중국 요대 도자기는 거란족이 세운 북방민족 왕조를 배경으로 발전하여 형성된 도자기에 대한 총칭이다. 요대 이전까지 중국 동북지역에서는 고구려와 발해국가 도기와 유리를 구워 만든 것을 제외하면 도자기 제작의 역사가 없었다. 요대는 건국 후 다원문화의 영향에 신속히 도자기를 생산하기 시작하였고, 거란민족 풍격과 지역특색을 가진 요대 도자기를 창조하였다. 요대 도자기는 중국의 자기를 굽는 지역을 확대시켰을 뿐만 아니라 중국 도자기의 예술내용도 풍부히 하였으며 후세의 도자기 발전에 심원한 영향을 끼쳤다.
요대 도자기의 확인과 명칭은 20세기 30, 40년대의 일이다. 요대 무덤, 탑기초, 요지가 대량으로 발견되고 출토된 요대 도자기 관련 자료가 풍부해짐에 따라 요대 도자기에 대한 인식도 끊임없이 심화되였다. 고고학 자료가 증명하다, 요대의 도자기 생산은 중원의 기술을 배우고 계승한 기초에서 산생되였다. 특히 형요(邢窯), 정요(定窯), 자주요(磁州窯)의 영향을 받았으며 심지어 요공도 이런 지역에서 약탈하였을 수도 있다. 그러나 조형과 장식 면에서 요대 도자기는 혁신과 발전을 가져왔다.
요대 경내에는 거란 등 유목문화 민족이 살고 있었을 뿐만 아니라 한족과 발해족(渤海族) 등 농경문화 민족도 살고 있었다. 따라서 요대는 정치, 경제적으로 ''한 나라 두 제도''의 정치, 경제 체제를 채택하였다. 이에 상응한 요대 문화는 다방면에서 두 가지 뚜렷한 특징을 지니고 있다. 한편으로는 북방 유목민족의 풍격이고, 다른 한편으로는 농경문화의 전통과 영향이다.
일용생활품인 요대 도자기는 풍속이 같지 않은 두 가지 민족의 생활수요에 적응하기 위해 크게 두 가지 형식으로 나누었다. 즉 중원의 전통적인 사발, 쟁반, 컵 등 기형을 굽는 외에 또 계관호(?冠壺), 계퇴병(?腿?) 등 새로운 조형을 창조하였는데 이는 거란형식에 속하는 특유한 그릇이다. 과거 고고학 연구자들의 연구에서 이런 특유의 그릇은 대부분 반고온 또는 저온 유약도기로 정의되었다. 본 연구는 요대 요지에 대한 연구와 특유한 그릇에 대해 연구한 후, 이러한 특유한 그릇은 현대 도자기의 정의에서 석기(?器)로 정의되었고, 석기를 바탕으로 하는 이런 종류의 특유한 그릇은 조형과 장식이 강한 민족 풍격과 지역 특색을 나타내기 때문에 더욱 요대 도자기의 특징과 성과를 대표한다.
본 논문은 이런 특수한 그릇을 중심으로 요대 각 시기의 시대변천에 따른 조형특징을 그 형태, 장식과 기능의 측면에서 분석하였다. 본 연구는 5장으로 구성되어 있으며, 제1장은 연구의 필요성과 목적을 다루고 연구 방법과 범위를 제정하였다. 제2장은 요대 도자기 연구의 현황과 출토상황을 체계적으로 정리하였고 요대 도자기 연구의 발견과 발전 과정을 소개하였으며 요대 무덤과 탑기초 출토 재료에 대한 정리를 소개하였다. 제3장에서는 요대 요지의 분포와 특징을 논술하였는데 적봉강와요(赤峯缸瓦窯), 북경용천무요(北京龍泉務窯) 등 상이한 공예와 제품 특징을 상세히 논술하여 이후의 조형분석에 연구의 기초를 제공하였다. 그리고 요대 요지의 재료, 소성, 장식 등의 공예적 특징을 총결산하였다. 제4장은 본 연구의 중점부분으로서 주로 특유한 그릇의 분류, 발전과정과 변천법칙과 조형의 상호관계를 연구하고 조형과 공예의 관점에서 그 구성 요소나 구성 형식 등을 분석하여, 특유의 그릇의 조형이 담고 있는 형식미의 법칙을 탐구하였다. 또한 요대 도자기의 형성과 전개, 성립과정, 즉 조형표현의 유형과 표현수법을 분류하고 분석함으로써 요대 도자기에 나타난 특유의 그릇이 지닌 상징적 의미를 고찰하였다. 이를 토대로 중국 현대 도자 예술의 발전방향을 인도하고 요대 도자기의 전승과 혁신 3개 방면에서 요대 도자기의 가치와 영향을 탐구하였다. 특히 현재 중국 도예는 각 지방 요지의 특색 도자기를 주요 발전 추세로 하고 있는 상황에서 어떻게 요대 도자기의 특징을 정확하게 표현하고 응용할 것인가 하는 것이다.
이상의 연구를 통해 요대 도자기 중의 특유한 그릇은 거란민족이 특정된 역사적 배경에서 산생한 독특한 심미문화의 산물임을 알 수 있다. 석기 공예의 혁신을 이용하여 사용기능을 만족시키는 것을 기초로 부동한 시기의 생활수요에 맞게 제때에 조정하고 응변함으로써 조형과 장식이 부동한 시기에서의 특징을 이루게 되였다. 이런 특징은 조형과 장식의 여러 세부사항에서 구현되며 이런 세부사항을 정제하여 현대 도자기공예의 창작에 응용하여야만 정확하게 전승되고 발현될 수 있다. 총체적으로 이런 세부사항들은 요대 도자기의 독특성을 이룩하였고 중국의 도자기 역사를 풍부하게 하였다.