본 연구는 17대 대선기간 중 중앙 일간신문에 게재된 한 컷짜리 신문만평을 중심으로 시사만화가 선거 국면에서 어떻게 정치적 의제를 설정했는지를 실증적으로 규명하는데 목적이 있다. 이에 따라 본 연구는 시사만화의 의제, 의제별 후보자 등장빈도 및 후보자에 대한 묘사성향, 시사만화의 주제프레임 및 언론사별 차이점 등 4개의 연구문제를 설정했다. 분석대상 신문사는 한 컷짜리 시사만화를 게재하고 있는〈경향신문〉,〈국민일보〉,〈서울신문〉,〈조선일보〉,〈한국일보〉,〈한겨레〉를 선정했다. 분석대상 기간중 6개 신문에 게재된 만평을 모두 수집해 양적, 질적 분석을 실시했다. 연구결과 첫째, 우리 언론의 시사만화는 간결한 은유적 표현을 통해 대선후보의 캐릭터와 이미지, 선거캠페인과 이슈를 축약하고, 특정한 주제를 담은 프레임을 독자들에게 제공하는 중요한 정치커뮤니케이션 수단이 되고 있는 것으로 나타났다. 둘째, 시사만화가 선거 국면에서 외관상 유사한 의제를 설정하고 주제프레임을 구성, 일반뉴스보도와 마찬가지로 권력(후보자)에 대한 검증과 감시기제로 작용했다. 셋째, 당선 가능성이 높은 후보가 주로 시사만화에 등장했으며, 후보자 묘사성향은 보수, 진보성향의 신문을 불문하고 부정묘사가 주류를 이뤘다. 넷째, 특정후보와 개별 언론사의 정치적 성향, 이념적 동질성을 바탕으로 한 친소관계 간에는 밀접한 상관관계가 있으며 이것이 후보자에 대한 비판의 강도, 묘사태도, 후보자 등장빈도 등에 영향을 미친것으로 나타났다. 결론적으로 우리 언론이 선진국 수준의 취재보도 자유를 회복했지만 여전히 권언유착 내지 공생관계라는 퇴행적 관행에서 완전히 탈피하지 못한 것으로 밝혀졌다.
The purpose of this study is to examine one-cut satirical cartoons in central dailies during the 17th presidential election campaign to perform empirical investigation of how editorial cartoons are constructing political meanings in the election situation. For this purpose, this study set four themes: agendas of editorial cartoons, frequency of candidate appearance and tendency of describing candidates in terms of agendas, characteristics of thematic frames for editorial cartoons, and differences by dailies. The newspaper publishing companies selected for analysis were Kyunghyang Newspaper, Kookmin Ilbo, Seoul Newspaper, Chosun Ilbo, Hankook Ilbo, and Hangyeore Newspaper in which one-cut editorial cartoon was inserted on the regular basis. During the period of the analysis, editorial cartoons run in the six kinds of newspapers were all collected for quantitative and qualitative analyses. As a result, first, editorial cartoons in the press was an important means of communication to abstract characters, images, electorial campaigns, and issues of presidential candidates through brief metaphorical expressions and to provide readers with a frame containing a certain theme. Second, editorial cartoons served as a mechanism to set an externally similar agenda, form a thematic frame, and test and monitor power (candidates) like general news reports in the electoral situation. Third, candidates in the running primarily appeared in editorial cartoons and there were mainly negative descriptions both in conservative and progressive ones in terms of tendency for description. Fourth, a certain candidate was strongly correlated with intimate relations based on political inclination and ideological homogeneity of individual dailies, which was found to affect the intensity of criticism of candidates, attitudes in description, and frequency of candidate appearance. In conclusion, the Korean press recovered freedom of coverage at the advanced-nation level, but still failing to be freed completely from the regressive practice of close relationship or symbiotic relations between power and the press.