4차 산업혁명 시대 제조업 혁신을 통한 제조 경쟁력 강화는 각국의 국가적 과제로 추진되고 있다. 우리나라는 중소 제조기업 혁신의 방향으로 정부주도의 스마트팩토리 보급?확산 노력이 진행되고 있다. 기존 공장의 스마트화 즉, 사물인터넷, 빅데이터, 인공지능 등 첨단 ICT 기술을 접목하여 스마트한 관찰능력과 제어 능력을 갖춰 생산성 향상, 비용 절감, 맞춤형 고객 서비스 등 새로운 가치를 창출코자 하는 것이 스마트팩토리 보급?확산 노력의 취지이다. 2014년도부터 제조업 혁신 3.0 전략의 일환으로 추진해온 중소 제조기업의 스마트팩토리화는 10인 이상 중소기업 약 30%에 해당하는 19,779사가 도입하고 있으나 도입기업의 약 75%가 중소기업의 정보화 일환으로 추진되어온 MES, ERP, SCM 등 공정 소프트웨어인 솔루션 도입에 그침으로써 스마트화 수준은 기초단계에 머무르고 있다. 진정한 스마트팩토리화를 통한 지능형, 자율형 공장이 되기 위해서는 현재의 기초단계에서 상위단계로의 질적 고도화가 당면과제라고 생각한다. 이에 본 연구는 이미 스마트팩토리를 도입한 기업을 대상으로 스마트팩토리 고도화 수용의도에 미치는 영향요인을 실증분석 하고자 하였다.
본 연구는 Venkatesh et al.(2016)의 ‘통합기술수용이론(UTAUT) 확장을 위한 기본틀’을 이론적 참고모델로 하여 연구자의 연구주제에 맞는 정보통신 신기술 수용의도에 대한 외생 영향요인을 추가하였다. 즉, Venkatesh et al. (2003)의 ‘통합기술수용이론’에서 정보기술 수용의도에 대한 영향변수로 검증된 ‘성과기대’, ‘노력기대’, ‘사회적 영향’ 외에 중소 제조기업의 스마트팩토리 고도화를 위한 ‘정부지원’과 중소기업 특성 요인으로서의 ‘경영자(CEO) 의지’, ‘재정능력’을 추가하여 고도화 수용의도에 대한 인과성을 확인하고자 하였다. 또한 공급사의 낮은 기술력이 수요기업의 스마트화 수준 고도화에 장애요인이 될 수 있다는 인과관계를 확인하고자 ‘공급사 기술력’을 독립변수로 추가하였다. 그리고 Venkatesh et al.(2011)의 ‘2단계 정보시스템 지속사용모델’에서 ‘만족도’가 정보시스템의 지속사용의도에 매개변수로서 유의한 영향이 확인된 것을 토대로 ‘사용자 만족도’를 매개변수로 하여 연구모형을 설계하였다.
본 연구의 목적을 위하여 설문조사를 실시하였다. 조사는 중소 제조기업의 정보화 실태조사(중소벤처기업부, 2018) 경험이 있는 조사전문기관에 의뢰하여 실시하였으며, 사전조사 결과를 바탕으로 설문 일부를 조정한 후 온라인 조사방식을 통해 결측치 없이 총 390부를 회수하였다. 이를 SPSS 23을 이용하여 기업특성 빈도분석, 기술 통계량, 탐색적 요인분석을 실시하였고, AMOS 23을 이용하여 확인적 요인분석, 신뢰도 분석, 측정모델의 타당성과 적합도를 분석하였다. 이를 토대로 연구 제안모델을 확정하고 연구가설의 경로분석과 사용자 만족도의 매개효과, 정부지원 유형의 조절효과를 검증하였다.
가설검증 결과, 스마트팩토리에 대한 성과기대, 노력기대, 사회적 영향, 정부지원, 경영자의 의지는 사용자 만족도에 유의한 영향을 미치는 것을 확인하였다. 그리고 스마트팩토리 고도화에 대한 성과기대, 노력기대는 고도화 수용의도에 마이너스 회귀계수를 나타내어 유의한 영향이 없었으며, 사회적 영향 역시 고도화 수용의도에 대한 통계적 유의성이 없었다. 그러나 고도화를 위한 정부지원, 경영자의 의지, 재정능력, 사용자 만족도는 고도화 수용의도에 유의한 영향을 미치는 것을 확인하였다. 그리고 스마트팩토리 공급사의 낮은 기술력은 수요기업의 고도화 수용의도에 장애요인이 되고 있음을 확인할 수 있었다. 사용자 만족도는 스마트팩토리 신기술 도입에 대한 성과기대, 노력기대, 사회적 영향, 정부지원, 경영자 의지와 스마트팩토리 고도화 수용의도 간에 간접효과가 있음을 확인하였다. 다만 정부지원 유형(정부지원형, 민간기업형)이 사용자 만족도에 미치는 영향의 정도는 차이가 없는 것으로 나타났다.
본 연구논문의 의의와 시사점은 아래와 같다. 연구의 의의는 중소 제조기업이 당면한 생산가능인구의 감소, 주 52시간 근무, 최저임금의 상승 등 경영여건 악화에 대비하고 제조 경쟁력 강화의 핵심요건인 스마트팩토리 고도화 수용의도에 관한 영향요인이 무엇인지를 파악하여 제시하였다는 점이다. 이를 통한 학문적, 실무적 시사점은 아래와 같다. 첫째, Venkatesh et al(2003)의 통합기술수용이론을 확장 적용하여 기존 통합기술수용이론의 성과기대, 노력기대, 사회적 영향 외에 정부지원, 경영자 의지, 재정능력, 공급사 기술력을 새로운 독립변수로 추가하여 고도화 수용의도와의 인과성을 검증하였다. 둘째, Venkatesh et al(2011)의 2단계 정보시스템 지속사용 모델에서의 사용자 만족도의 매개효과를 검증하였다. 스마트팩토리 고도화에 대한 성과기대, 노력기대, 사회적 영향은 고도화 수용의도에 직접적으로는 유의한 영향이 없으며, 이들 요인들은 사용자 만족도의 매개효과를 통해 고도화 수용의도에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 사용자들의 만족도 향상을 위해 공정 및 경영개선 성과에 대한 사내외 홍보와 신기술에 대한 충분한 교육기회 제공 등이 중요함을 알 수 있다. 셋째, 스마트팩토리 고도화를 위한 최고 경영자의 의지와 정부지원이 고도화에 가장 큰 영향요인임을 확인하였다. 넷째, 스마트팩토리 공급사의 낮은 기술력이 수요기업 고도화의 장애요인중의 하나라는 것을 확인할 수 있었다. 스마트팩토리 수요기업의 고도화를 위해서는 공급사의 기술력 향상 방안이 병행 추진되어야 할 것이다.