이 논문에서는 질적 연구방법의 하나인 생애사연구의 이론적 의의와 방법론적 원칙을 기존의 행위이론 영역에서의 성과와 관련하여 밝히고자 한다. 구체적으로 이 논문은 다음과 같은 연구목적을 수행하였다. 첫째, 개인과 사회의 상호구성물인 생애사, 생애사의 지향적인 기능이 갖는 ‘본원적 사회성’, 그리고 생애사를 매개로 드러나는 ‘구체적 일반성’이라는 생애사연구의 이론적 근거를 조명한다. 이를 통해 이 논문에서는 양적방법론이 ‘객관성’을 가진 사회구조와 행위에 대한 연구방식인데 비해, 질적 방법론은 ‘개인’에 집중하는 사회의 부분에 대한 연구방식이라는 이분법적 사고를 비판한다. 나아가 생애사연구가 개인의 구체적인 생애사를 통해 사회의 구조를 재구성하는 하나의 방법론임을 밝힌다. 둘째, 생애사연구의 방법론적 원칙을 사례분석을 통해 밝힘으로써, 기존 연구에서의 한계를 극복하고자 한다. 방법론적인 관점에서 생애사연구의 대상인 구술생애사는 지나간 체험에 대한 사실성을 드러냄과 동시에, 현재를 기점으로 한 기억을 통해 재구성된 결과물이라는 특성을 갖는다. 따라서 이 논문에서는 구술생애사 자료에 대한 연구가 ‘체험된 생애사’와 ‘이야기된 생애사’라는 서로 구분되는 차원에서의 재구성작업에 근거해야 한다고 주장한다. 셋째, 생애사연구는 양적인 지표로 환원될 수 없는 사회구성원의 체험, 의식의 변화, 새로운 가치의 형성과정 등을 재구성할 수 있는 가능성을 제공한다. 이것을 통해 사회적인 규칙성을 확인하는 것뿐만 아니라, 그것의 발생의 기원과 변화과정에 대해 이해할 수 있게 된다. 이러한 방법론적 가능성에 근거하여 이 논문은, 생애사연구가 식민지경험과 분단, 전쟁과 폭력으로 각인된 한국의 사회현상을 과정적으로 천착하며, 그 변화의 동인과 경과를 이해하는데 유용한 하나의 사회학적 방법론임을 밝힌다.
This article tries to illuminate the theoretical meaning and the methodological principles of biographical research regarding productive results of the theory of action. Concretely, this article has the following contents. Firstly, I study the theoretical basis of biographical research, namely Biography as the reciprocal product between individuals and society, the ‘primary sociality’ of the orientation function of the biography and also the ‘concrete generality’ which becomes clear through means of Biography. By doing so, the binary mode of thinking is criticized, e. g. the assumption that the quantitative method is focused on an objective social structure and action, while the qualitative method concentrates on individuals and, therefore, refers to a part of the society is challenged. In addition, this article illuminates that biographical research is a method, which reconstructs social structure through the concrete life histories of individual. Secondly, by applying the methodological principles of biographical research to the case study, I try to overcome the limits of the existing research in Korea. In terms of the methodological perspective, oral life history as the object of biographical research does not only refer to past experiences, but it is also characterized by being reconstructed from the present through memories. Therefore, this article argues that in biographical research the material of oral life history must be distinguished into ‘a life as experienced’ and ‘a life as told’. Both categories are reconstructed in each case on a different level. Finally, biographical research offers the possibilities of reconstructing experiences, changes of consciousness, developing processes of new values that may not be reduced to quantitative categories. Thus, biographical research enables us not only to confirm social rules, but also to understand their origin and the changing process of social formations. Based on the methodological possibilities, I maintain that biographical research is an adequate sociological method in order to regard social phenomena in Korea that are charged with colonial history, division of the country, war and violence from a processional perspective and to understand the motives and processes of social change in Korean society.