인간은 생활을 영위하는 과정에서 다양한 제품을 생산·소비하며, 도시화 및 산업화 이후 대량생산 및 대량소비 체제가 갖춰지고, 사람들의 생활양식이 다양화되면서 폐기물 배출량이 급증하기 시작했다. 폐기물 배출량의 급증은 환경오염과 더불어 각종 사회갈등을 유발하며 심각한 사회문제로 등장하였다
언론은 어떤 사회문제에 대한 보도를 통하여 의제를 설정하고 확장하며, 나아가 정부의 정책형성과 사회문제의 해결에 기여한다. 본 연구에서는 최근 심각한 사회문제로 떠오르고 있는 폐기물 문제에 대한 언론 보도를 정권별, 언론사별로 구분하여 분석하였으며, 정권의 변화에 따라 폐기물 관련 언론 보도에서 형성되는 의제에는 어떠한 차이가 나타나는가? 언론사의 이념적 성향에 따라 폐기물 관련 언론 보도에서 형성된 의제에는 어떠한 차이가 나타나는가? 라는 연구 질문의 답을 구하고자 하였다.
분석을 위하여 박근혜 정부의 출범 시기인 2013년 2월 25일을 기점으로 2021년 02월 28일까지의 폐기물을 키워드로 한 신문기사들을 수집하였으며, 분석기법으로 토픽모델링 기법 중 잠재디리클레할당(LDA) 기법을 활용하였으며, 토픽모델링 분석을 위해 NetMiner 4.4 프로그램을 활용하였다.
폐기물 관련 언론 보도를 정권별·언론사별로 구분하여 분석한 결과 진보언론의 경우 원자력의 위험성, 신재생에너지의 확대, 환경보전의 필요성 등의 의제는 정권의 변화와 상관없이 일관적으로 의제를 설정해왔으나, 폐기물 논의에서는 발생적 측면에서 관리적 측면으로 설정된 의제의 방향성이
변화하였으며, 개별 토픽으로 추출된 의제들의 경우 박근혜 정부에서 문재인 정부로 오면서 더욱 폭넓게 형성되었다.
중도언론의 경우 신재생에너지의 확대에 관한 의제는 두 정권에서 모두 일괄적으로 설정하고 있으나, 원자력 주제의 경우 박근혜 정권에서는 부정적 측면을 의제로 설정한 반면 문재인 정부에 들어 보다 중립적인 관점에서 의제를 설정했다. 폐기물의 발생과 처리에 관한 논의의 경우 진보언론과 마찬가지로 폐기물의 발생적 측면에서 관리적 측면으로 의제가 변화하였으며, 개별 의제와 관련하여서도 문재인 정권으로 들어서며 의제가 다양해졌다.
마지막으로 보수언론에서는 원자력 주제에서는 두 정권에서 일관적으로 원자력의 긍정적인 측면과 신재생에너지의 확대를 중심 의제로 설정하였으나 폐기물의 발생과 처리에 관한 논의의 경우 발생적 측면에서 관리적 측면으로 의제가 변화하였으며, 문재인 정부에서는 친환경시설의 구축, 환경보전정책 등 보다 다양한 이슈들이 공공의제로 설정되었다.
종합하면, 언론에서는 폐기물과 관련된 논의들을 주로 원자력, 환경정책, 신재생에너지, 폐기물의 발생과 처리 등의 주제들을 중점적으로 의제로 설정하였으며, 각각 설정된 의제의 강도와 방향성은 시기별, 언론사별로 차이를 보였다. 또한, 폐기물과 관련된 사회적 논의가 지속적으로 증가함에 따라 폐기물과 관련한 언론의 의제 또한 다양하고 구체적으로 설정되고 있다. 언론은 문제정의를 통해 사회문제를 정의하고, 보도를 통해 공중의제를 형성하며 이렇게 형성된 공중의제가 정책의제로 전환될 수 있음을 고려한다면 정부는 지속적으로 증가하는 폐기물 관련 사회문제를 해결하기 위해 폐기물과 관련한 언론의 의제설정 과정을 파악할 필요가 있을 것이다.
본 연구는 i) 처음으로 폐기물과 관련한 언론 보도를 의제설정의 관점에서 바라보았다는 점, ii) 시간별, 이념성향별, 정권별·진영별 세 가지 차원에서 분석을 실시하여 보다 정확한 의제의 변화과정을 파악하려 했다는 점, iii) 폐기물에 대한 언론의 의제를 객관적으로 파악해 후속연구에 기여했다는 점에서 중요한 의미를 지닌다.

In the process of leading their lives, humans have produced and consumed various products. And, ever since urbanization and industrialization, humans have developed mass production and consumption systems, and their life styles have become diversified. Along with such changes, the waste volumes have rapidly increased. Rapid increase of wastes pollutes environment, and causes various social conflicts, creating serious social problems.
Through reports on social problems, the press sets and expands social agenda, and, contributes to establishment of government policies and solution of social problems. This study tried to analyze press reports on wastes which emerged as a serious social issue by different media organizations in recent two Korean governments. This study wanted to give answers to the following research questions: What differences are there in the characteristics of agenda formed by media reports on wastes by the changes of governments? What kinds of difference in the agenda on wastes are there depending on ideological prepositions of media outlets?
Data sources of this study are newspaper articles dealing with wastes during the period ranging from February 25, 2013 when Park Geon-hae was sworn in as president to February 28, 2021 in the Moon Jae-in government. To analyze data, this study used latent dirichlet allocation (LDA) technique, and it used the NetMiner 4.4 program to analyze topic modeling.
Press reports were analysed per media outlet across the governments. It was found that the progressive outlet has continuously established risk of nuclear energy, spread of renewable energy, and necessity of environmental preservation as its agenda across the governments. But, in its discussion on wastes, its agenda changed from how wastes are generated to how they should be managed. In the case of an agenda extracted as an individual topic, it became more comprehensive from the Park government to the Moon government.
It was found that the ideologically neutral outlet has consistently set the agenda of spread of renewable energy, and that, while it set nuclear energy as an agenda in negative sense during the Park government, it did it in neutral sense during the Moon government. In the case of agenda setting in wastes, it changed its focus from generation of wastes to management of them over time, like the case of the progressive outlet. In individual agenda, its agenda became more diverse.
Finally, on nuclear energy, the conservative outlet consistently set its agenda focusing on positive aspect of it over the governments. So did it on spread of renewable energy. But, like the cases of progressive and neutral outlets, on the agenda of wastes, the conservative outlet also shifted the focus of its agenda from generation of them to management of them. In the Moon government, it set its various agenda on construction of eco-friendly facilities and environment preservation policies.
In summary, media outlets set the agenda on wastes around the themes of nuclear energy, environment policies, renewable energy, and generation and management of wastes. And, the strength and direction of the agenda was diverse among outlets and across the governments. In addition, with continuous increase of social discussions related with wastes, agenda on them has been set in more diverse and concrete ways. Considering the facts that media outlets define social issues, and set public agenda through news reports, and such public agenda becomes policy agenda, in order to solve waste-related social issues, the government needs to figure out the process in which media outlets set their agenda.
This study can be meaningful in the following senses: I) It analyzed press reports on wastes in the perspective of agenda-setting for the first time; ii) Analyzing news reports on wastes on three dimensions - chronological change, ideological preposition, and difference in governments, this study tried to examine the changing process of agenda; iii) By objectively examining the agenda on wastes of the press, it contributed to further researches.