분 예술과 관련된 직업을 가졌다는 점 외에도 내적인 모순을 지닌 채 항상 어디론가 떠나는 자들이란 공통점을 갖는다. 르빠주는 이들 주인공의 외적 혹은 내적 여정에 창조주-배우라는 공적인 자아로 참여하면서 무대 위에서 동참한 그들의 여정을 통해 비슷한 고민과 문제에 대한 치유라는 개인적인 경험을 하게 된다. 한편 르빠주의 연극 전반을 특징짓는 시각적 연출과 기계장치의 적극적 사용은 자칫 관객에게 지루하고 무미건조하다는 느낌을 줄 수 있는 일인극에서 그 진가를 발휘한다. 하지만 르빠주의 이미지 연극은 무엇보다 배우의 순발력과 연기력에 기대고 있으며, 르빠주의 연출에서 항구적으로 사용되는 하이테크놀로지 역시 대개의 경우 특별히 관객의 눈에 띄지 않을 정도로 작품 속에 잘 녹아들어 있다. 르빠주의 기계장치는 무대를 지배하고, 관객에게 놀라운 효과를 주기 위해서가 아니라 오히려 서사의 흐름과 배우의 연기를 뒷받침하기 위해 사용된다는 데 미덕이 있는 것이다.
The purpose of this paper is to study the theatricality of Robert Lepage through his solo performance The Andersen Project. Lepage is known, above all, for his solo performances as well as his direction of epic, visually impressive and metaphorical collective creations. Lepage works simultaneously as writer, director and actor, and his approach to theatre is most apparent within solo performances. His solo shows not only display his techniques as a performer but also elaborate a whole range of tendencies and characteristics of his theatricality. In Lepage's work as an actor-author, he places himself as a total author or a total creator at the centre of the creative process. The actor is not merely an interpreter of a playwright's text but the creator of a performance text, free to use various sources, ranging from personal experience to various artistic traditions, forms and media. This idea of total author, inspired by Alain Knapp's workshops, has developped into Lepage's theatrical vocabulary of transformation and spontaneous playfulness through his experience of solo improvisations at the Ligue nationale d'improvisations in Quebec City. In his theatre, particularly his solo shows, Lepage engages also in a complex, fragmented autobiographical quest. Each of Lepage's solo shows deals with a particular problem or neurosis with which Lepage himself is dealing at the time of the show's conception. Multiple characters, primarily his alter egos like Philippe in Vinci or Frederic in The Andersen Project, allow him to project his personal anxieties and psychological questions into the work. The third and last characteristic of Lepage's theatricality that we examine in this paper is his use of live multimedia theater. Lepage exploits multimedia and new technology as yet more creative stimuli. Especially, Lepage's theatricality has a cinematic quality. In telling stories with technology, he uses the media screen, a channel of communication characteristic of film. However, it would be a mistake to think of Lepage as solely a techno wizard, because he accepts, and his art confirms the notion of technology as a gathering place for humanity and one that, in effect, replaces the camp fire.