자연 죽음, 종교 등의 많은 요소들과 함께 음악 역시 톨스토이의 작품세계를 이해하는 중요 인자가 되고 있다. 음악에 대한 인식과 관념, 그리고 작품에서의 사용 등을 중심으로 하여 나타나는 그의 관심은 매우 진지한 것이어서, 일기에 "음악의 본원적 토대, 그리고 그것의 연구를 위한 법칙들"이라는 음악에 대한 일종의 논문을 남기고 있을 정도이다. 여기서 다음과 같은 정의가 내려진다. 음악은 우리의 청각 기관을 공간, 시간, 그리고 영향력이라는 세 가지 방식을 통해 자극하는 소리의 조합이라는 것이다. 특히 중요한 것은, 그에게 있어 음악이란 청각을 통해 어떤 감정을 불러일으킬 뿐만 아니라, 그것을 타인들에게 전달하는 일종의 수단이라는 점이다. 그러나 후기의 톨스토이에게는 음악은 감성을 자극하는 단순 신비한 힘이 아니라, 인간에게 강력한 영향을 미치는 파괴적일 수도 있는 예술이다. 음악은 때로는 그의 의지와는 반대로 까닭모를 감정을 불러일으켰고, 고통스럽게 했던 것이다. 합리적이며 이성적인 관계와는 무관한 이러한 효과가 가장 생생하게 묘사되어 있는 것이 『크로이체르 소나타』 등으로 대표되는 작품들이다. 음악이란 무엇이며, 음악의 영향력의 비밀은 어디에 숨어 있는 것인지에 대한 생각에 사로잡혔던 톨스토이는 『예술이란 무엇인가』에서 예술 일반과 종교적 관점으로부터 특정 음악에 이르기까지 음악에 대한 자신의 견해를 정리한다. 이 에세이를 집필하면서 그의 영혼과 정신이 전반적으로 종교적인 방향을 지향하고 있음에도 불구하고, 음악은 여전히 전과 같이 이상하고 신비한 것이었다. 음악은 감성을 부드럽게 하기 보다는 오히려 그를 자극하고 당황하게 만들었기 때문이다. 톨스토이의 작품세계에서 연구가들의 관심을 집중시키는 문제는 그가 일생에 걸쳐 탐구하고 그것의 진실을 규명하려 했던 죽음, 성, 종교에 관한 것들이다. 음악과 같은 예술의 문제 규명도 그의 생애의 과제였으나, 이에 대한 연구자들의 관심은 뜻밖에도 미미했다. 그것은 톨스토이가 만년에 보여준 사상가 또는 인생의 교사로서의 측면이 강조된 것과 함께 죽음과 같은 문제는 인생에 더 큰 영향을 미치는 거대 담론인데 비해, 예술의 문제는 미시적이며 지엽적인 것으로 간주했기 때문인지도 모른다. 본 논문에서는 톨스토이의 세계를 지배하는 가장 커다란 주제로 인정되는 성과 죽음의 문제에 음악이 어떻게 작용하는지를 밝혀, 위대한 예술가로서의 톨스토이뿐만 아니라, 그가 생각한 음악의 본질과 역할을 규명해 보았다.
Together with many elements such as nature, God, death in Lev Tolstoy’s works, music is also an important factor for understanding his world. It is hardly found that there is no mention about a single word connected with music, i.e. sing, music, piano. Tolstoy gave very serious attention to music and, then, he even left us in his diary a whole dissertation on music, “the fundamental bases of music, and rules for its study.” Therein among other things occur the following definitions: music is a combination of sounds that strike our auditory capacity in three ways: (1) in regard to space, (2) in regard to time, (3) in regard to strength. Specially, music is for him a means of arousing certain feelings and conveying them to others by sound. In addition to these statements of definition on music, we can find various functions of music, according as we read his major works. Tolstoy liked music very much and he could not help listening to it; he became excited, when he heard music that pleased him, there was a contraction in his throat, sobbed and shed tears. Music aroused in him unreasoning emotion and excitement. Sometimes music excited him against his will and even tormented him. This effect, independent of rational relation to it, is vividly depicted in The Kreutzer Sonata. The Kreutzer Sonata is the most important work as far as concerning music since the title of the work came from the Beethoven’s famous sonata. A sonata is a musical composition, as for the piano, violin, or other instruments, consisting of three or four independent movement varying in key, mood, and tempo. However, to be exact, the title is erroneous: it gives a false idea of the book because the music plays only an accessory part in it. The premise of The Kreutzer Sonata is that carnal love is selfish and that true love needs no physical consummation. The Kreutzer Sonata was to summarize Tolstoy’s feelings of disgust with sexuality. After Anna Karenina and the ten-year hiatus in his creative work which followed upon his religious conversion, Tolstoy wrote principally only about two things: sex and death. The two were associated in his mind. Sexuality for him serves death, as it does in Anna Karenina. Tolstoy saw sexual passion as degrading, and destructive of man’s spiritual self. Many of his works after the conversion are campaigns against the corrupting attributes of sex. The Kreutzer Sonata shows that Tolstoy was not able to distance his disgust with sexuality sufficiently to turn the theme to the service of art. For some critics he is more successful in The Devil and Father Sergius. The protagonist, Pozdnyshev, kills his wife because he is tormented by jealousy. Tolstoy takes some notes about music in What Is Art. Thoughts as to what music is, wherein the secret of its influence lies, and what service it renders, occupied Tolstoy. In this essay, he considered art in general and music in particular from a religious point of view. While writing this essay, despite the fact that his whole spiritual and mental activity was directed to religious questions, music continued to act directly on him as strange as before. Music came to agitate and even to irritate him rather than to rouse tender emotions. Anyhow, he not only liked music but also feared of its irresistible power. Only the things one loves are feared, as Tolstoy was alarmed about the power of music. It was really the fear that he felt; fear inspired by the stress of those unknown forces, which shook him to the roots of his being. In the world of music, he felt his moral will, his reason, and all the reality of life dissolve.